Dopo la pandemia di COVID-19, i vaccini sviluppati rapidamente sono stati acclamati come il modo migliore per sconfiggere il virus. La maggior parte delle persone desiderava vaccinarsi il prima possibile. Tuttavia, alcuni l’hanno rifiutato o hanno deciso di aspettare. Medical News Today indaga sulla storia dell’esitazione sui vaccini e parla con esperti e individui su entrambi i lati del dibattito sui vaccini.
La vaccinazione è una delle più grandi storie di successo della medicina moderna. Il vaiolo è ormai un lontano ricordo, spazzato via da un programma vaccinale completo, e la poliomielite sta per entrare a farne parte nei regni della storia.
Ma non è sempre stato così. L’infanzia era un tempo di pericolo, con molti portati via da malattie trasmissibili prima del loro quinto compleanno. Negli Stati Uniti, quasi la metà di tutti i bambini nati nel 1800 non avrebbe raggiunto l’età di 5 anni. Entro il 2020, quella cifra era scesa a soli 7 su 1.000. Grazie soprattutto alla vaccinazione, il rischio di morte per infezioni
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), prima del COVID-19, solo due malattie trasmissibili – infezioni del tratto respiratorio inferiore e malattie diarroiche – erano tra le prime 10
Allora perché alcune persone sono riluttanti ad accettare le vaccinazioni? Uno sguardo indietro nella storia può darci alcune risposte.
La prima vaccinazione
Il vaiolo è stato un flagello dell’umanità per secoli,
Persone che avevano contratto vaiolo bovino, una malattia più lieve, sembrava immune all’infezione da vaiolo. Da questa osservazione è nato il primo vaccino contro il vaiolo.
I metodi del dottor Jenner non passerebbero certamente i moderni regolatori medici. Ha iniettato liquido dal vaiolo bovino (“vacca” è la parola latina per mucca) lesioni in un vicino
La vaccinazione per il vaiolo era molto più efficace e sicura rispetto ai precedenti tentativi di dare l’immunità inoculando le persone con liquido dalle lesioni del vaiolo. Questa pratica, la variolazione, dava alla persona inoculata una malattia più lieve. Tuttavia, ha anche portato a morti e focolai di vaiolo.
Prime battute d’arresto
La vaccinazione non è stata priva di problemi. Le scarse pratiche igieniche dell’epoca significavano che esisteva un rischio molto reale di avvelenamento del sangue e infezioni crociate. La sifilide è stata trasmessa vaccinando i bambini con sifilide congenita prima di vaccinare altri bambini. Ed è stato affermato che la diffusione della sifilide durante la guerra civile americana era in parte il risultato della contaminazione durante la vaccinazione contro il vaiolo.
Questi rischi, e la loro minimizzazione da parte di alcuni pro-vaccinisti, hanno innescato la sfiducia nel vaccino in molte persone. Alcuni odierni oppositori della vaccinazione citano l’occultamento degli effetti avversi come motivo della loro opposizione.
Pur riconoscendo che è meno probabile che i risultati negativi vengano pubblicati, la dott.ssa Danielle Ofri, professoressa clinica di medicina alla New York University e caporedattore del Recensione letteraria di Bellevue, detto Notizie mediche oggi, “Abbiamo sicuramente visto rapporti sugli effetti collaterali dei vaccini (notizie recenti sul vaccino AstraZeneca, problemi in corso con J&J).”
Lei ha aggiunto: “Il [COVID-19] gli studi sui vaccini sono stati condotti in un ambiente di controllo senza precedenti. Ogni fase di queste prove è seguita — dal pubblico, dai mezzi di informazione, dalla comunità scientifica — [so] sembra impossibile immaginare un occultamento su larga scala dei risultati”.
Gli sforzi del governo per imporre la vaccinazione hanno fornito agli oppositori motivi in più per diffidare del vaccino. I primi movimenti anti-vaccinazione iniziarono nel Regno Unito a metà del 19° secolo. Altri seguirono presto negli Stati Uniti
E iniziò la propaganda contro le vaccinazioni. Punchall’epoca una popolare rivista satirica nel Regno Unito, pubblicò una vignetta raffigurante persone che venivano vaccinate e poi sviluppavano le corna, la testa e la coda di vacca.
