La malattia di Alzheimer è una forma di demenza. Sebbene esistano diversi tipi di demenza, l’Alzheimer spesso colpisce più persone di qualsiasi altro.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, negli Stati Uniti, circa
Le persone con Alzheimer possono sperimentare una perdita di memoria che interferisce con la loro vita quotidiana, come perdersi in un luogo che conoscono bene. I sintomi includono anche sfide con compiti familiari, tenere traccia delle finanze e ripercorrere i passi.
Le persone con Alzheimer possono anche avere cambiamenti di umore e personalità. L’agitazione e l’aggressività sono esempi di tali cambiamenti che possono verificarsi con il progredire dell’Alzheimer.
L’agitazione può sembrare irrequietezza o preoccupazione. L’aggressività è quando qualcuno esprime rabbia verbalmente o fisicamente, a volte senza preavviso.
Gli operatori sanitari e la persona con Alzheimer possono aver bisogno di supporto per affrontare i cambiamenti che causano agitazione e aggressività. I farmaci e le tecniche terapeutiche possono aiutare.
Cause di agitazione e aggressività
Una revisione della ricerca del 2021 descrive l’aggressività come parte della sindrome comportamentale dell’agitazione. Cita ricerche più vecchie che affermano che l’agitazione ha un tasso di occorrenza del 30-50% tra le persone con malattia di Alzheimer.
Anche se può essere utile pensare che l’agitazione e l’aggressività siano collegate, molte fonti, come l’Alzheimer’s Association, identificano possibili cause separate e meccanismi di coping per ciascuna.
I caregiver possono vedere molti cambiamenti emotivi e comportamentali nella persona amata con l’Alzheimer che possono avere una o più cause.
Cause di agitazione nell’Alzheimer
Le persone con Alzheimer possono avere difficoltà a elaborare nuove informazioni. Quindi, i cambiamenti possono essere causa di agitazione, in particolare in casa o con cure mediche. Esempi inclusi:
- un trasloco in una nuova casa
- cambiamenti nella routine domestica o nuove persone in casa
- cambiamenti relativi agli operatori sanitari o ai caregiver
L’agitazione può anche derivare dalla paura, come credere di essere minacciati.
Alcune cause di aggressività nei malati di Alzheimer possono anche provocare l’agitazione di una persona.
Cause di aggressività nell’Alzheimer
L’aggressività può avere cause ambientali, fisiche, emotive o cognitive. Alcuni esempi includono:
- dolore fisico, che la persona può avere difficoltà ad esprimere
- disagi fisici, come biancheria intima sporca o costipazione
- mancanza di sonno
- fame o sete
- solitudine
- una sensazione di perdita di agenzia, come non essere più in grado di guidare o prendersi cura di se stessi in modo indipendente
- depressione o stress
- rumore eccessivo o molte persone in una stanza
- difficoltà di comunicazione, come rispondere a molte domande contemporaneamente
L’aggressività può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci per l’Alzheimer.
Opzioni di trattamento
Suggerimenti per affrontare l’agitazione o l’aggressività
Sono disponibili alcune tecniche che possono aiutarti a rispondere o gestire l’agitazione e l’aggressività che derivano dall’Alzheimer.
La creazione di un ambiente sicuro può spesso aiutare una persona con l’Alzheimer a sentirsi più calma. Puoi provare:
- mantenere una routine quotidiana coerente di fare il bagno, mangiare, vestirsi e momenti di tranquillità
- popolare la casa con oggetti come fotografie che danno conforto alla persona
- riducendo il disordine fisico e il rumore eccessivo in casa
Modi per gestire e rispondere all’agitazione:
- Parla con calma.
- Ascolta le loro frustrazioni.
- Offri rassicurazione.
- Coinvolgi la persona in attività, come l’arte e la musica.
- Crea un ambiente tranquillo e calmo senza rumori o distrazioni.
Modi per gestire e rispondere all’aggressività:
- Cerca di identificare cosa ha scatenato l’aggressione: A volte, pensare a cosa è appena successo prima di uno sfogo può essere un indicatore.
- Controlla se la persona sta soffrendo: Se lo sono, considera se puoi assistere o ottenere aiuto da un altro caregiver.
- Parla con tono calmo e rassicurante: Cerca di non rispondere con rabbia o irritazione.
- Inizia una nuova attività: L’aggressività potrebbe provenire da ciò che la persona ha fatto prima dello sfogo e una nuova attività può aiutare a fornire distrazione.
Se temi per la tua incolumità, per la persona amata con l’Alzheimer o per un’altra persona, chiama il 911 o i servizi di emergenza locali.
Suggerimenti per il caregiver
Anche i caregiver di persone con Alzheimer hanno bisogno di sostegno. Ecco alcune cose che potresti voler provare:
- Fare una pausa: Controlla se è possibile ottenere una tregua dall’assistenza. I familiari o gli operatori sanitari possono offrire risorse per sostenere questo sforzo.
- Unisciti a una rete di supporto: Puoi provare gruppi online, come ALZConnected dell’Alzheimer Association, per interagire con altri operatori sanitari.
- Prenditi cura della tua salute mentale: La tua salute mentale è importante per te e per la persona amata con l’Alzheimer. Puoi trovare risorse per la salute mentale chiamando la National Helpline di SAMHSA al numero 800-662-HELP (4357).
Nei momenti di aggressività o agitazione, se la persona con l’Alzheimer è al sicuro, puoi allontanarti per qualche minuto per una pausa.
Le fasi successive della malattia di Alzheimer possono causare aggressività e agitazione. Disagio fisico, dolore, cambiamenti ambientali e problemi di comunicazione possono scatenare questi sintomi.
Gli operatori sanitari possono rispondere mantenendo la calma domestica, mantenendo la routine della persona e fornendo conforto e distrazione. Puoi chiedere aiuto ad altri operatori sanitari in gruppi di supporto o professionisti medici per consigli e indicazioni.