- Una dieta cheto nei topi ha rallentato la crescita delle cellule tumorali, ma ha anche promosso il deperimento che è spesso associato al cancro in fase avanzata, secondo un nuovo studio.
- Lo studio ha scoperto che i corticosteroidi hanno inibito lo sviluppo della cachessia, permettendo ai topi di vivere più a lungo.
- Una vera dieta cheto, come quella utilizzata nello studio, dovrebbe essere presa in considerazione solo sotto la supervisione di un medico.
I ricercatori hanno studiato le diete chetogeniche – o “cheto” – come mezzo per
Tuttavia, una nuova ricerca suggerisce che questo approccio potrebbe comportare un problema significativo: potrebbe anche promuovere la cachessia, la malattia da deperimento non curabile che può verificarsi con il cancro.
La cachessia può portare all’interruzione del trattamento poiché un paziente diventa troppo debole per resistere più a lungo ai farmaci antitumorali.
Un nuovo studio sui topi cerca un mezzo per sfruttare le proprietà antitumorali di una dieta cheto ritardando l’insorgenza della cachessia.
Lo studio suggerisce che l’aumento di una dieta cheto con corticosteroidi può ritardare lo sviluppo della cachessia.
I risultati dello studio sono pubblicati in Metabolismo cellulare.
Perché il cheto è problematico nel cancro?
Tra l’ampia gamma di diete dimagranti ci sono diverse diete cheto-adiacenti, come la dieta Atkins, la dieta paleo e la dieta South Beach, ognuna delle quali ha i suoi sostenitori e detrattori.
Una vera dieta chetogenica, tuttavia, può essere alquanto estrema, in quanto richiede essenzialmente la rinuncia ai carboidrati per i grassi che rappresentano fino al 90% dell’apporto calorico giornaliero di una persona. Alcuni esperti di salute nutrono serie preoccupazioni circa il valore e la sicurezza di una dieta cheto ai fini della perdita di peso.
Il nuovo studio rileva che una dieta cheto nei topi promuove la ferroptosi nelle cellule tumorali. La ferroptosi è un processo che provoca un accumulo insostenibile di lipidi ossidativamente danneggiati all’interno di una cellula che, in parte, interferisce e interrompe l’apporto di glucosio, da cui la cellula dipende per la sopravvivenza e la crescita.
I topi sani sottoposti a una dieta cheto nello studio hanno perso peso e poi si sono stabilizzati, come ci si potrebbe aspettare con una dieta. Tuttavia, i topi con il cancro non potevano smettere di perdere peso.
“Difficile da sostenere a lungo termine”
Gli autori dello studio hanno scoperto che l’effetto ferroptosi di una dieta cheto è promettente se limitato. L’autore corrispondente dello studio, il dott. Tobias Janowitz, del Cold Spring Harbor Laboratory di New York, ha dichiarato: “Abbiamo scoperto che la ferroptosi ha rallentato significativamente la crescita del tumore, ma non l’ha fermata del tutto. Ora stiamo cercando modi per aumentare questo effetto.
Il dottor Urvi A. Shah, specialista in mieloma presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York, che non è stato coinvolto nello studio, ha osservato che una dieta cheto è stata associata a “perdita di peso, riduzione di glucosio, insulina e infiammazione , così come un aumento del beta idrossibutirrato (corpi chetonici), che
Tuttavia, ha avvertito il dottor Shah, “le diete chetogeniche sono difficili da sostenere a lungo termine data l’estrema restrizione dei carboidrati”.
Ha anche osservato che “[o]Ne deve mantenere cautela quando si considera una dieta chetogenica a lungo termine, dati i suoi effetti a lungo termine sull’aumento dei livelli di colesterolo e la mancanza di fibre alimentari in queste diete.
“[K]le diete etogeniche sono in contrasto con le raccomandazioni per la prevenzione del cancro dell’American Institute for Cancer Research e del World Cancer Research Fund che raccomandano una dieta ricca di cereali integrali, frutta, verdura e fagioli.
— Dott. Urvi A. Shah
Questa raccomandazione contro le diete cheto può essere dovuta, almeno in parte, alla perdita di massa muscolare che spesso si verifica con una tale dieta sia per le persone sane che per i malati di cancro, ha affermato il dott. Shah.
Uno degli effetti di una dieta cheto nello studio sui topi è stata la perdita di corticosterone, un ormone equivalente al cortisolo negli esseri umani che potrebbe compensare l’impatto negativo della dieta.
Keto più corticosteroidi?
La coautrice dello studio, la dott.ssa Miriam Ferrer, afferma in un comunicato stampa che a causa del modo in cui il cancro riprogramma il corpo, “i topi non possono utilizzare i nutrienti di una dieta cheto e deperire. Ma con lo steroide, hanno fatto molto meglio. Hanno vissuto più a lungo rispetto a qualsiasi altro trattamento che abbiamo provato”.
Secondo il dottor Janowitz, “l’esatto percorso molecolare attraverso il quale i corticosteroidi influenzano il metabolismo durante la progressione del cancro” rimane poco chiaro.
Anche la prudenza è giustificata. “Gli steroidi sono farmaci potenti e hanno molti effetti. In particolare, la somministrazione a lungo termine di steroidi è associata a conseguenze avverse negli studi preclinici e clinici”, ha detto il dottor Janowitz.
Il dottor Shah ha osservato che tali effetti includono “disregolazione metabolica come aumento di peso, iperglicemia e atrofia muscolare. Questo è noto come miopatia cronica indotta da steroidi ed è associato a debolezza muscolare prossimale e infine atrofia.
“Questi effetti collaterali dell’uso di steroidi sarebbero controproducenti per un paziente con cachessia e dovrebbero essere evitati”, ha affermato il dott. Shah.
Il dottor Janowitz ha aggiunto che una limitazione dello studio era che non ottimizzavano il dosaggio e la tempistica della somministrazione di corticosteroidi. “Pensiamo che l’ottimizzazione della dose e l’ottimizzazione dei tempi di somministrazione dei farmaci siano aspetti chiave quando si pensa all’uso di steroidi”.
Il dottor Janowitz ha anche avvertito che l’effetto di una dieta cheto su ferroptosi, cachessia o deficit di corticosteroidi nei pazienti oncologici non è stato confermato negli esseri umani.
Perché la cachessia è una preoccupazione
Secondo Cancer Research UK, la parola “cachessia” deriva dalla parola greca “kakos”, che significa “cattivo”. Il suo nome completo è “sindrome anoressia cachessia”.
Il Dr. Shah ha spiegato che “la European Palliative Care Research Collaborative definisce la cachessia tumorale come una sindrome multifattoriale caratterizzata da una continua perdita di massa muscolare scheletrica – con o senza perdita di massa grassa – che non può essere completamente invertita dal supporto nutrizionale convenzionale e porta a compromissione funzionale progressiva”.
“La cachessia è solitamente associata a un cancro più avanzato o diffuso e, data la disregolazione metabolica, è associata ad un aumentato rischio di morte”, ha affermato il dott. Shah.
