Poiché lo stato degli Stati Uniti valuta la vasta distruzione, i residenti di Maui affermano di temere di essere espulsi a favore di ricchi visitatori.
Il governatore delle Hawaii ha promesso di proteggere le persone dal “land grabbing” quando l’isola di Maui verrà ricostruita dopo i massicci incendi che hanno incenerito case e bruciato intere comunità.
Il governatore Josh Green ha dichiarato di aver incaricato il procuratore generale dello stato degli Stati Uniti di lavorare per una moratoria sulle transazioni di terreni a Lahaina, la città storica che è stata in gran parte distrutta dagli incendi della scorsa settimana.
“La mia intenzione dall’inizio alla fine è assicurarmi che nessuno sia vittima di un furto di terra”, ha detto Green durante una conferenza stampa mercoledì.
“Le persone in questo momento sono traumatizzate. Per favore, non rivolgerti a loro con un’offerta per l’acquisto della loro terra. Non avvicinarti alle loro famiglie dicendo che staranno molto meglio se fanno un accordo perché non lo permetteremo.
L’incendio dell’8 agosto, che si è abbattuto dalla base di un vulcano fino a Lahaina, è stato il più mortale negli Stati Uniti da oltre 100 anni.
Ha distrutto o danneggiato circa 2.200 edifici e ucciso almeno 110 persone, anche se i funzionari affermano che è probabile che il bilancio delle vittime aumenti mentre gli equipaggi continuano a scavare tra le macerie per cercare i resti.
I residenti di Lahaina temono che una città ricostruita possa diventare ancora più orientata verso i visitatori facoltosi, secondo Richy Palalay, nativo di Lahaina.
Alberghi e condomini “in cui non possiamo permetterci di vivere – questo è ciò di cui abbiamo paura”, ha detto Palalay all’agenzia di stampa Associated Press sabato in un rifugio per sfollati.
Molti a Lahaina hanno lottato per permettersi la vita alle Hawaii prima degli incendi. In tutto lo stato, una tipica casa iniziale costa più di 1 milione di dollari, mentre gli affittuari spendono in media il 42% del loro reddito per l’alloggio, secondo un’analisi di Forbes Housing. Questo è il rapporto più alto negli Stati Uniti con un ampio margine.
Il censimento del 2020 ha anche rilevato per la prima volta nella storia più nativi hawaiani che vivono sulla terraferma rispetto alle isole, spinti in parte dalla ricerca di alloggi più economici.
Sirene di emergenza
I residenti di Maui si sono anche chiesti perché le sirene di emergenza non abbiano mai suonato mentre gli incendi, alimentati da forti venti, avanzavano rapidamente verso le loro comunità.
Molti hanno affermato di non sapere che le fiamme si stavano avvicinando fino a quando non le hanno viste con i propri occhi, costringendole a fuggire con solo i vestiti addosso. Alcuni sopravvissuti hanno raccontato come si sono tuffati nell’Oceano Pacifico per fuggire.
Tra la crescente rabbia pubblica, i funzionari locali hanno difeso la decisione di non dispiegare le sirene.
Herman Andaya, amministratore della Maui County Emergency Management Agency, ha affermato che le sirene alle Hawaii sono utilizzate per avvisare le persone degli tsunami e il loro utilizzo durante l’incendio potrebbe aver portato le persone ad evacuare verso il pericolo.
“Il pubblico è addestrato a cercare un terreno più elevato nel caso in cui la sirena suoni”, ha detto Andaya durante una conferenza stampa mercoledì, che a volte è diventata tesa quando i giornalisti hanno messo in dubbio la risposta del governo durante l’incendio.
“Se avessimo suonato la sirena quella notte, temiamo che la gente sarebbe diventata mauka [to the mountainside]e se così fosse, allora sarebbero finiti nel fuoco “, ha detto Andaya.
Maui invece faceva affidamento su due sistemi di allarme, uno che inviava messaggi di testo ai telefoni e un altro che trasmetteva messaggi di emergenza alla televisione e alla radio, ha detto.
Green ha difeso anche la decisione di non suonare le sirene, ma ha detto di aver ordinato al procuratore generale dello stato di condurre una revisione della risposta all’emergenza che coinvolgerebbe investigatori ed esperti esterni.
“La cosa più importante che possiamo fare a questo punto è imparare a mantenerci più al sicuro andando avanti”, ha detto.
Green ha anche detto che annuncerà i dettagli della moratoria sulla vendita di terreni entro venerdì, aggiungendo che vuole vedere una moratoria a lungo termine sulle vendite di terreni che non “avvantaggeranno la popolazione locale”.
Nel frattempo, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e la first lady Jill Biden dovrebbero visitare Maui lunedì per incontrare i sopravvissuti, i primi soccorritori e le autorità locali.
Biden “si è impegnato a fornire tutto ciò di cui il popolo delle Hawaii ha bisogno dal governo federale mentre si riprende da questo disastro”, ha affermato questa settimana la Casa Bianca.
