Ai dipendenti federali è generalmente vietato ricevere compensi superiori al loro stipendio governativo.
Lo scorso anno il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha donato decine di migliaia di dollari in contanti a quattro assistenti della Casa Bianca, sollevando dubbi sul fatto che avesse violato le norme etiche federali che regolano i compensi dei dipendenti pubblici.
L’assistente esecutiva Natalie Harp, la consulente per le comunicazioni Margo Martin e il vicedirettore delle operazioni dello Studio Ovale Chamberlain Harris hanno ricevuto ciascuno 45.000 dollari, secondo le informazioni finanziarie rilasciate dall’amministrazione la scorsa settimana.
Nel frattempo, Walt Nauta, il direttore delle operazioni dello Studio Ovale, ha ricevuto 20.000 dollari. Il denaro era etichettato come “Regalo in contanti per le vacanze”.
Ai dipendenti federali è generalmente vietato ricevere compensi superiori ai loro stipendi governativi, sollevando dubbi sull’ammissibilità dei pagamenti. La Casa Bianca, tuttavia, ha affermato che i doni rispettano le regole etiche.
“I doni in questione qui non hanno nulla a che fare con nessuno dei doveri governativi ufficiali di questi individui, e quindi sono del tutto consentiti secondo gli standard legali ed etici pertinenti”, ha detto il portavoce della Casa Bianca Davis Ingle.
Ingle ha aggiunto che Trump ha una pratica di lunga data di fare regali di Natale alle persone nella sua “orbita”, sia durante la sua permanenza al governo che nel settore privato.
I pagamenti di $ 45.000 equivalevano a circa un terzo degli stipendi annuali ricevuti da Harp, Martin e Harris. Sono pagati $ 150.000 all’anno. Il compenso annuale di Nauta è di $ 175.000.
Harp e Nauta sono tra i più stretti collaboratori di Trump, con accesso quasi costante al presidente alla Casa Bianca e durante i viaggi.
Harp, ad esempio, aiuta a gestire l’account Truth Social di Trump e redige dichiarazioni sui social media, secondo una persona che ha familiarità con il suo ruolo.
È anche nota per portare con sé una stampante portatile che fornisce a Trump la copertura delle notizie, guadagnandosi il soprannome di “stampante umana”.
Il suo stretto rapporto con il presidente l’ha resa oggetto di controllo pubblico negli ultimi mesi. Durante una manifestazione di metà mandato, il senatore democratico Jon Ossoff ha messo in dubbio l’impegno di Trump nel servizio pubblico, sottolineando i suoi viaggi con Harp.
“Non vuole fare il lavoro. Vuole costruire la sua sala da ballo e viaggiare con Natalie”, ha detto Ossoff.
Trump ha coltivato un legame altrettanto stretto con Nauta. Ex cameriere della Casa Bianca, Nauta ha continuato a lavorare per Trump dopo aver perso la rielezione nel 2020, assumendo incarichi presso il resort presidenziale di Mar-a-Lago e all’interno del suo comitato di azione politica.
Da allora è tornato alla Casa Bianca come parte della seconda amministrazione Trump.
Tra i due mandati di Trump, tuttavia, Nauta è stata coimputata, insieme a Trump, in un atto d’accusa federale secondo cui il leader repubblicano avrebbe illegalmente trattenuto documenti riservati al di fuori dell’incarico.
Nauta è stata accusata di aver cospirato per nascondere i documenti e ostacolare le indagini federali. Si è dichiarato non colpevole e il caso è stato successivamente archiviato quando Trump è tornato in carica.
Harp e Nauta facevano parte di un piccolo gruppo di aiutanti che accompagnarono Trump su un camion del catering mentre cambiava segretamente aereo a Turkiye a luglio, tra le minacce alla sua sicurezza.
Reporter, personale e personaggi come il segretario di Stato Marco Rubio sono rimasti sull’aereo su cui Trump avrebbe dovuto essere a bordo, che i critici hanno descritto come un “volo esca” in caso di attacco.
