– Questo mese segna il 75 ° anniversario dell'inizio della battaglia di Iwo Jima, che ha visto alcuni dei più sanguinosi combattimenti della Seconda Guerra Mondiale che si svolgono su una piccola isola giapponese 1.200 km (745 miglia) a sud di Tokyo.
Iwo Jima fu il primo suolo nativo giapponese ad essere invaso durante l'avanzata alleata. Situato a metà strada tra Tokyo e Guam, era considerato un avamposto strategico. Quasi 7000 Marines statunitensi e quasi tutti i 21.000 difensori giapponesi dell'isola morirono durante la battaglia di 36 giorni.
Le truppe giapponesi detennero l'isola pesantemente fortificata per più di un mese, supportata da una rete di bunker e tunnel e posizioni di artiglieria nascoste.
Dal 19 febbraio 1945, oltre 500 navi da guerra e 1.000 aerei da guerra della marina e dell'esercito degli Stati Uniti martellarono Iwo Jima così pesantemente che i bombardamenti e i bombardamenti cambiarono la forma del punto più alto dell'isola, il Monte Suribachi, situato all'estremità meridionale.
Il fosforo bianco fu usato nel bombardamento pre-invasione e le truppe statunitensi esercitavano lanciafiamme durante la battaglia.
Il Monte Suribachi è stato catturato il 23 febbraio. Una fotografia di sei marines statunitensi che alzavano una bandiera degli Stati Uniti sulla montagna, il secondo innalzamento di bandiera quel giorno, è stata scattata dal fotografo Associated Press Joe Rosenthal e ha vinto il Premio Pulitzer per la fotografia quell'anno. Successivamente costituì il soggetto per il Marine Corps War Memorial ad Arlington, in Virginia.
Iwo Jima è tornato dagli Stati Uniti al dominio giapponese nel 1968 e da allora ha ospitato circa 400 membri della marina e dell'aeronautica giapponesi che gestiscono una pista di atterraggio. La pista è utilizzata anche per le prove di atterraggio notturno da una portaerei statunitense con sede in Giappone.
Ogni anno si svolgono servizi commemorativi congiunti USA-Giappone per celebrare l'anniversario della battaglia. Nel 1994, allora l'imperatore giapponese Akihito e l'imperatrice Michiko parteciparono al servizio, la prima volta che un imperatore giapponese visitò l'isola.
Il primo ministro giapponese Junichiro Koizumi è diventato il primo primo ministro giapponese a partecipare alle cerimonie nel 2005.