7, Chi è Robert Kraft, il miliardario filo-israeliano che ha cancellato Macklemore?

Il miliardario americano Robert Kraft ha confermato di aver fatto pressioni sulla pop star Ed Sheeran affinché escludesse il rapper Macklemore dal suo tour negli Stati Uniti.

Il miliardario è il proprietario del Gillette Stadium di Foxborough, nel Massachusetts, uno dei luoghi in cui Macklemore avrebbe dovuto apparire sul palco come atto di apertura del tour americano di Sheeran a fine settembre.

Lasciare che Macklemore si esibisse al Gillette Stadium, ha detto Kraft, oltrepasserebbe un limite, poiché ha descritto le sue recenti esibizioni come includenti una “storia più ampia di retorica e immagini antisemite”.

Martedì, Sheeran ha negato di essere coinvolto nella rimozione di Macklemore dai suoi spettacoli, dicendo che è stata una decisione presa dal locale e dal promotore.

Chi è Robert Kraft?

Robert Kraft è un miliardario ebreo americano che possiede anche la squadra di football americano New England Patriots. È cresciuto nel Massachusetts in una famiglia ebrea ortodossa osservante e la rivista Forbes stima che la sua ricchezza sia superiore a 13 miliardi di dollari.

Kraft ha donato a numerose cause ebraiche e israeliane, inclusa la campagna “Stand Up to Jewish Hate”, che ha finanziato con più di 20 milioni di dollari.

Il suo schietto sostegno a Israele lo ha portato a ricevere nel 2019 il Premio Genesis da 1 milione di dollari, un premio annuale noto come il “Premio Nobel ebraico” per l’eccellenza professionale e il contributo all’umanità e alla comunità ebraica. Alla cerimonia di premiazione, il primo ministro Benjamin Netanyahu ha dichiarato: “Israele non ha un amico più leale di Robert Kraft”.

Il miliardario ha portato atleti famosi come il calciatore americano Tom Brady a visitare una base militare israeliana, dove, secondo un’intervista rilasciata da Kraft al Times of Israel, Brady ha sparato con una pistola e ha eseguito la hora, una vivace danza in cui i partecipanti uniscono le braccia e formano un cerchio.

Anche Kraft ha fatto notizia all’inizio di quest’anno quando il suo nome è stato menzionato in relazione ai dossier Epstein. Quando Kraft è stato accusato di favoreggiamento della prostituzione nel 2019, ha nominato uno degli avvocati di Jeffrey Epstein nel suo team legale. Le accuse sono state ritirate nel 2020.

Come è iniziata la controversia su Macklemore?

Macklemore ha aperto lo spettacolo di Sheeran al MetLife Stadium del New Jersey all’inizio di questo mese con un discorso sulla Palestina.

Ha detto: “Le persone da Gaza fino alla Cisgiordania occupata sanno che non ci siamo dimenticati di loro. Dico Palestina libera. Dico Libano libero. Cuba libera dal Congo, dal Sudan all’Iran”.

Il discorso ha innescato una reazione immediata e il Consiglio israelo-americano ha avviato una petizione per far escludere Macklemore dal tour.

Macklemore ha difeso le sue dichiarazioni, e anche la sua interpretazione della canzone Hind’s Hall – dedicata a Hind Rajab, la bambina di cinque anni uccisa dalle forze israeliane mentre era bloccata in un’auto a Gaza – affermando che “volere che tutti gli esseri umani siano trattati uguali non dovrebbe mai essere controverso”.

L’Hamilton Hall, uno degli edifici principali del campus della Columbia University, è stato il luogo di una protesta studentesca nel 2024 contro la guerra genocida di Israele contro Gaza. Gli studenti occuparono la sala e la ribattezzarono “Hind’s Hall”.

Come è stato coinvolto Kraft nella lite?

In un post su Instagram, Macklemore ha detto: “Ed mi ha detto che Kraft aveva detto che non mi sarebbe stato permesso di esibirmi nel suo stadio”. Ha anche affermato che Sheeran gli aveva detto che Kraft aveva radunato altri proprietari di stadi, che collettivamente hanno lanciato un ultimatum: “Se Macklemore rimane nel tour, non ti sarà permesso di suonare nelle nostre sedi”.

La dichiarazione pubblica di Kraft sulla questione non affronta l’affermazione secondo cui il miliardario avrebbe esercitato pressioni sugli altri proprietari di stadi. Ha detto che è felice di sedersi con Macklemore e parlare di persona.

Kraft ha difeso il suo coinvolgimento nell’impedire a Macklemore di esibirsi nel suo stadio in una dichiarazione. Ha detto: “Questa decisione non mira a diminuire la sofferenza dei palestinesi innocenti o a negare a chiunque il diritto di difenderli a loro favore”.

“Ma tale sostegno non dovrebbe andare a scapito della comunità ebraica o oscurare la responsabilità di Hamas… le cui azioni orribili hanno causato sofferenze incommensurabili sia ai palestinesi che agli israeliani”.

