- I ricercatori affermano che gli alimenti confezionati commercializzati per i bambini contengono livelli più elevati di zucchero e meno nutrienti essenziali rispetto ad altri prodotti.
- Hanno detto che i pasticcini di cereali e tostapane avevano il marketing più attraente per i bambini tra i prodotti che hanno studiato.
- Gli esperti affermano che è necessaria una maggiore istruzione per i genitori e una regolamentazione del governo sulla commercializzazione dei prodotti per i bambini.
Gli alimenti commercializzati per i bambini con l’imballaggio più accattivante sono spesso più ricchi di zuccheri e meno nutrienti vitali rispetto a quelli con imballaggi meno attraenti.
Questo è secondo uno studio canadese pubblicato oggi sulla rivista PLOS UNO.
I ricercatori hanno esaminato quasi 6.000 singoli prodotti alimentari rilevanti per le diete dei bambini e hanno riferito che circa il 13% di essi conteneva un marketing attraente per i bambini, con il potere di tale marketing che variava da prodotto a prodotto.
In generale, tuttavia, sebbene ci fosse una debole correlazione tra potere di marketing e livelli generali di nutrienti, i ricercatori hanno affermato che gli alimenti che sono stati valutati come i più attraenti per i bambini erano più ricchi di zucchero – con una media di 14,7 grammi contro 9 grammi – rispetto all’imballo standard.
“Sebbene questo studio abbia riscontrato variabilità nella qualità nutrizionale e nella composizione a seconda della categoria di alimenti e del nutriente, i risultati hanno mostrato che in molti casi i prodotti con confezioni attraenti per i bambini contenevano più nutrienti preoccupanti, in particolare zuccheri totali, zuccheri liberi e sodio – rispetto a prodotti con imballaggi non attraenti per i bambini “, hanno scritto i ricercatori dell’Università di Toronto e dell’Università di Ottawa in un comunicato stampa.
Di tutti gli alimenti studiati, solo due categorie avevano più del 50% di marketing accattivante per i bambini: cereali e pasticcini da tostapane. Questi erano tra i prodotti più aggressivamente commercializzati per i bambini.
Lo studio ha esaminato specificamente il mercato alimentare canadese, ma gli esperti affermano che è probabile che gli stessi processi e conclusioni si applichino agli Stati Uniti.
“È impossibile saperlo senza raccogliere i dati, ma nella mia esperienza, gli alimenti altamente trasformati ricchi di sale, zucchero e grassi vengono commercializzati incessantemente ai bambini negli Stati Uniti”, ha detto la dott. ssa Natasha Agbai, pediatra con sede a San Francisco Notizie mediche oggi.
Perché il marketing è importante
Come si fa a determinare cosa è “attraente per i bambini” e cosa no?
Questa è stata una sfida fondamentale che i ricercatori hanno tentato di affrontare con un sistema codificato basato su una dozzina di singole categorie.
“L’attuale mancanza di standardizzazione in termini di definizioni e metodologie per la valutazione dell’appello dei bambini è preoccupante”, hanno scritto i ricercatori.
“Le tecniche di marketing specifiche che sono state visualizzate sulle confezioni dei prodotti variavano tra le categorie di alimenti”, hanno affermato. “Tuttavia, le tecniche di base che sono state tradizionalmente utilizzate nel marketing accattivante per i bambini, come avere un design visivo accattivante per i bambini, appelli al divertimento o alla moda e l’uso di personaggi sono rimaste popolari in tutto il campione”.
Naturalmente, i bambini di solito non comprano cereali o pasticcini per se stessi, ma ciò che piace ai bambini spesso influenza i loro genitori.
“Il ‘fattore fastidioso’ o ‘potere molesto’ è un termine usato per descrivere l’influenza che i bambini, in particolare i bambini piccoli e in età prescolare, hanno sulle decisioni di acquisto dei loro genitori”, ha spiegato Agbai. “I marketer riconoscono che i bambini possono negoziare con successo gli acquisti assillando o assillando costantemente i loro genitori per acquistare un prodotto che desiderano. L’idea è che più un bambino chiede un prodotto, più è probabile che il genitore ceda e faccia l’acquisto.
“Questo fenomeno è una forza potente nel settore della vendita al dettaglio, poiché i bambini possono influenzare le decisioni di acquisto dei genitori, rendendoli un prezioso gruppo demografico da prendere di mira per le aziende”, ha aggiunto.
Serve più istruzione, regolamentazione sui prodotti per bambini
Per aiutare a frenare la commercializzazione di alimenti meno sani direttamente ai bambini, i ricercatori hanno suggerito ai responsabili politici di implementare restrizioni di marketing più aggressive per proteggere i bambini.
Il dott. Daniel Ganjian, FAAP, pediatra presso il Providence Saint John’s Health Center in California, è d’accordo, osservando che anche i medici hanno un ruolo da svolgere.
“I gruppi di genitori e bambini dovrebbero presentare una politica di buone pratiche per il marketing dei bambini”, ha detto Ganjian Notizie mediche oggi. “Quindi i genitori dovrebbero acquistare solo da negozi e organizzazioni che seguono questa politica. Un altro modo è chiedere al governo di regolamentare la commercializzazione di alimenti malsani per i bambini”.
Anche i genitori hanno un ruolo da svolgere.
“Per i genitori, sta diventando consapevole di ciò che è veramente salutare e malsano per i loro figli”, ha detto Jesse Feder, RDN, un dietista con sede in Florida Notizie mediche oggi.
“Imparare cosa possono fare questi alimenti ai tuoi figli può aiutare i genitori a capire la gravità della situazione”, ha aggiunto. “Insegnare ai tuoi figli perché certi cibi sono cattivi e altri sono buoni e instillare sane abitudini alimentari è importante. Le politiche di successo includono l’aggiunta di informazioni nutrizionali sui menu nei ristoranti negli Stati Uniti, l’aumento della disponibilità di cibo sano nei quartieri poveri, la riduzione della quantità di paludi alimentari e la diminuzione delle dimensioni delle bevande e degli articoli disponibili nelle catene di fast food, solo per citarne alcuni. “