Alcuni medici hanno promosso queste opinioni e si sono opposti al vaccino, non per motivi di sicurezza, ma perché si guadagnavano da vivere con dubbie cure contro il vaiolo.
L’aumento dell’esitazione
Nonostante l’inizio traballante, con il miglioramento della pratica medica e lo sviluppo di vaccinazioni contro altre malattie, l’accettazione dei vaccini è aumentata nel corso del 20° secolo.
Negli anni ’60, le vaccinazioni divennero di routine contro malattie comuni, come difterite, poliomielite, morbillo, parotite e pertosse. Molti sono stati dati durante l’infanzia. Poi, nel 1974, a
I genitori sono preoccupati per la sicurezza del vaccino per i loro figli. Tassi di vaccinazione contro la pertosse in Inghilterra e Galles
Negli anni ’80 e ’90, la fiducia nei vaccini è ripresa. Poi, nel 1998, il dottor Andrew Wakefield ha pubblicato un articolo su
Il suo studio ha affermato che esisteva un legame tra il vaccino MMR (morbillo combinato, parotite e rosolia) e l’autismo. Seguì la copertura dei media in tutto il mondo, a volte con titoli che incutevano panico. I rapporti implicavano che il vaccino MMR causasse l’autismo, sebbene lo studio non lo avesse effettivamente affermato.
La storia è andata avanti per più di un decennio, riaffiorando di nuovo negli Stati Uniti nel 2006. Sebbene il giornale fosse
L’effetto sulla fiducia del vaccino è stato profondo. Sebbene i tassi di vaccinazione MMR negli Stati Uniti e nel Regno Unito siano diminuiti solo del 10% circa, sono emerse domande sulla sicurezza di tutti i vaccini. Di recente, nel 2018, in un sondaggio del Regno Unito, il 55% degli intervistati riteneva che potesse esserci un legame tra vaccini e autismo.
Il vaccino contro il COVID-19
Non appena SARS-CoV-2 è stato identificato, i ricercatori hanno gareggiato per sviluppare un vaccino. Alcuni dipendevano da tecnologie collaudate, come Oxford AstraZeneca, che utilizzava un adenovirus. Altri erano più innovativi: Pfizer/BioNTech ha sviluppato un processo per fornire l’mRNA nelle cellule, che è stato utilizzato per il loro vaccino.
I governi hanno versato enormi somme di denaro nel programma di sviluppo del vaccino, consentendogli di progredire rapidamente. I primi vaccini sono stati approvati solo un anno dopo il sequenziamento di SARS-CoV-2.
“La scienza moderna ha creato vaccini che hanno superato le aspettative degli scienziati nella loro efficacia, e ci si sarebbe aspettati che quando i vaccini fossero stati annunciati, le linee si sarebbero allungate lungo le strade di persone in attesa di essere vaccinate”.
– Dr. William Schaffner, professore di malattie infettive presso il Vanderbilt University Medical Center, Nashville, TN, parlando con MNT
Esitazione e COVID-19
Alcuni erano in fila per ottenere i loro vaccini, ma altri non erano così entusiasti. La velocità stessa dello sviluppo del vaccino è stata motivo di preoccupazione per alcuni. Sicuramente gli sviluppatori avevano preso delle scorciatoie? Come potevano essere sicuri che i vaccini fossero sicuri?
Le voci abbondavano sugli effetti collaterali, in particolare sui social media, con alcuni che affermavano:
- Il vaccino è stato sviluppato troppo velocemente per essere sicuro.
- Bill Gates stava usando il vaccino per inserire microchip in tutti.
- Il vaccino ha reso una persona sterile.
- Era pericoloso per le persone in gravidanza molto tempo dopo essere stato approvato per l’uso in esse nel Regno Unito
Gli scienziati hanno contrastato queste voci con
“Le informazioni arrivano al cervello. L’atteggiamento è come ti senti […] Non siamo stati molto bravi nell’affrontare come le persone si sentono riguardo alle cose. Nel tempo, abbiamo fatto progressi”.
– Dott. William Schaffner
A volte, l’esitazione sul vaccino viene da ambienti inaspettati.
