- I ricercatori affermano che lo yoga può aiutare le persone con epilessia a ridurre la frequenza delle convulsioni.
- Aggiungono che lo yoga può anche aiutare le persone ad affrontare lo stigma a volte associato all’epilessia.
- Gli esperti affermano che lo studio aggiunge ulteriore evidenza al fatto che il lavoro mente-corpo apporta benefici fisici oltre che sollievo dallo stress.
Alcuni “cani a disagio” potrebbero essere i migliori amici dell’uomo (e della donna) quando si tratta di gestire l’epilessia.
Un nuovo studio riporta che fare yoga può aiutare a ridurre la frequenza delle crisi epilettiche, l’ansia e i sentimenti di stigmatizzazione che spesso derivano dall’epilessia.
La ricerca è stata pubblicata oggi in Neurologiala rivista medica dell’American Academy of Neurology.
“Le persone con epilessia spesso affrontano uno stigma che può farle sentire diverse dagli altri a causa delle loro condizioni di salute e che può avere un impatto significativo sulla loro qualità di vita”, ha affermato il dottor Manjari Tripathi, autore dello studio e neurologo dell’All India Institute of Medical Sciences di Nuova Delhi, in una nota. “Questo stigma può influenzare la vita di una persona in molti modi, tra cui il trattamento, le visite al pronto soccorso e la cattiva salute mentale. Il nostro studio ha dimostrato che fare yoga può alleviare il peso dell’epilessia e migliorare la qualità generale della vita riducendo questo stigma percepito”.
Come è stato condotto lo studio sullo yoga e sull’epilessia
I ricercatori hanno esaminato persone affette da epilessia con un’età media di 30 anni in India.
Hanno misurato lo stigma in base alle risposte dei partecipanti alle domande sull’essere discriminati, sentirsi diversi dalle altre persone e se sentono di contribuire alla società.
Gli scienziati hanno poi identificato 160 persone che soddisfacevano i criteri per subire lo stigma. I partecipanti hanno avuto in media una crisi epilettica a settimana e, in media, hanno assunto almeno due farmaci anticonvulsivanti.
Il team ha quindi selezionato in modo casuale i soggetti per ricevere la terapia yoga o la terapia yoga fittizia.
La terapia yoga comprendeva esercizi per sciogliere i muscoli, respirazione, meditazione e affermazioni positive.
Ciascun gruppo ha partecipato a sette sessioni di gruppo supervisionate da 45 a 60 minuti nell’arco di tre mesi. È stato anche chiesto loro di fare yoga a casa almeno cinque volte a settimana per 30 minuti, mentre registravano le convulsioni e le sessioni di yoga in un diario.
Dopo tre mesi di terapia yoga, i ricercatori hanno seguito i partecipanti per altri tre mesi.
Cosa hanno scoperto i ricercatori sull’epilessia e sullo yoga
I ricercatori hanno riferito che le persone che praticavano yoga avevano maggiori probabilità di avere una ridotta percezione dello stigma.
Il team ha anche scoperto che le persone che praticavano yoga avevano più di quattro volte più probabilità di avere una riduzione di oltre il 50% nella frequenza delle crisi dopo sei mesi rispetto alle persone che praticavano yoga simulato.
C’è stata anche una significativa diminuzione dei sintomi di ansia per coloro che hanno fatto yoga rispetto alle persone che non lo hanno fatto. I ricercatori hanno affermato di aver notato miglioramenti nelle misurazioni della qualità della vita e nella consapevolezza.
“I risultati di questo studio aumentano la necessità di prendere in considerazione terapie e attività alternative per le persone con epilessia che affrontano lo stigma”, ha affermato Tripathi in una nota. “Lo yoga può non solo aiutare a ridurre lo stigma, ma anche migliorare la qualità della vita e la consapevolezza. Inoltre, lo yoga può essere facilmente preregistrato e condiviso con i pazienti online utilizzando risorse e costi minimi”.
Gli autori hanno riconosciuto che un limite dello studio era che i partecipanti hanno auto-riferito la loro frequenza di crisi e potrebbero non ricordare tutte le informazioni in modo accurato.
I benefici dello yoga
Il dottor Sandipan Pati, professore associato di neurologia presso la McGovern Medical School dell’UTHealth Houston, non coinvolto nello studio, ha detto Notizie mediche oggi che lo stress ha un ruolo importante nel peggiorare l’epilessia di qualcuno.
“Se lo stress viene gestito bene, l’esito della malattia può essere migliore, compresa la qualità della vita”, ha affermato Pati. “Nell’epilessia, lo stress gioca un ruolo molto importante accelerando le convulsioni e peggiorando il sonno”.
Ryan Glatt, un allenatore senior per la salute del cervello e direttore del programma FitBrain presso il Pacific Neuroscience Institute in California, non coinvolto nello studio, ha detto Notizie mediche oggi lo studio aggiunge all’insieme di prove esistenti che le pratiche di esercizio mente-corpo, come lo yoga, possono avere benefici per la salute mentale.
“Studi futuri potrebbero incorporare diversi gruppi che confrontano lo yoga con la meditazione e il trattamento standard per comprendere meglio i benefici specifici dello yoga e di altri interventi di riduzione dello stress”, ha detto Glatt. “Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio come lo yoga potrebbe apportare benefici a chi soffre di epilessia, ma secondo questo studio del 2012 potrebbero esserci effetti sullo stress, sull’attività cerebrale e sulla funzione dei neurotrasmettitori.”
Come lo yoga può aiutare la salute mentale
Il dottor Juliann Paolicchi, direttore dell’Epilessia Pediatrica di Neurologia presso l’Ospedale Universitario di Staten Island a New York, è un praticante di yoga che non è stato coinvolto nello studio.
Ha detto che mentre gli effetti dello yoga sono stati ampiamente studiati, questo studio è nuovo in quanto si concentra sullo stigma della condizione. Ma ci sono ancora domande a cui rispondere, ha detto.
“Il ‘perché’ è un aspetto ancora più importante? Perché si sentivano complessivamente meglio con se stessi? Perché nel complesso sentivano meno stress, ansia e tensione? Perché sentivano più controllo sulla loro epilessia? Questi problemi portano a un’esplorazione ancora più interessante da questo studio”, ha detto Paolicchi.
Paolicchi ha aggiunto che lo yoga non influisce solo sullo stato mentale di chi soffre di epilessia.
“È stato dimostrato che la respirazione regolata e la meditazione guidata stimolano il sistema nervoso parasimpatico attraverso il nervo vago”, ha detto Paolicchi. “È interessante notare che è stato dimostrato che l’attivazione del nervo vago attraverso pacemaker di neuromodulazione diretta riduce le convulsioni nel tempo e ne attenua l’impatto”.
“La stimolazione del nervo vago riduce anche la durata, la gravità delle crisi e la fase di recupero post-ictale. Si tratta solo di speculazioni, ma la connessione tra queste modalità è intrigante”, ha aggiunto.
Paolicchi ha affermato di poter attestare il potere calmante e radicante dello yoga.
“L’utilizzo regolare delle tecniche di respirazione può anche fornire una diminuzione dell’ansia e dello stress”, ha affermato. “Pratico regolarmente brevi sessioni di respirazione focalizzata nelle mie cliniche per pazienti con epilessia, ansia ed emicrania per dimostrare la facilità e l’accessibilità di queste tecniche. E tutti preferiscono le terapie non farmacologiche alle loro condizioni”.
