Se hai prestato anche la minima attenzione ai giochi negli ultimi decenni, probabilmente sei a conoscenza delle “Console Wars”. Queste guerre si concentrano essenzialmente sulle più grandi società di gioco in quel momento che fanno di tutto per ottenere il vantaggio l’una sull’altra e assicurarsi la quota di mercato maggiore. Ma chi sta vincendo le console war del 21° secolo?
Cosa è successo finora?
Microsoft è stata sconfitta l’ultima volta
I dati di vendita suggeriscono che Microsoft ha già perso
Microsoft potrebbe avere un ulteriore motivo per voler perdere
Ma potrebbe trattarsi di qualcosa di più delle console in questi giorni
Verdetto: Sony sta vincendo sull’hardware, ma è tutt’altro che finita
Cosa è successo finora?
Dall’inizio degli anni 2000, tutto è stato incentrato su Microsoft e Sony. Entrambe le società tendono a offrire hardware di fascia alta, servizi online e la stessa raccolta di giochi AAA intervallati da alcune esclusive uniche. Poi c’è Nintendo, che era uno dei due grandi negli anni ’90, ma ha fatto le sue cose – e lo fa bene – da un po’ di tempo.
Nelle ultime generazioni di console, le cose hanno seguito uno schema familiare. Nintendo vende una quantità incredibile di console e non è nemmeno seriamente in competizione. Nel frattempo, Microsoft e Sony si rivolgono entrambe al lato serio e di fascia alta del mercato. Riempiono le loro console con il miglior hardware possibile senza far salire il prezzo in modo ridicolo, quindi fanno del loro meglio per ottenere il maggior numero possibile di titoli AAA sulle loro piattaforme.
Attualmente stiamo vivendo la nona generazione di console, che contiene PlayStation 5, Xbox Series X e Xbox Series S. Ogni generazione è contrassegnata dal rilascio di nuovo hardware e le aziende tendono a rilasciare le loro nuove cose intorno allo stesso tempo.
Il tentativo di acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft ha portato a concentrarsi molto sulla concorrenza all’interno del settore. I critici, inclusa la Federal Trade Commission (FTC), temono che la fusione di entrambe le società darebbe a Microsoft un vantaggio sleale. Microsoft ha contrastato questo affermando che Sony ha già un vantaggio e la fusione semplicemente livellerebbe il campo di gioco. Ma è esatto? Diamo un’occhiata.
Microsoft è stata sconfitta l’ultima volta
Chiunque abbia visto i fan litigare accetterà che Microsoft e Sony abbiano entrambi fan fedeli e accaniti. I fan di Diehard hanno già la loro piattaforma preferita, le loro menti non cambieranno. Sebbene rappresentino un discreto numero di vendite di console, ciò che fa la differenza è l’equivalente di gioco degli elettori swing. Queste persone sceglieranno una particolare console per motivi pratici, non solo perché hanno giocato su PlayStation o Xbox per tutta la vita.
Gli acquirenti swing potrebbero scegliere una console perché molti dei loro amici sono su quella piattaforma. Oppure possono essere influenzati dalle esclusive: non stai ricevendo Ingranaggio in metallo su Xbox, mentre Alone è stato legato a Xbox sin dal suo debutto. Poi c’è l’hardware stesso. Alcune persone cercano la migliore esperienza di gioco possibile, quindi un processore, una GPU o persino funzionalità più robuste come il ray tracing potrebbero fare la differenza.
Guardando i dati di vendita, sembra che Microsoft non abbia fatto bene con gli acquirenti swing nell’ultima generazione di console. Guardando le vendite di Xbox One rispetto a PlayStation 4, i rapporti suggeriscono che Microsoft ha venduto quasi la metà di quanto gestito da Sony.
I dati di vendita suggeriscono che Microsoft ha già perso
Uno dei momenti salienti dell’acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft ha coinvolto il CEO di Xbox Gaming, Phil Spencer, ammettendo liberamente che Microsoft ha già perso le guerre tra console a favore di Sony e Nintendo, o almeno di questa generazione. Sebbene all’inizio questa affermazione possa sembrare folle, i dati di vendita confermano l’affermazione di Spencer.
Come accennato, nell’ultima generazione Sony ha venduto molte più console rispetto a Microsoft. Nintendo aveva anche un netto vantaggio su Xbox, spingendo la società di Spencer al terzo posto. I dati della piattaforma Switch di Nintendo erano abbastanza vicini a quelli di Sony, rendendo la console due volte più popolare di Xbox One.
