Chicchi di caffè in un macinino
Il caffè ha un effetto protettivo contro l’IBS? skaman306/Getty Images
  • Secondo una nuova meta-analisi, bere caffè può aiutare a proteggere dallo sviluppo della sindrome dell’intestino irritabile o ad alleviarne i sintomi per alcune persone.
  • La meta-analisi includeva dati di 432.022 partecipanti in otto studi.
  • In cinque di loro, il caffè era protettivo contro la condizione, mentre tre suggerivano il contrario.
  • La sindrome dell’intestino irritabile colpisce più frequentemente le donne rispetto agli uomini.

Una recente meta-analisi che ha esaminato i dati di diversi studi sullo stesso argomento per determinare le tendenze generali ha rilevato che il consumo di caffè può aiutare a prevenire e alleviare la sindrome dell’intestino irritabile (IBS). La meta-analisi spera di dare un senso a rapporti contrastanti e, in effetti, suggerisce che la protezione del caffè contro l’IBS potrebbe non applicarsi a tutti.

Secondo la meta-analisi, i bevitori di caffè hanno il 16% in meno di probabilità di sviluppare l’IBS rispetto alle persone che non bevono caffè. Questo si applica alle persone che bevono regolarmente qualsiasi quantità di caffè.

L’analisi si è basata su otto studi che soddisfacevano gli standard di analisi dei ricercatori, selezionati da un gruppo iniziale di 187 studi identificati nei database EMBASE, PubMed e Cochrane Library fino al 31 marzo 2023.

Per qualificarsi, gli studi dovevano essere studi randomizzati, controllati o studi trasversali incentrati sulla correlazione tra consumo di caffè e IBS. Dovevano essere anche in inglese.

Gli otto studi finali includevano 432.022 individui.

La meta-analisi presuppone che i risultati contraddittori di studi precedenti potrebbero avere a che fare con la complessità del caffè. Contiene oltre un centinaio di composti, che possono variare notevolmente in base alla loro provenienza, al modo in cui sono stati tostati, al tipo di macinato e al metodo di preparazione. Questi dettagli non sono sempre delineati negli studi.

Molti studi si basavano anche su questionari auto-compilati riguardanti sia il caffè che l’IBS e ciò potrebbe causare errori di classificazione e problemi di confusione.

La meta-analisi appare sulla rivista Nutrienti.

Qual è il legame tra caffè e IBS?

Gli autori della meta-analisi suggeriscono che la connessione tra i due ha a che fare con le molecole bioattive del caffè.

Lo ha spiegato il ricercatore senior dello studio, il dottor Qin Xiang Ng, dell’Università Nazionale di Singapore Notizie mediche oggi:

“Il caffè è una bevanda ricca di polifenoli. Il caffè contiene diversi composti bioattivi, come polifenoli, diterpeni, trigonellina e melanoidine.

Il gastroenterologo Dr. Babak Firoozi, non coinvolto in questa ricerca, ha anche sottolineato che i composti presenti nel caffè “hanno proprietà antiossidanti, antifibrotiche e antinfiammatorie, nonché un’influenza sul microbiota intestinale, sugli acidi biliari, sulla motilità dell’intestino, e permeabilità intestinale”.

“Queste proprietà possono potenzialmente avere un impatto benefico sull’IBS”, ha affermato il dott. Firoozi.

Perché il caffè non fa bene alla salute intestinale di tutti

Il dottor Ng ha affermato che degli otto studi inclusi nella meta-analisi, tre hanno effettivamente scoperto che il caffè promuove l’IBS.

“È importante notare, tuttavia, che tutti e tre gli studi erano trasversali nel disegno, possono contenere diversi pregiudizi e non possono stabilire un nesso di causalità tra il consumo di caffè e il rischio di IBS”, ha avvertito.

Gli studi trasversali rilevano solo associazioni e non possono dimostrare una relazione causale tra di loro.

Il dottor Firoozi ha spiegato che i risultati di questi tre studi potrebbero non essere così sorprendenti, dato che il caffè a volte può disturbare la digestione.

“Il caffè può anche essere un potente catartico attraverso molti di questi composti bioattivi. Non solo la caffeina contenuta nel caffè può stimolare la motilità, ma altre molecole nel caffè promuovono i movimenti intestinali attraverso un aumento del transito intestinale”, ha spiegato.

“Perciò, il caffè in alcuni soggetti affetti da IBS con diarrea predominante potrebbe non essere di beneficio e potrebbe effettivamente peggiorare i sintomi”, ha detto il dottor Firoozi.

Di conseguenza, ha detto: “Non consiglio l’assunzione regolare di caffè esclusivamente per l’IBS”.

Ha aggiunto che la storia è diversa per i pazienti con malattia del fegato grasso. A loro consiglia almeno una tazza di caffè al giorno, compreso il decaffeinato. Il caffè, ha detto, “è noto per ridurre la fibrosi nel fegato. Aiuta anche a prevenire i calcoli biliari.

La meta-analisi si aggiunge alla ricerca esistente sull’IBS

“Si tratta di uno studio molto interessante, che illustra i potenziali benefici del caffè e il suo impatto positivo sull’IBS. Questo impatto positivo include l’alterazione del microbiota intestinale, il miglioramento della motilità e della permeabilità dell’intestino e la riduzione della sensibilità dell’intestino”, ha affermato il dott. Firoozi riguardo alla meta-analisi.

“Tuttavia, i risultati della meta-analisi possono essere incompleti e difficili da interpretare con sicurezza”, ha osservato.

“Spero che questo studio porti a uno studio longitudinale più robusto e a lungo termine che esamini gli effetti del consumo di caffè non solo sulla prevenzione dell’IBS, ma anche come intervento per aiutare le persone con i sintomi dell’IBS”, ha aggiunto il dott. Firoozi.

Riflettendo sull’importanza di questa meta-analisi e sulle future direzioni della ricerca, ha detto il dottor Ng MNT:

“Nel complesso, le prove attuali suggeriscono un potenziale effetto protettivo del caffè contro l’IBS. Sappiamo che bere caffè è sicuro ai livelli previsti di consumo umano e che il caffè può avere benefici per la salute dell’intestino che dovrebbero essere ulteriormente studiati in ampi studi prospettici di coorte”.

Quanto è comune la sindrome dell’intestino irritabile?

L’IBS è un disturbo gastrointestinale comune. Causa l’ipersensibilità del tratto gastrointestinale e può causare la contrazione dei muscoli intestinali.

Il risultato è dolore addominale, gonfiore, crampi, stitichezza e/o diarrea. L’IBS è spesso accompagnata anche da un eccesso di gas.

Tuttavia, l’IBS non aumenta il rischio di una persona di sviluppare il cancro del colon-retto.

UN studio del 2020 dei dati provenienti da 34 paesi, tra cui 82.476 individui, hanno rilevato che da una persona su 11 a una su 26 soffre di IBS, a seconda di come viene definita.

Colpisce più le donne che gli uomini e la sua incidenza varia a seconda della localizzazione geografica. C’è prova che è più comune nelle nazioni a reddito più elevato.