- I ricercatori hanno condotto un’analisi economica di interventi chirurgici di cataratta semplici e complessi utilizzando un metodo chiamato costo basato sull’attività basato sul tempo.
- Hanno riferito che sebbene gli interventi chirurgici complessi richiedano più tempo, risorse e impegno da parte del medico rispetto ai semplici interventi chirurgici, i rimborsi Medicare non tengono conto di queste differenze.
- Questa discrepanza può incidere finanziariamente sui medici e potrebbe potenzialmente ridurre l’accesso alle cure per le persone che necessitano di interventi chirurgici complessi, evidenziando così la necessità di tassi di rimborso più accurati.
Quando la vista di una persona è compromessa a causa di aree torbide o opache sulla lente dell’occhio, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la lente e sostituirla con una sintetica.
Questo è noto come semplice intervento di cataratta.
In alcuni casi, una persona può avere altre patologie oculari oltre alla cataratta, che richiedono ulteriori interventi da eseguire durante la procedura chirurgica.
Questo è chiamato intervento di cataratta complesso.
La chirurgia complessa della cataratta richiede più tempo, risorse e impegno da parte del medico rispetto alla semplice chirurgia della cataratta. Ma non è chiaro se il rimborso di Medicare per un complesso intervento di cataratta compensi questi maggiori costi.
In un nuovo studio, i ricercatori hanno ipotizzato che ci siano costi in eccesso associati a complessi interventi di cataratta che non sono adeguatamente coperti dai rimborsi Medicare.
Per dimostrarlo, hanno utilizzato un metodo che hanno chiamato “costo basato sull’attività guidata dal tempo” per misurare la differenza nei costi del giorno dell’intervento e nei guadagni netti tra la chirurgia della cataratta semplice e quella complessa.
Le loro scoperte appaiono nella rivista
Il coautore dello studio, il dott. David Portney, residente presso il Kellogg Eye Center della Michigan Medicine, ha spiegato Notizie mediche oggi che “c’è un’incredibile mancanza di comprensione dei costi sanitari e medici”.
“In base alla mia esperienza, non è mai stato facile indicare con precisione un numero di costo per una procedura medica, una degenza ospedaliera o una visita in ufficio. Spesso attribuiamo il pagatore (costo assicurativo), ma questo non rappresenta accuratamente il costo per il fornitore, che è il vero costo della consegna.
– Dr. David Portney, coautore dello studio
Confronto dei costi per la chirurgia oculare della cataratta
Il calcolo accurato dei costi sanitari può essere impegnativo e i metodi tradizionali non sono necessariamente affidabili per misurare il vero costo di un processo.
“Il piano tariffario medico è stato creato negli anni ’80 come mezzo per standardizzare l’importo pagato a un medico per un determinato servizio”, il dott. Christopher Childers, ricercatore di oncologia chirurgica presso il MD Anderson Cancer Center in Texas, non coinvolto in questo studio, detto MNT.
“Ma gli strumenti a disposizione dei ricercatori allora erano limitati”, ha spiegato il dott. Childers. “I ricercatori dovevano semplicemente chiedere ai medici quanto impegno e tempo impiegassero per prendersi cura dei pazienti. Il piano tariffario viene costantemente aggiornato in modo incrementale, ma i metodi non hanno tenuto il passo. Facciamo ancora affidamento principalmente sui dati del sondaggio per informare questi aggiornamenti.
Calcoli dei costi più precisi possono essere ottenuti attraverso un metodo chiamato TDABC (Time-Driven Activity-Based Costing). Questo approccio misura il tempo impiegato dal personale chiave e gli assegna un tasso di costo. Ciò consente un calcolo più accurato del costo effettivo in questione.
Alcuni ricercatori hanno utilizzato TDABC per esaminare
Altri hanno cercato di migliorare l’efficienza operativa presso gli istituti di oftalmologia utilizzando TDABC.
In uno
Il Dr. Childers afferma che “questi tipi di studi sono incredibilmente importanti” e “potrebbero informare e migliorare [physician] tariffario più accurato”.
Analisi dei costi della chirurgia della cataratta semplice vs. complessa
Nel loro studio, il dottor Portney e i suoi colleghi hanno condotto un’analisi economica di casi di chirurgia della cataratta semplici e complessi che sono stati eseguiti presso il Kellogg Eye Center dell’Università del Michigan dal 2017 al 2021.
Il loro calcolo dei costi, che si è concentrato solo sul giorno dell’intervento stesso, ha tenuto conto del personale e delle risorse seguenti:
- assistenza infermieristica preoperatoria e postoperatoria e capacità delle unità associate
- anestesia
- sala operatoria (compreso il tecnico scrub associato e l’infermiere circolante)
- chirurgo (oftalmologo)
- costi di forniture e materiali
I ricercatori hanno ottenuto stime dei tempi per gli interventi chirurgici da un sistema di registrazione dell’anestesia interna. Hanno anche raccolto stime finanziarie da una combinazione di fonti interne alla Michigan Medicine e letteratura precedente. Dal Fascicolo Sanitario Elettronico sono stati ricavati i costi dei materiali utilizzati durante gli interventi chirurgici.