Come ha risposto Ed Sheeran?

Sheeran ha pubblicato martedì la sua risposta alla lite su Instagram, confermando che Macklemore era stato rimosso a causa della sua posizione filo-palestinese, ma negando che fosse responsabile.

Ha scritto: “Sono sconvolto dal conflitto tra Israele e Palestina. La sofferenza e il dolore causati da entrambe le parti sono una tragedia umana. Ci sono troppe guerre in tutto il mondo che causano un dolore incommensurabile, nessuno dei quali dovrebbe essere tollerato. Macklemore ha chiesto di unirsi al mio tour l’anno scorso e ho accettato, perché lo rispetto come artista. Come per tutti i miei gruppi di supporto, sono d’accordo che suonino una scaletta di loro scelta.

“Dopo le esibizioni di Macklemore ai miei spettacoli nel New Jersey, i locali delle date del mio prossimo tour hanno comunicato che avrebbero ritirato gli spettacoli se avesse ancora fatto da supporto. Sono stato informato che questa posizione era basata sul modo in cui Macklemore trasmetteva parte del suo messaggio durante la sua esibizione, piuttosto che su tutto ciò che veniva detto. Ho parlato a lungo con i locali tutta la settimana per cercare di costruire un ponte. Una di quelle persone era Robert Kraft. Sono stato anche coinvolto in colloqui diretti con i promotori insieme ad attivisti di entrambe le parti per cercare di trovare un accordo reciproco risoluzione per tutti, ma la decisione della sede e del promotore era definitiva.

“La decisione di lasciare il tour da parte di Macklemore è stata una decisione del promotore; non mia. Il contratto di Macklemore per il tour era con il promotore, non con me.

“Non deluderei mai i fan che hanno fatto dei progetti, né abbandonerei la troupe in tournée e gli altri gruppi di supporto e musicisti che fanno affidamento su di me per lavoro e per guadagnarsi da vivere”.

Radhika Sainath, direttrice del contenzioso di Palestine Legal, ha detto ad Al Jazeera: “Non ho visto i termini del suo contratto, ma trovo altamente improbabile che il proprietario dello stadio abbia mantenuto il potere dell’undicesima ora di porre il veto agli operatori di apertura del tour che esprimono sostegno ai diritti umani dei palestinesi”.

“Se Sheeran avesse reagito invece di cedere alla censura e al bullismo, non solo avrebbe mantenuto un alto livello morale con i suoi milioni di fan – e sarebbe stato dalla parte giusta della storia – ma avrebbe probabilmente avuto valide ragioni per centinaia di migliaia di dollari di danni per qualunque perdita abbia subito a causa della minacciata cancellazione di Kraft”, ha aggiunto.

Kraft ha già risposto alle proteste filo-palestinesi?

SÌ. È intervenuto anche durante i movimenti degli accampamenti studenteschi negli Stati Uniti nel 2024, quando i manifestanti chiedevano la fine della guerra genocida di Israele contro Gaza e che le loro università disinvestisse dalle società ad essa collegate.

Kraft ha sospeso i suoi contributi finanziari alla sua alma mater, la Columbia University, dove sono iniziate le proteste, affermando di “non essere più sicuro che la Columbia possa proteggere i suoi studenti e il personale e non mi sento a mio agio a sostenere l’università finché non verranno intraprese azioni correttive”.

La famiglia Kraft aveva donato almeno 18 milioni di dollari all’università con sede a New York. Il finanziamento all’istituzione non è stato ancora ripreso.

L’amministrazione Trump ha concordato con la sua posizione e ha ritirato circa 400 milioni di dollari di finanziamenti federali alla Columbia nel 2025 sulla base del fatto che non era riuscita a prevenire atti antisemiti nel suo campus. La Columbia successivamente si accontentò pagando 221 milioni di dollari e ripristinò i suoi finanziamenti.

Cosa hanno detto gli altri artisti e locali?

I critici musicali e gli utenti dei social media hanno criticato quelli che vedono come i doppi standard applicati a coloro che difendono i diritti dei palestinesi e chiedono la fine della guerra a Gaza.

Uno dei luoghi che hanno sostenuto l’appello di Kraft di bandire Macklemore dal tour è stato il Raymond James Stadium di Tampa, in Florida. Tuttavia, ha ospitato un’esibizione del rapper Kanye West, che è stato pesantemente criticato per i suoi commenti antisemiti. In quel caso, la tutela della libertà di parola e gli obblighi contrattuali furono citati come ragioni per non annullare.

Anche se Macklemore non ha incolpato il suo amico di lunga data Sheeran per la debacle e lo ha descritto come “apolitico”, quest’ultimo si è esibito in un concerto di beneficenza per raccogliere fondi per l’Ucraina, e ha anche registrato un video musicale con la rock band militare ucraina Antytila.