I dati dell’attuale generazione suggeriscono che la stessa tendenza sta continuando. Se ignoriamo Nintendo (che deve ancora rilasciare una console di questa generazione) e confrontiamo gli ultimi dati di vendita di Microsoft e Sony, le console Xbox di Microsoft rappresentano circa il 40% del mercato, mentre il 60% degli acquirenti ha optato per una PlayStation 5.
Questo vantaggio non è definitivo, ma è significativo. Il divario è principalmente dovuto alla popolarità della PlayStation nel mercato asiatico. Se ti concentri esclusivamente sulle vendite negli Stati Uniti, Sony ha ancora un vantaggio, ma la gara è molto più serrata.
Microsoft potrebbe avere un ulteriore motivo per voler perdere
Sembrare un giocatore perdente nelle attuali guerre tra console è nell’interesse di Microsoft in questo momento. Sta ancora cercando di acquisire Activision Blizzard, un’enorme società di giochi che possiede giochi come il Warcraft serie, il Call of Duty franchising e sparatutto popolare Overwatch. Numerosi governi e Sony sono preoccupati che questa fusione, e la proprietà che dà a Microsoft di diversi titoli importanti, darà a Xbox un grande vantaggio rispetto alla concorrenza.
Microsoft ovviamente vuole che l’accordo venga concluso e non c’è modo migliore per minimizzare un vantaggio che affermare che stai effettivamente livellando il campo di gioco.
Ma potrebbe trattarsi di qualcosa di più delle console in questi giorni
Mentre Microsoft potrebbe prendere un po’ di martellate nel reparto console, i tempi stanno cambiando. Per quanto riguarda i servizi in abbonamento, Xbox Game Pass di Microsoft ha un vantaggio significativo su PlayStation Plus di Sony. C’è un’argomentazione secondo cui Game Pass offre anche un prodotto migliore rispetto al suo rivale giapponese.
Nonostante questo successo iniziale, lo streaming è ancora agli inizi. Ma è probabile che svolga un ruolo ancora più significativo con il passare del tempo e il vantaggio iniziale di Microsoft potrebbe essere un grande vantaggio in futuro.
Se lo streaming continua ad avanzare come previsto, le console potrebbero diventare un ricordo del passato. Sarai in grado di giocare agli ultimi giochi, con grafica completa, su un vecchio Chromebook rotto se la tua connessione Wi-Fi è all’altezza. Ci sono anche dispositivi di streaming dedicati sul mercato, quindi Sony che supera Microsoft sul fronte dell’hardware principale potrebbe fare meno differenza.
Tuttavia, anche in quella realtà, l’hardware avrà comunque un ruolo e Sony sembra puntare su questo. L’attesissimo “Project Q” è stato presentato alla vetrina PlayStation 2023 di Sony. Si scopre che il nuovo dispositivo portatile è impostato per concentrarsi sullo streaming. Mentre alcuni fan speravano in un successore portatile e autonomo della PSP, un ulteriore spostamento verso il mercato dello streaming potrebbe essere una mossa astuta per Sony.
Verdetto: Sony sta vincendo sull’hardware, ma è tutt’altro che finita
Siamo circa a metà delle attuali generazioni di console, con la prossima importante versione dell’hardware che probabilmente non avverrà prima del 2028 e l’adozione di massa probabilmente non diventerà una cosa fino al 2030. Quindi, sebbene Sony abbia attualmente un vantaggio significativo sul fronte hardware, ciò non significa che questa guerra sarà unilaterale come l’ultima volta. Potrebbero ancora succedere molte cose prima che cali il sipario sulla nona generazione di console.
Se lo streaming decolla davvero, potremmo non vedere nemmeno una decima generazione di console. Potremmo invece avere una vasta gamma di dispositivi di streaming più economici tra cui scegliere, poiché le aziende passano dall’hardware costoso all’accessibilità. In tal caso, i cataloghi di giochi, il prezzo e altri vantaggi giocheranno un ruolo importante nel successo di un’azienda e una fusione Xbox/Activision Blizzard potrebbe dare a Microsoft un vantaggio.
Le guerre potrebbero continuare, ma non sarebbero più le console war. Invece, parleremmo di una serie in continua evoluzione di schermaglie in streaming mentre entrambe le società spingono aggiornamenti, esclusive all’angolo e aprono i loro cataloghi precedenti.