Il dottor Robert Berenson, un membro anziano dell’Urban Institute con esperienza nella politica sanitaria, in particolare Medicare, ha elogiato la ricerca per “la raccolta di dati sull’orario effettivo come base per la determinazione delle tariffe”.
Il dottor Berensen, che non è stato coinvolto nel recente studio, ha detto MNT che le misure empiriche del tempo, come i timestamp per le procedure, dovrebbero essere utilizzate per determinare i relativi costi per le procedure.
Principali risultati dello studio sulla chirurgia della cataratta
Lo studio ha incluso un totale di 16.092 interventi di cataratta, di cui 13.904 interventi semplici e 2.188 interventi complessi.
I ricercatori hanno calcolato che i costi basati sul tempo nel giorno dell’intervento erano di $1.486 per un semplice intervento di cataratta e di $2.205 per un intervento di cataratta complesso. Ciò significa che la chirurgia complessa della cataratta costa in media $719 in più rispetto alla chirurgia semplice.
Il costo delle forniture e dei materiali per la chirurgia complessa è stato superiore di $158 rispetto alla chirurgia semplice.
Considerando tutti i costi il giorno dell’intervento, la differenza di costo totale tra la chirurgia della cataratta complessa e quella semplice era di $877.
Tuttavia, il rimborso per la chirurgia complessa della cataratta è stato di $231 in più rispetto alla chirurgia semplice. Ciò significa che la complessa chirurgia della cataratta ha comportato una perdita finanziaria di $646 rispetto alla semplice chirurgia della cataratta.
Effetto dei rimborsi spese su medici e pazienti
Notizie mediche oggi ha chiesto al Dr. Portney di far luce su come la discrepanza tra costi e rimborsi per complessi interventi di cataratta possa influire su medici e pazienti.
“Per i medici, la prima cosa che può fare è danneggiare finanziariamente i medici”, ha detto.
“I medici non sono guidati principalmente da motivi finanziari, ma è certamente qualcosa che gioca un ruolo nel modo in cui funzionano gli uffici e le istituzioni. Non posso dire direttamente se gli oftalmologi cambino i modelli di pratica a causa di ciò, ma è teoricamente possibile che un oftalmologo impegnato e concentrato sul profitto possa rinviare o indirizzare i pazienti che richiederanno cure più complesse, riducendo potenzialmente l’accesso alle cure per tali pazienti. “
– Dr. David Portney, coautore dello studio
Il dottor Childers ha condiviso pensieri simili.
“Se i tassi di rimborso sono troppo bassi, i medici potrebbero essere dissuasi dall’assumere questi casi”, ha affermato.
“Come descritto in questo studio, gli oftalmologi potrebbero non essere inclini a eseguire complessi interventi di cataratta poiché il rimborso non è all’altezza della complessità delle cure fornite. Al contrario, se il rimborso è troppo alto, potrebbe creare incentivi perversi per i medici a eseguire quel servizio troppo spesso “, ha aggiunto il dott. Childers.
Limiti dello studio e ricerca dei passaggi successivi
Il Dr. Childers aveva due preoccupazioni principali riguardo a questo studio.
“In primo luogo, è solo da una singola istituzione”, ha detto. “L’obiettivo di un piano tariffario medico è quello di essere generalizzabile a una varietà di pratiche diverse in tutto il paese. Non è chiaro se i risultati di questo studio sarebbero generalizzabili”.
“In secondo luogo, bisogna essere un po’ cauti nell’interpretare le loro scoperte. Riportano la differenza di costi tra casi semplici e complessi, ma non riportano i costi/ricavi assoluti delle operazioni”, ha spiegato il dott. Childers.
“Il modo in cui vengono presentati i dati fa sembrare che l’istituto stia perdendo soldi per i complessi interventi di cataratta, ma in realtà non è questo ciò che viene presentato. È possibile che l’istituzione stia guadagnando molto sui casi semplici e quindi relativamente meno (ma comunque importi positivi) dai casi complessi.
– Dr. Christopher Childers, borsista di oncologia chirurgica
Secondo Berenson, il principale limite dello studio è che “calcola i costi in dollari assoluti per i servizi medici… ma il piano tariffario del medico Medicare stima i costi relativi”.
Ha sottolineato che confrontare i due valori è come confrontare “le mele con le arance” e ha osservato che senza che questa limitazione venga affrontata, i risultati dello studio potrebbero essere fuorvianti.
Il Dr. Portney ha affermato di sperare che questo studio sia seguito da “molti altri studi simili e una discussione ponderata su dove è possibile apportare modifiche ai rimborsi.“
Questo, ha detto, “si spera che porti a un rimborso sostenibile e più equo per i medici – non solo per gli oftalmologi – per garantire che i pazienti continuino a ricevere cure eccellenti e di alta qualità”.
