Che cos’è Internet via satellite?

0
138

Un'illustrazione stilizzata di satelliti che trasmettono dati sulla terra.
Illus_man/Shutterstock.com

Internet via satellite è noto per essere lento e costoso. Tradizionalmente, era usato dalle persone nelle zone rurali remote e in mare. Diamo un’occhiata ai problemi associati a Internet via satellite e a come diversi giocatori, come Starlink di Elon Musk, stanno lavorando per risolvere i suoi problemi.

Che cos’è Internet via satellite?

Ci sono alcune differenze tra l’accesso a Internet normale e terrestre e l’accesso a Internet via satellite. Il primo è il percorso delle informazioni: nella maggior parte dei casi, quando si desidera accedere a un sito Web, il laptop o il telefono inviano un messaggio al router. Il tuo router quindi invia una richiesta al server del tuo provider di servizi Internet, che a sua volta si connette al server del sito web che desideri.

Come funziona Internet?

RELAZIONATOCome funziona Internet?

Quella connessione funziona principalmente su cavi sotterranei e suboceanici, tranne forse per la prima parte della connessione: la maggior parte delle persone usa il Wi-Fi a casa, specialmente su telefoni e laptop. Questi cavi di solito possono gestire enormi quantità di informazioni molto rapidamente, il che significa che puoi trasmettere in streaming Netflix o scaricare file di grandi dimensioni senza problemi reali. (Naturalmente, il tuo chilometraggio può variare a seconda di dove vivi.)

Con i satelliti, tuttavia, ci sono alcuni passaggi aggiuntivi: non è che possiamo collegarci un cavo! Quando sei connesso via satellite, di solito hai bisogno di installare un’antenna parabolica e un modem (ve li ricordi?) a casa tua. Quando ti connetti a un sito web, la tua richiesta viene prima inviata tramite modem all’antenna parabolica, che la trasmette al satellite.

Il satellite, a sua volta, invia la tua richiesta al centro operativo di rete, o NOC, del tuo provider Internet satellitare. Il NOC invia la richiesta al server del sito Web nel modo consueto e quindi invia il risultato al satellite, che lo invia a te tramite la parabola e il modem.

Antenne paraboliche contro un tramonto.
Thaiview/Shutterstock.com

Quali sono i problemi con Internet via satellite?

Poiché hai bisogno di molte più apparecchiature extra per utilizzare Internet via satellite, sia un modem che un’antenna parabolica anziché un solo router, i costi di installazione per Internet via satellite sono generalmente più alti rispetto a quelli per Internet normale.

Annuncio pubblicitario

Inoltre, è anche più costoso, perché i satelliti non sono esattamente economici: non solo sono macchine ad alta tecnologia in sé e per sé, ma anche il costo per inviarli nello spazio e mantenerli mentre sono lassù è proibitivo. Nel complesso, questo rende il satellite molto più costoso della normale Internet terrestre.

Tuttavia, non è solo il prezzo a rendere poco attraente Internet via satellite: ci sono anche problemi con la velocità. Non solo un satellite ha un throughput di dati inferiore (come spiega in dettaglio questa risposta in un thread di Reddit), ma anche la distanza tra un satellite e la terra è abbastanza grande da causare notevoli ritardi.

La maggior parte di Internet via satellite utilizza satelliti in orbita geostazionaria o geosincrona, proprio sopra l’equatore. Il vantaggio di questo tipo di orbita è che rimane sempre nello stesso posto rispetto alla terra: se un satellite è sospeso sull’Africa in orbita geostazionaria, rimane lì. Il vantaggio è che puoi fare affidamento sul fatto che sia sempre presente, il che significa che puoi fare affidamento su Internet.

Il rovescio della medaglia è che le orbite geostazionarie sono in alto: sono a circa 35.000 km, o 22.000 miglia dalla superficie terrestre, che è poco meno della circonferenza totale del pianeta. Poiché i tuoi dati devono viaggiare così lontano, rallentano, proprio come accade se ti connetti a una VPN dall’altra parte del mondo.

Un altro grosso problema è la latenza, ovvero quanto tempo impiegano i dati a viaggiare da un punto all’altro. Le connessioni satellitari di solito hanno una latenza terribile perché sono così lontane da noi.

RELAZIONATO: In che modo la latenza può far sembrare lente anche le connessioni Internet veloci

Chi utilizza Internet via satellite e chi lo fornisce?

Tenendo presente il costo più elevato e la velocità ridotta, Internet via satellite viene generalmente utilizzato solo da persone che non possono disporre di una connessione via cavo o che non possono avere il Wi-Fi trasmesso a loro. In quanto tale, è molto utilizzato sulle navi lontane dalla costa, sugli aeroplani e da persone che vivono in aree rurali remote come il Texas occidentale. In altre parole, stiamo parlando di posti che non hanno alcun cavo, o posti in cui l’altra scelta è dial-up. La connessione dial-up è praticamente l’unica connessione Internet peggiore del satellite.

Annuncio pubblicitario

Poiché il mercato è piuttosto piccolo, ci sono solo pochi fornitori. Due dei più grandi nomi del settore sono Viasat e HughesNet, che operano principalmente negli Stati Uniti, sebbene ci siano molte aziende più piccole sia negli Stati Uniti che nel mondo. Tuttavia, sta arrivando un enorme cambiamento sotto forma di Starlink, una sussidiaria della società di voli spaziali commerciali di Elon Musk SpaceX.

Starlink promette velocità più elevate e una latenza inferiore dispiegando una rete di piccoli satelliti in orbita terrestre bassa, o circa 1.000 km circa sopra la superficie della Terra (dipende da dove ti trovi sul globo). Confronta questo con i 35.000 km di satelliti geostazionari e probabilmente puoi già immaginare i tipi di miglioramenti che vedremo sia in velocità che in ping.

Lo svantaggio dell’utilizzo di LEO è che Starlink dovrà spostarsi nella sua rete di satelliti per assicurarsi che ci sia una copertura sufficiente. Resta da vedere come questo influenzerà gli utenti. Finora, tuttavia, le persone sembrano abbastanza contente dell’uso di Starlink, lodando la sua velocità e il basso ping, nonostante le preoccupazioni degli astronomi.

Resta da vedere se Starlink sarà o meno un perturbatore del mercato.

Ma una cosa è certa: finché non tutti nel mondo saranno collegati via cavo, Internet via satellite non andrà da nessuna parte.