- Secondo un nuovo studio, l’ottimismo, in particolare in materia finanziaria, potrebbe essere il risultato di una scarsa capacità cognitiva.
- Lo studio si basa su dati provenienti da oltre 36.000 persone nel Regno Unito
- Lo studio rileva che le persone intelligenti ottengono risultati migliori in questioni finanziarie perché sono realistiche piuttosto che ottimiste quando fanno progetti.
Il pensiero positivo e l’ottimismo sono spesso associati al successo nella vita. Tuttavia, un nuovo studio dell’Università di Bath nel Regno Unito suggerisce che sono indicatori di scarse capacità cognitive, poiché spesso portano a un processo decisionale inadeguato, in particolare nel campo della finanza.
Lo studio rileva che le persone con le capacità cognitive più elevate hanno il 22% in più di probabilità di essere realistiche (pessimiste) nella pianificazione finanziaria, con una riduzione dell’ottimismo del 34,8% rispetto alle persone con capacità cognitive basse.
Lo studio suggerisce che il bias dell’ottimismo porta le persone ad anticipare risultati più positivi di quanto dovrebbero ragionevolmente aspettarsi nella pianificazione aziendale, negli investimenti e in altre attività fiscali. Il risultato è la perdita di fondi, debiti e fallimenti aziendali.
Secondo lo studio, l’ottimismo potrebbe essere poco più che un effetto collaterale di un basso potere cognitivo.
Utilizzando i dati del sondaggio longitudinale annuale britannico rappresentativo a livello nazionale Understanding Society, gli autori dello studio hanno analizzato i dati di 36.312 individui. I partecipanti hanno risposto in più occasioni a domande riguardanti un’ampia gamma di argomenti, tra cui l’attività del mercato del lavoro, le dinamiche familiari, nonché la loro personalità, atteggiamenti e opinioni.
La capacità cognitiva degli intervistati si basava su misurazioni di varie abilità cognitive, tra cui fluidità verbale, memoria, ragionamento numerico e ragionamento fluido.
Lo studio è pubblicato nel Bollettino di personalità e psicologia sociale.
Ottimismo eccessivo e scarsa cognizione
Lo psicologo Dr. Andrew Cuthbert ha messo in dubbio l’ipotesi principale dello studio: che l’ottimismo è un sottoprodotto di basse capacità cognitive: “Ho alcune preoccupazioni come qualcuno che è addestrato nella ricerca ma si concentra sulla pratica”.
“Ho svolto regolarmente valutazioni cognitive come parte della mia pratica, e la brevità delle valutazioni cognitive effettuate in questo studio mi dà qualche pausa nel trarre conclusioni troppo ampie relative a capacità cognitive inferiori e maggiore ottimismo.”
“Prevedere il futuro con precisione è difficile, e solo per questo motivo, è più probabile che si verifichino errori nelle previsioni, sia ottimistiche che pessimistiche, per chi ha scarse capacità cognitive”, ha affermato l’autore principale dello studio, il dottor Chris Dawson.
“I miei risultati indicano che una bassa capacità cognitiva porta ad una maggiore probabilità di pregiudizi semplicemente auto-lusinghieri. Gli esseri umani sono naturalmente predisposti ad essere ottimisti”, ha aggiunto.
“L’intelligenza determina la facilità con cui questa risposta predisposta può essere ignorata quando si devono prendere importanti decisioni finanziarie”, ha affermato.
La psicologa clinica Aura De Los Santos concorda: “Le capacità cognitive possono svolgere un ruolo chiave nell’aiutare le persone a interpretare correttamente le situazioni”.
“L’ottimismo porta le persone a rischiare di prendere le cose alla leggera, senza misurare le conseguenze, e alla fine – quando le cose non vanno bene e come un modo per non assumersi la responsabilità – lo vedono come una sfortuna”, ha aggiunto Los Santos.
Realismo contro pessimismo
Sebbene lo studio accoppi ottimismo e pessimismo nel paragrafo di apertura, il dottor Dawson ha fatto una distinzione tra i due in un’e-mail a Notizie mediche oggi: “I realisti sono coloro che fanno valutazioni accurate del futuro, mentre i pessimisti sono coloro che sovrastimano la probabilità che accadano cose brutte”.
Ha affermato che sia il pessimismo che l’ottimismo possono offuscare la visione dei probabili risultati finanziari, essendo il primo eccessivamente negativo e il secondo eccessivamente positivo.
Un posto per l’ottimismo?
Sebbene l’ottimismo possa non fornire una visione chiara delle proprie prospettive fiscali in una determinata situazione, può comunque essere utile.
Lo psicologo Dr. Andrew Cuthbert ha citato un passaggio dello studio, affermando che “il benessere psicologico e l’autostima, i miglioramenti nella nostra capacità di far fronte ai feedback negativi e la capacità di assaporare i nostri successi futuri sono tutti benefici immediati di un ottimismo irrealistico. “
Tuttavia, ha avvertito: “La parola ‘immediato’ è fondamentale. In un momento difficile, essere ottimisti può mantenerti in movimento, mentre un pessimismo eccessivo potrebbe mantenerti paralizzato e incapace di compiere i primi passi necessari per migliorare”.
Los Santos ha collegato l’ottimismo alla speranza per un futuro migliore e “alla capacità di vedere oltre la situazione attuale”.
Il dottor Dawson non ne era così sicuro e affermava: “Non è ovvio, almeno per me, che l’ottimismo sia utile per affrontare le sfide emotive della vita”.
“Il famoso pregiudizio “avversione alle perdite” – la tendenza a provare più dolore quando si sperimentano perdite che piacere per parità di guadagni – suggerisce che l’ottimismo rende ancora più difficile affrontare i risultati negativi. Cioè, le persone che si aspettano troppo rimangono inevitabilmente deluse, e questa delusione può essere molto dolorosa dal punto di vista psicologico”.
Tuttavia, ha affermato il dottor Dawson, “il pensiero positivo può avere alcuni benefici. Si sostiene spesso che fornisca motivazione, possa avere benefici sociali e possa far sentire bene le persone con se stesse”.
Ha sottolineato, tuttavia, che “quando si tratta di processi decisionali, in particolare di grandi decisioni riguardanti investimenti e carriere, avere aspettative realistiche porterà sempre a un processo decisionale migliore e quindi a risultati migliori per gli individui”.
Il realismo è legato a una maggiore soddisfazione nella vita?
Alla domanda se abbracciare il realismo nelle questioni finanziarie si traduca necessariamente in una vita più soddisfacente, il dottor Dawson è stato più enfatico: “Sì, ho un articolo sul perché i realisti sono i più felici”.
Il dottor Cuthbert e Los Santos si sono chiesti se questo sia necessariamente vero.
Mentre una prospettiva realistica ha maggiori probabilità di portare a un risultato fiscale positivo, ha affermato Los Santos, allo stesso tempo, l’ottimismo può rendere il processo decisionale più calmo, anche se solo a breve termine.
La risposta del dottor Cuthbert è stata: “Dipende”. Secondo lui è indiscutibile che “la flessibilità dovuta alle finanze aumenterebbe la soddisfazione della vita”.
“D’altra parte”, ha detto, “il perfezionismo porta a una minore soddisfazione della vita. Pertanto, se si applicasse eccessivamente un perfezionismo eccessivo alle decisioni finanziarie, con la costante preoccupazione di non commettere errori finanziari, anticiperei che ciò porterebbe a una minore soddisfazione di vita”.
