- Gli scienziati hanno esaminato le prove che collegano la comunità di microrganismi che vivono nei polmoni, il microbioma polmonare, con il cancro ai polmoni.
- Concludono che ci sono opportunità di utilizzare il microbioma per diagnosticare precocemente il cancro ai polmoni e migliorare le possibilità di sopravvivenza di quelli con la condizione.
- Tuttavia, permangono molte incertezze su come determinati batteri contribuiscano al cancro ai polmoni.
- A differenza del microbioma intestinale, il microbioma polmonare è difficile da campionare e studiare.
Gli esperti pensavano che il tessuto polmonare sano fosse un ambiente sterile e privo di microbi. Tuttavia, i recenti progressi nella tecnologia di sequenziamento del genoma hanno dimostrato che non è così.
L’ultima ricerca suggerisce che la comunità di batteri, funghi e virus che vivono nei polmoni, nota come microbioma polmonare, ha legami con diverse condizioni respiratorie.
Queste condizioni includono la malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), l’asma e la fibrosi cistica.
Inoltre, i microbiomi nell’intestino, nella bocca e nei polmoni possono interagire per causare malattie polmonari.
I ricercatori guidati dalla Shanghai Jiao Tong University School of Medicine in Cina hanno esaminato le conoscenze esistenti sui legami tra microbiomi e cancro ai polmoni e su come ciò potrebbe aiutare con la diagnosi e il trattamento della condizione in futuro.
Riportano le loro scoperte nel diario
La diagnosi arriva troppo tardi
Il cancro del polmone è la principale causa di decessi per cancro nel mondo. Ciò è principalmente dovuto al fatto che gli individui hanno pochi sintomi nelle fasi iniziali, il che significa che circa il 75% dei casi è avanzato quando i medici li diagnosticano.
Opzioni di trattamento per carcinoma polmonare avanzato sono limitati e la prognosi è infausta.
Solo negli Stati Uniti, in giro
“Pertanto, la diagnosi precoce e il miglioramento dei trattamenti per il cancro del polmone stanno diventando sempre più urgenti”, affermano gli autori della revisione.
Riferiscono che nei polmoni sani, Propionibacterium, Streptococco, Haemophiluse Veillonella i batteri coesistono con funghi come Aspergillo, Penicillioe Candida.
Al contrario, Pseudomonas, Streptococco, Stafilococco, Veillonellae Moraxella i batteri sono spesso associati al cancro ai polmoni.
“Tuttavia, non esiste una definizione di consenso ampiamente accettata per il microbiota polmonare sano o dannoso”, hanno affermato i ricercatori.
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“Abbiamo studiato ulteriormente in un ampio studio, che mostra il microbioma polmonare come un potenziale biomarcatore predittivo per i risultati del trattamento del cancro del polmone”, ha affermato l’autore senior Prof. Jiyoung Ahn, Ph.D., che è un epidemiologo molecolare del cancro presso la New York University School di Medicina.
Lei disse Notizie mediche oggi che il documento è attualmente in fase di revisione tra pari prima della pubblicazione.
“Penso che il microbioma sia un potenziale biomarcatore per i risultati del trattamento del cancro, che aiuta i pazienti e i medici a prendere decisioni informate, ma abbiamo ancora bisogno di studi rigorosi per testare l’ipotesi”, ha affermato il prof. Ahn.
Comunità collegate
Le comunità di microbi che vivono nei polmoni, nella bocca e nell’intestino sembrano interagire.
Ciò può accadere direttamente attraverso la dispersione del muco e attraverso i processi respiratori e digestivi, affermano i ricercatori, oppure può avvenire indirettamente tramite fattori immunitari e prodotti metabolici nel flusso sanguigno.
La ricerca suggerisce che queste modalità di comunicazione possono consentire ai microbi intestinali “ostili” di svolgere un ruolo nelle condizioni polmonari, come BPCO, asma, fibrosi cistica e cancro ai polmoni.
Inoltre, uno studio del 2018 ha rilevato che le persone con cancro ai polmoni avevano più batteri orali nei polmoni rispetto ai partecipanti al gruppo di controllo. Gli autori dello studio associano la presenza dei batteri con una maggiore attività nelle vie di segnalazione del cancro.
Il modo in cui funzionano queste interazioni rimane sfuggente.
Gli autori della presente rassegna concludono,
“La comprensione della relazione tra il microbiota umano, in particolare il microbiota intestinale, e il cancro del polmone, può aprire una nuova finestra per la diagnosi e il trattamento del cancro del polmone”.
Tuttavia, i possibili trattamenti, che includono probiotici, diete speciali e trapianti di microbiota fecale da individui sani, rimangono in una fase di sviluppo molto precoce.
Inoltre, gli autori osservano che il prelievo di campioni diretti dai polmoni comporta sfide tecniche ed etiche. Questo non è il caso del microbiota intestinale, che è relativamente facile da studiare utilizzando campioni fecali.
I ricercatori scrivono che, di conseguenza, la maggior parte degli studi sul microbiota polmonare si basa su secrezioni nasali, saliva, espettorato e un test diagnostico che prevede il lavaggio del liquido attraverso una piccola parte del polmone. Gli esperti chiamano questo lavaggio broncoalveolare.
Possibili meccanismi
Gli autori propongono diversi modi in cui i batteri potrebbero causare il cancro ai polmoni.
Ad esempio, un danno al rivestimento mucoso del polmone che non viene riparato rapidamente potrebbe sconvolgere l’equilibrio dei microbi e provocare infiammazioni, portando potenzialmente al cancro nel tempo.
In alternativa, le tossine o i metaboliti prodotti dai batteri potrebbero danneggiare direttamente il DNA umano.
Tra i lati positivi, i ricercatori scrivono che esiste un potenziale “inestimabile” per migliorare diversi trattamenti per il cancro ai polmoni, tra cui radioterapia, chemioterapia, chirurgia e immunoterapia.
Ad esempio, i trasferimenti di probiotici o microbiota fecale potrebbero ottimizzare il microbiota intestinale per migliorare l’efficacia della chemioterapia e ridurre al minimo gli effetti collaterali.
Ci sono anche indizi che il microbioma intestinale aiuta a determinare il successo della terapia immunitaria.
In uno studio del 2019, i partecipanti con una maggiore diversità di specie batteriche nel microbiota intestinale hanno risposto meglio all’immunoterapia per un tipo di cancro ai polmoni avanzato.
Al contrario, uno studio del 2017 ha rilevato che gli antibiotici hanno notevolmente ridotto l’efficacia della terapia immunitaria.
Gli autori della revisione sottolineano, tuttavia, che saranno necessari molti più studi e studi clinici per determinare se la modulazione del microbiota intestinale può migliorare le risposte al trattamento per il cancro del polmone.
