Paul Theroux nel 2008 (foto di Rupal Agrawal, CC BY 3.0 Wikimedia)
Paul Theroux (° 1941) è uno degli scrittori che potrebbero unirsi a me immediatamente se potessi redigere una lista dei desideri per una cena eccezionale. Ok, è arrogante e intelligente, ma che stile di scrittura ha quell'uomo …!
Nel suo mix unico di reportage e diario di viaggio, di solito sa come caratterizzare un paese, una regione o persone in poche frasi formulate correttamente. Theroux è uno scrittore prolifico, ma sento che la sua vasta opera non è un'opera debole. Inoltre, come me, ha una salutare avversione per i turisti e gli espatriati che vengono lasciati cadere in una destinazione esotica e poi rifiutano ostinatamente di imparare qualcosa dalla gente del posto, dalla cultura o dalla storia. Per lui e per me viaggiare è imparare e qualcuno seduto dietro la macchina da scrivere o il computer con questa impostazione; Ho solo un debole per quello.
In un'occasione ho avuto il privilegio di incontrarlo di persona durante una conferenza che ha tenuto nell'ottobre 2009 nel bellissimo e unico contesto del Biblioteca di Nelson Hays sulla Surawong Road a Bangkok. E ammetto prontamente che sono rimasto colpito dalla sua conoscenza del Sud-est asiatico in generale e della Thailandia in particolare. Disse di essere arrivato per la prima volta in Thailandia alla fine degli anni '60 e di come vi fosse regolarmente tornato. Dal 1968 al 1971 ha insegnato Letteratura al Università Nazionale a Singapore, che ha reso molto più facile viaggiare nella regione.
Le prime linee che ha dedicato alla Thailandia si trovano nel suo classico "Il grande bazar ferroviario " che è uscito dalle macchine da stampa nel 1975, in cui ha raccontato in dettaglio il suo viaggio in treno continentale che lo ha portato da Londra a Osaka. Leggi e goditi come ha descritto la stazione di Hua Lamphong a Bangkok quasi mezzo secolo fa: "È uno degli edifici più curati a Bangkok. Una struttura pulita e ordinata, con la forma e le colonne ioniche di una palestra commemorativa in un ricco college americano, fu costruita nel 1916 dal re occidentale Rama V. La stazione è ordinata e ordinata e, come la ferrovia, è gestito in modo efficiente da uomini in divisa color kaki che sono schizzinosi quanto gli scoutmaster in competizione per i badge di buona condotta. "
In "Ghost Train to the Eastern Star " Nel 2008, non solo ha fatto di nuovo questo viaggio di quattro mesi, ma ha anche cacciato il fantasma del suo io più giovane. Durante il suo viaggio in treno attraverso la Thailandia, ha trascorso più di "un'ora piacevole "Ho osservato una donna che leggeva uno dei suoi libri"rapito – o quasi – masticandosi le labbra mentre leggeva" ….
Dall'inizio della sua carriera di scrittore negli anni settanta del secolo scorso, Paul Theroux è diventato un aspetto regolare e notato in Thailandia, che intervista regolarmente, ad esempio, con "The Bangkok Post " esprime la sua opinione su terra e persone. Nel 1985 ha ricevuto gli onori come relatore ospite alla prestigiosa cerimonia di premiazione Premi per scrittori del Sud-est asiatico nel altrettanto prestigioso Oriental Hotel di Bangkok.
Nel 2012 ha scritto per "L'Atlantico " il racconto "Notti Siamesi " in cui Boyd Osier, un uomo d'affari americano infelicemente sposato del Maine a Bangkok nella figura di Song, uno ladyboy, incontra l'amore della sua vita che gli insegna immediatamente che la vita è troppo breve. Diventa ossessionato da lei, ma quando la relazione finisce, la sua avventura amorosa ed esotica non si esaurisce in profumo di rosa e chiaro di luna …
Uno dei migliori autori di libri di viaggio.
Paul è davvero uno scrittore di talento, al punto che la sua prosa non sempre pensa alla realtà. Dopo aver letto il suo libro Old Patagonian Express ho avuto l'irrefrenabile necessità di vedere questo pezzo di Argentina con i miei occhi. Ma che delusione questo paesaggio solitario abbandonato da Dio. Theroux vide i lati belli di una destinazione, ma mi trovai di fronte alla dura realtà. Ecco perché è uno scrittore e io un giornalista …