Venti anni fa Winamp era il futuro. Adesso è un lontano ricordo. Quello che è successo?
Winamp (Windows Advanced Multimedia Products) è uscito il 21 aprile 1997, quando l'ascolto di musica sui computer era un concetto nuovo e la maggior parte delle persone non sapeva cosa significasse “MP3”. Winamp non è stato il primo lettore musicale per PC, ma ha facilitato la creazione di una playlist: trascina i file nella finestra della playlist e inizia ad ascoltare. Questo, combinato con le prime reti di condivisione di file come Napster, ha cambiato il modo in cui le persone hanno scoperto e ascoltato la musica. Winamp ha cavalcato quell'onda, crescendo fino a raggiungere 90 milioni di utenti, per poi diventare irrilevante.
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Oggigiorno quasi nessuno usa Winamp. Dov'è andato? E potresti usarlo oggi, se lo volessi? Scaviamo e vediamo cosa possiamo trovare.
Cosa è successo a Winamp?
Winamp era leggero, personalizzabile e rendeva l'ascolto della musica più semplice di qualsiasi altro lettore precedente. È diventato rapidamente un successo, nonostante avesse solo una squadra di quattro persone dietro. Parte dell'appello è venuto dalla comunità: un plug-in e un ecosistema skin hanno permesso a designer e sviluppatori di personalizzare le cose in modi sorprendenti, e ai nerd della musica piaceva avere quel tipo di controllo.
La fine della nostra storia inizia con un buyout, come molte altre storie tecnologiche degli anni '90. Nel giugno del 1999, AOL ha acquisito Nullsoft (la società dietro Winamp) per $ 80 milioni. Questo è abbastanza il pagamento per un team di quattro persone, ma AOL non ha mai saputo davvero cosa fare con quello che hanno comprato. Le visualizzazioni di pagina sul sito Web di Winamp hanno comportato una grossa fetta di entrate pubblicitarie, e migliaia di persone hanno pagato $ 10 per la versione Pro del software, ma questo riguardava le entrate.
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AOL, nel frattempo, stava ancora facendo ridicole somme di denaro con il suo famigerato servizio di dial-up sandbox. Quel massiccio flusso di entrate ha reso difficile dare la priorità ad altri progetti, anche quelli per i quali AOL ha pagato milioni. Alla fine, AOL ha deciso che software come Winamp era un'opportunità promozionale per il servizio di accesso remoto e presto l'installazione di Winamp ha significato un calo delle offerte per gli abbonamenti AOL “gratuiti”.
Questo è stato un grande cambiamento per gli utenti di Winamp. Ecco Cyrus Farivar, che scrive per Ars Technica in un'ottima funzione sul declino di Winamp:
Gli utenti primari (di Winamp) erano i fan della musica, i geek e le persone a cui importava a quale bitrate era codificato il loro MP3 – in altre parole, gli utenti chiave di Winamp nei primi anni 2000 erano allergici ad AOL come azienda.
Il raggruppamento del software AOL e delle offerte con Winamp ha ridotto il costo del software agli occhi degli utenti. Poi è arrivato qualcosa di nuovo.
(Embed) https://www.youtube.com/watch?v=mE_bDNaYAr8 (/ embed)
Nel 2001 Apple ha lanciato l'iPod, che ha avuto un grande successo. Nel 2003 iTunes è uscito per PC e quello è stato l'inizio della fine per Winamp. Tutti coloro che hanno acquistato un iPod sono passati ad iTunes per l'ascolto di musica, perché iTunes era più o meno necessario per caricare un iPod con musica e molte persone hanno acquistato iPod.
Anche se non possedevi un iPod, iTunes era attraente. Potrebbe identificare e rippare i tuoi CD in un paio di clic. La ricerca è stata praticamente istantanea. E mentre l'interfaccia di Winamp era un po 'ingombra, l'interfaccia di iTunes (almeno al momento) era pulita e facile da usare. Winamp era composto da diverse finestre; iTunes ne aveva solo uno. Winamp ha offerto migliaia di temi e plugin creati dai fan; iTunes non era affatto personalizzabile.
Molti geek preferivano Winamp, ma iTunes ha fatto appello a un pubblico molto più grande che voleva solo strappare un sacco di CD e ascoltarli. Winamp ha provato a combattere questo offrendo supporto non ufficiale per il trasferimento di musica su un iPod, ma non era abbastanza. Apple ha conquistato il mercato dei lettori musicali e ha continuato a correre (e poi ha trascorso 15 anni a trasformare iTunes nel disordine disordinato che tutti odiamo oggi).
La base di utenti di Winamp è diminuita e, entro il 2013, AOL ha deciso di chiuderla completamente. Quel piano cambiò all'ultimo secondo quando Nullsoft fu venduto a Radionomy. Da allora il sito Web di Winamp ha dichiarato che una nuova versione è “in arrivo”, ma cinque anni dopo e non abbiamo visto nulla. Ci sono rumori occasionali degli sviluppatori sulle nuove build, ma finora nulla di sostanziale.
Puoi usarlo oggi?
Quindi potresti chiederti: puoi installare e utilizzare Winamp in questo momento? La risposta: una specie di. Il sito Web WinAMP, invariato per cinque anni, indica un thread del forum quando si richiede un download. Questo thread punta a un sito Web semplicistico in cui troverai Winamp 5.666 per Windows. Questo software risale al 2013, ma funziona.
Ho installato Winamp su una moderna macchina Windows 10 e ho notato rapidamente un problema: nulla qui è ridimensionato correttamente su schermi ad alta risoluzione. Puoi risolverlo in qualsiasi skin moderno regolando le impostazioni di ridimensionamento, in questo modo:
Se stai utilizzando una skin classica, puoi utilizzare la scorciatoia da tastiera Ctrl + D per raddoppiare le dimensioni della finestra principale.
Winamp una volta offriva un vasto elenco di skin e plugin, ma che è morto nel 2013. Fortunatamente, l'eredità di Winamp offre una vasta collezione, quindi dai un'occhiata se vuoi provare tutto ciò che ricordi da tempo.
Non credo che Winamp sia invecchiato bene. Ma funziona, e se nient'altro vale la pena accendere per il fattore nostalgia. Certo, è un piccolo errore e l'interfaccia utente appare pixelata sui display moderni dopo aver regolato il ridimensionamento. Ma è Winamp, e questo vale qualcosa. Fai un giro e ricorda i primi anni 2000. Chissà? Forse lo userai anche a tempo pieno.
Credito fotografico: Al Pavangkanan