Parlando con MNTil dottor Jon Rogers, un medico in pensione del Regno Unito, che si è opposto apertamente alle rigide restrizioni adottate in Inghilterra all’inizio della pandemia, ha espresso preoccupazione per i vaccini COVID-19.
“Penso che il pubblico sia confuso. Alcuni medici dicono che questo è sicuro ed efficace. Altri dicono: “Aspetta, ci sono effetti collaterali”, ha affermato.
Ha proseguito, esprimendo sentimenti di sfiducia: “Quali sono i rischi ei benefici? Quel dialogo non è stato consentito dall’aprile 2020. […] Non sono contrario ai vaccini, sto solo mettendo in dubbio il nuovo vaccino mRNA”.
Una questione di fiducia
Quindi forse più informazioni non sono l’unica chiave per l’accettazione del vaccino. Molti esperti ritengono che la fiducia in coloro che sostengono i vaccini sia fondamentale, il che è stato motivo di preoccupazione durante la pandemia di COVID-19.
“Si tratta di fiducia. La maggior parte delle persone (compresa la maggior parte dei professionisti della salute!) Non può scavare nel nocciolo di uno studio scientifico per esprimere un giudizio sulla validità dei dati. Tutti dobbiamo fare affidamento sugli altri per fare una raccomandazione. Questa fiducia dipende interamente dalla fiducia”.
– Dott.ssa Danielle Ofri
Il Dott. Ofri ha proseguito: “Noi in ambito sanitario ci fidiamo del Dott. Fauci perché lo conosciamo da anni. Ci ha guidato attraverso la crisi dell’AIDS ed è sempre stato uno scienziato dalla freccia dritta e un essere umano. Allo stesso tempo, se i pettegolezzi seminano sfiducia nei suoi confronti, i cittadini medi avranno meno probabilità di credere a quello che dice”.
Le persone che mettono in dubbio i benefici della vaccinazione spesso affermano di essere felici di correre il rischio di non essere vaccinate.
Il Dr. Schaffner ha espresso la sua frustrazione per questo punto di vista: “Questo [virus] è molto contagioso. Non essere vaccinato […] è come arrivare a un semaforo rosso e guidare. Hai esercitato la tua indipendenza, accetti qualche rischio, ma metti a rischio le persone intorno a te”.
E dopo?
L’OMS ha definito l’esitazione sui vaccini una delle prime 10 minacce per la salute globale. Quindi come si può contrastare questo?
Alcuni paesi stanno imponendo il vaccino per le persone in alcune occupazioni, come gli operatori sanitari e sanitari. Altri, come l’Austria, stanno pianificando un mandato nazionale. Ma i mandati raramente convincono gli esitanti.
Come nota la prof. Heidi Larson nel suo libro Bloccato, i mandati colpiscono i “nervi libertari.” Ciò è evidenziato dal Dr. Rogers: “Ho scelto di non essere vaccinato a causa della coercizione che è stata esercitata su molte altre persone da vaccinare. È una dannata mentalità, davvero.
Il Dr. Schaffner ritiene che la fiducia debba essere riconquistata: “Sembra esserci una sfiducia attiva nei confronti della scienza e, negli ultimi 20 o 30 anni, solo un’erosione della fiducia nel governo in generale. E, naturalmente, gran parte di queste informazioni arriva tramite il governo, come dovrebbe”.
Mentre alcuni si opporranno sempre alla vaccinazione, per coloro che sono riluttanti, è probabile che il contatto con professionisti sanitari di fiducia sia la via più efficace per l’accettazione.
“Sembra essere più efficace quando i pazienti sono consigliati dal proprio medico piuttosto che dalle autorità sanitarie nazionali. Anche se ho alcuni pazienti che sono decisamente contrari al vaccino, per il gruppo intermedio che è solo molto insicuro, le nostre conversazioni individuali sono state molto utili e molti hanno ottenuto il vaccino”.
– Dott.ssa Danielle Ofri.
Quindi, forse dovremmo concentrarci sul messaggero, non solo sul messaggio, quando comunichiamo con coloro che ancora esitano sui vaccini COVID-19.
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