TOKYO – L'imperatore giapponese Naruhito ha dichiarato domenica che non vedeva l'ora che arrivassero le Olimpiadi di Tokyo in estate, ma che era preoccupato per la diffusione del nuovo coronavirus, che ne ha uccisi tre in Giappone e si sta lentamente diffondendo in tutto il paese.
Naruhito, che ha compiuto 60 anni domenica, è salito al trono lo scorso maggio dopo che suo padre Akihito è diventato il primo imperatore giapponese in due secoli ad abdicare. Il nuovo imperatore e sua moglie, l'imperatrice Masako, 56 anni, un ex diplomatico, hanno dato una faccia più rilassata a una delle più antiche monarchie del mondo.
Parlando alla sua prima conferenza stampa da quando è diventato imperatore – e anche per il suo primo compleanno da allora – Naruhito ha detto che i circa 10 mesi sono stati tumultuosi per il Giappone, tra cui diversi tifoni mortali l'anno scorso e ora il coronavirus. Più di 80 persone in tutto il Giappone sono risultate positive al virus e gli eventi sono stati cancellati in tutta la nazione nel tentativo di fermare il contagio.
"Questo nuovo coronavirus è fonte di preoccupazione. Vorrei inviare le mie simpatie a coloro che sono infetti e alle loro famiglie ", ha detto.
“Allo stesso tempo, i miei pensieri sono con gli sforzi di coloro che li stanno trattando e stanno lavorando duramente per prevenire la diffusione dell'infezione. Spero che i loro sforzi possano presto dare frutti. "
Tokyo ospiterà per la seconda volta le Olimpiadi estive dal 24 luglio e Naruhito ha affermato che i primi giochi di Tokyo, svoltisi nell'ottobre del 1964 quando aveva quattro anni, sono stati uno dei momenti salienti della sua infanzia.
Quei giochi, svoltisi a meno di 20 anni da una schiacciante sconfitta durante la Seconda Guerra Mondiale, hanno lasciato Tokyo in rovina, sono visti in Giappone come il suo ritorno alla comunità internazionale. Naruhito ha assistito alla maratona, agli eventi equestri e alla cerimonia di chiusura con i suoi genitori, poi il principe ereditario e la principessa.
"Alla cerimonia di chiusura, gli atleti non hanno marciato in tutte le squadre dei rispettivi paesi ma tutti insieme, e con così buon umore", ha detto.
"Questa potrebbe essere la base della mia immutata e lungamente, seria speranza per la pace nel mondo".
Naruhito ha detto che non vedeva l'ora di giocare ai giochi di questa estate, che sperava potesse diventare un ricordo altrettanto vivido per tutti gli atleti che partecipavano.
"E spero che le Olimpiadi e le Paralimpiadi approfondiranno la comprensione delle altre persone nel mondo e la preziosità della pace, specialmente tra i giovani."