- Da quando Omicron è diventata la variante SARS-CoV-2 dominante in tutto il mondo, gli scienziati hanno cercato di determinare se avere Omicron potesse proteggere dalle infezioni con altre varianti.
- Uno studio pre-stampa dal Sud Africa ha scoperto che le persone vaccinate contro COVID-19 e che hanno poi contratto la variante Omicron avevano una maggiore protezione contro le varianti Delta e Beta.
- Nel frattempo, coloro che non erano vaccinati ma avevano contratto l’immunità con Omicron hanno montato l’immunità solo alle infezioni da Omicron.
- I ricercatori ritengono che le loro scoperte avranno un impatto sullo sviluppo di nuovi vaccini per Omicron e future varianti di preoccupazione (VOC).
Verso la fine del 2021, gli scienziati hanno segnalato una nuova variante di SARS-CoV-2, che sarebbe diventata il quinto COV come dichiarato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
La variante denominata Omicron (B.1.1.529) ha acceso il
Sebbene molto sia ancora sconosciuto,
Da allora, gli scienziati hanno cercato di determinare se l’infezione diffusa con Omicron, i vaccini COVID-19 o entrambi potessero conferire protezione contro altre varianti.
I ricercatori dell’Istituto nazionale per le malattie trasmissibili e di altre istituzioni in Sud Africa hanno condotto uno studio per scoprirlo. Hanno identificato che essere vaccinati contro COVID-19 e successivamente sperimentare un’infezione “svolta” dalla variante Omicron può aumentare la protezione contro altre varianti SARS-CoV-2.
Il team di ricerca ritiene che i risultati dello studio possano avere implicazioni per la realizzazione della prossima generazione di vaccini COVID-19 basati su Omicron.
I loro risultati appaiono sull’archivio online prestampato medRxiv, che riporta studi preliminari non sottoposti a revisione paritaria.
Testare la risposta immunitaria a Delta, Beta
Secondo il gruppo di ricerca,
Questa conoscenza ha aiutato a guidare questo nuovo studio guidato dal Prof. Penny L. Moore, professore di ricerca e presidente di ricerca sudafricana DST/NRF di Virus-Host Dynamics presso l’Università del Witwatersrand (Wits) e l’Istituto nazionale per le malattie trasmissibili, e ricerca associato presso CAPRISA, Università di KwaZulu-Natal.
Per lo studio, la prof.ssa Moore e il suo team hanno utilizzato campioni di sangue di sette residenti sudafricani vaccinati e 20 non vaccinati che avevano precedentemente contratto COVID-19 durante l’ondata pandemica di Omicron.
Dei sette soggetti vaccinati, due avevano ricevuto il vaccino Johnson & Johnson e cinque il vaccino Pfizer.
Gli scienziati hanno testato i campioni di sangue per vedere se l’esposizione alla variante Omicron ha creato anticorpi che hanno innescato determinate risposte immunitarie contro le varianti Beta e Delta.
Questa è chiamata risposta umorale, in cui alcune cellule nella porzione plasmatica del sangue imparano a produrre anticorpi contro un antigene specifico. Un antigene è una molecola o una sostanza estranea che li fa produrre una risposta immunitaria.
“Stavamo cercando di capire quanto fosse buona la risposta immunitaria a un’infezione da Omicron, sia negli individui precedentemente non infetti che in quelli vaccinati”, ha detto il prof. Moore MNT.
“In precedenza abbiamo dimostrato che diverse varianti attivano anticorpi con diversi livelli di reattività crociata per altre varianti, e quindi abbiamo ipotizzato che lo stesso possa essere vero per Omicron. Dimostriamo che Omicron innesca risposte migliori a se stesso rispetto ad altre varianti”.
– Prof. Penny L. Moore
Durante lo studio, il team di ricerca ha scoperto che gli individui vaccinati hanno sperimentato una risposta umorale “significativamente potenziata” contro altri COV.
Il contrario si è verificato con i campioni di sangue di persone che non avevano avuto una vaccinazione. I ricercatori hanno scoperto che la risposta umorale ad altri COV all’interno di quei campioni era notevolmente inferiore.
Alla domanda sul motivo per cui la variante Omicron suscita risposte umorali più ampie negli individui vaccinati piuttosto che nelle persone non vaccinate, il Prof. Moore ha spiegato che non era specifica per la variante Omicron.
“Tutte le infezioni da SARS-CoV-2 innescano risposte migliori negli individui precedentemente vaccinati rispetto a quelli non vaccinati”, ha affermato.
“Questo perché la vaccinazione ha efficacemente innescato il nostro sistema immunitario”, ha aggiunto.
Influenzare lo sviluppo futuro del vaccino
I ricercatori affermano che la risposta umorale inferiore ai COV da parte di individui non vaccinati dopo aver contratto l’Omicron potrebbe renderli più suscettibili alla reinfezione con le varianti più vecchie. Ciò potrebbe rivelarsi problematico poiché rimangono in circolazione ed emergono nuove varianti.
Il Prof. Moore ritiene che la loro ricerca avrà un impatto sulle strategie di sviluppo di nuovi vaccini per Omicron, nonché sulle future varianti.
“Riteniamo che (questi) dati suggeriscano che i vaccini progettati sulla base della sequenza di Omicron potrebbero non essere necessariamente superiori ai vaccini attuali”, ha spiegato.
MNT ha anche parlato con il dottor Shahyar Yadegar, specialista in medicina di terapia intensiva, pneumologo e direttore medico dell’ICU presso il Providence Cedars-Sinai Tarzana Medical Center di Tarzana, in California, di questa ricerca e di cosa potrebbe significare per il futuro sviluppo del vaccino COVID-19.
“Anche se questa ricerca deve ancora essere sottoposta a revisione paritaria ed è limitata a un campione molto piccolo, le implicazioni dello studio aiutano a supportare la continua necessità di ricerca sulle risposte immunitarie indotte dai vaccini in una pandemia in continua evoluzione”, ha affermato il dottor Yadegar.
“Poiché le varianti di preoccupazione continuano ad emergere a livello globale, una maggiore comprensione dell’efficacia e della protezione del vaccino è essenziale per sostenere i principi di sicurezza del paziente, ridurre la mortalità e migliorare i risultati dei pazienti”, ha aggiunto.
Per quanto riguarda i prossimi passi di questa ricerca, la prof.ssa Moore ha affermato che lei e il suo team intendono “continuare a cercare di capire in che modo la risposta immunitaria a Omicron differisca da quella innescata da altre varianti di SARS-CoV-2, poiché riteniamo che ciò abbia importanti implicazioni per la progettazione del vaccino”.
ha detto il dottor Yadegar MNT che vorrebbe vedere questa ricerca applicata a popolazioni più grandi in più aree geografiche diverse per aiutare a controllare possibili variabili confondenti.
“Ampi studi epidemiologici sono utili anche per valutare gli effetti a lungo termine sui pazienti vaccinati rispetto a quelli non vaccinati, con corrispondenza a varianti di preoccupazione in termini di posizione geografica, accessibilità del vaccino e dati socioeconomici e di salute pubblica per sviluppare meglio una visione olistica”, ha affermato.
