Jason Eaton rischia l’ergastolo dopo che una giuria ha respinto la sua difesa per infermità mentale.
Una giuria nello stato americano del Vermont ha condannato un uomo per tentato omicidio per aver sparato a tre studenti universitari palestinesi nel 2023, respingendo la sua difesa secondo cui non era colpevole a causa della pazzia.
Jason Eaton, 51 anni, rischia l’ergastolo per l’attacco vicino al campus dell’Università del Vermont a Burlington. Ha lasciato Hisham Awartani paralizzato dalla vita in giù e ha ferito i suoi amici Tahseen Aliahmad e Kinnan Abdalhamid.
La giuria ha deliberato per diverse ore lunedì prima di raggiungere il verdetto dopo un processo durato una settimana che comprendeva le testimonianze dei tre uomini e di esperti psichiatrici chiamati sia dalla difesa che dall’accusa.
Eaton è stato condannato all’incarcerazione in attesa della sentenza, che deve ancora essere fissata.
Awartani e Aliahmad, che erano seduti in prima fila nell’aula, hanno sorriso e abbracciato le persone intorno a loro mentre veniva letto il verdetto.
Eaton non ha contestato di aver sparato ai tre uomini nel novembre 2023. Invece, i suoi avvocati hanno sostenuto che avrebbe dovuto essere dichiarato non colpevole per pazzia.
La difesa ha detto che Eaton soffriva di un disturbo psicotico delirante e credeva che la CIA e il Mossad israeliano gli stessero trasmettendo messaggi attraverso la radio FM.
Joshua O’Hara, l’avvocato supervisore presso l’ufficio di difesa pubblica della contea di Chittenden, ha detto ai giurati che Eaton credeva che le agenzie di intelligence lo avessero arruolato in “dovere di sorveglianza” per proteggere una famiglia ebrea che viveva dall’altra parte della strada e che Dio gli stava comandando di agire.
I pubblici ministeri hanno respinto la difesa dell’infermità mentale, dicendo ai giurati che uno psichiatra statale aveva concluso che Eaton non aveva una malattia o un difetto mentale e che le prove dimostravano che intendeva uccidere i tre uomini.
“Ha tirato fuori una pistola e ha cominciato a sparare”
Awartani, Aliahmad e Abdalhamid, ora 23enne, sono cresciuti insieme a Ramallah, nella Cisgiordania occupata, prima di trasferirsi negli Stati Uniti per l’università.
Stavano visitando la nonna di Awartani a Burlington durante le vacanze del Ringraziamento quando andarono a fare una passeggiata vicino al campus dell’Università del Vermont dopo il tramonto.
Awartani ha testimoniato che gli amici fumavano sigarette e parlavano un misto di inglese e arabo. Due di loro indossavano la kefiah.
Ha detto che Eaton era sotto il portico del condominio dove viveva prima di avvicinarsi agli amici senza dire nulla.
Quando Eaton era a circa 1,5-3 metri di distanza, ha testimoniato Awartani, ha tirato fuori una pistola e ha iniziato a sparare.
Awartani, allora studente alla Brown University, fu colpito al petto e rimase paralizzato dalla vita in giù. Aliahmad, che frequentava il Trinity College, è stato colpito alla clavicola, mentre Abdalhamid, uno studente dell’Haverford College, è stato colpito alla natica destra.
La sparatoria ha portato alla richiesta di un’indagine sui crimini d’odio, ma non è stata presentata alcuna accusa di crimini d’odio.
La polizia ha poi trovato tre fucili nell’appartamento di Eaton e una pistola Ruger calibro .380 che i test di laboratorio identificati come l’arma utilizzata nella sparatoria.
