- I ricercatori hanno esaminato gli effetti del consumo di noci sulla memoria e sulla salute del cervello.
- Hanno scoperto che il consumo di 60 grammi di noci miste al giorno aumenta la memoria verbale e il flusso sanguigno nel cervello.
- Sono necessari ulteriori studi per confermare i risultati.
In giro
Studi
Le noci sono comuni a entrambe queste diete. Le noci contengono sostanze nutritive, inclusi acidi grassi insaturi, proteine e polifenoli, che possono tutti giovare alla cognizione.
Ulteriori studi su come le noci influiscono sulla cognizione e sulla salute del cervello potrebbero informare le raccomandazioni dietetiche e di salute pubblica.
Recentemente, i ricercatori hanno studiato gli effetti del consumo quotidiano di noci sulla cognizione e sulla salute del cervello. Hanno scoperto che il consumo quotidiano di noci ha favorito il flusso sanguigno nel cervello e la memoria verbale negli anziani.
Lo studio è stato pubblicato in Nutrizione Clinica ed è stato finanziato dall’International Nuts and Dried Fruit Council (INC).
Mangiare noci legato a una migliore memoria
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 28 individui sani con un’età media di 65 anni e un indice di massa corporea (BMI) medio di 27,9. Un BMI compreso tra 25 e 29,9 è considerato in sovrappeso.
I partecipanti sono stati randomizzati in due gruppi e assegnati a uno dei due piani dietetici per 16 settimane. Un gruppo ha consumato 60 grammi di noci, pistacchi, anacardi e nocciole al giorno, mentre l’altro gruppo non ha consumato noci. I gruppi hanno cambiato i protocolli di consumo di noci dopo un periodo di washout di 8 settimane.
Alla fine di ogni periodo, i ricercatori hanno raccolto indicatori dei partecipanti:
- funzione vascolare cerebrale
- funzione endoteliale — chiave per la coagulazione del sangue e il passaggio di fluidi ed elettroliti dal sangue ai tessuti
- rigidità arteriosa
- microvascolarizzazione retinica
- performance cognitiva.
Alla fine, hanno scoperto che il consumo giornaliero di noci aumenta il flusso sanguigno in varie aree del cervello, tra cui il lobo frontale sinistro, la corteccia prefrontale bilaterale e il lobo frontale.
Hanno anche scoperto che il consumo di noci migliorava la funzione endoteliale periferica, riduceva la rigidità arteriosa e migliorava la microvascolarizzazione retinica.
Inoltre, dopo aver consumato noci, i partecipanti sono stati in grado di ricordare il 16% in più di parole in un compito di memoria verbale. Il consumo di noci, tuttavia, non ha fornito differenze in altre aree, tra cui la funzione esecutiva, lo stress e la qualità della vita.
Noci e funzione cerebrale
Notizie mediche oggi ha parlato con la dottoressa Dana Hunnes, dietista clinica senior presso l’UCLA Medical Center e assistente professore presso la UCLA Fielding School of Public Health di Los Angeles, non coinvolta nello studio, su come il consumo di noci può migliorare la memoria e la salute del cervello.
Ha notato che i meccanismi esatti sono sconosciuti. Tuttavia, ha aggiunto che i ricercatori hanno suggerito che il consumo di noci mantiene sani i vasi sanguigni nel cervello, possibilmente riducendo l’infiammazione che è collegata a una funzione cognitiva inferiore e a condizioni come il morbo di Alzheimer.
Ha detto anche Dani Felber, dietista integrativo per la salute del cervello e proprietario di Focused Nutrition and Wellness, non coinvolto nello studio MNT:
“Il nostro cervello è particolarmente suscettibile allo stress ossidativo, che nel tempo danneggia le nostre cellule cerebrali, portando a un declino della memoria e della funzione cognitiva. Mentre il declino cognitivo è una parte normale del processo di invecchiamento, tassi più lenti di declino cognitivo sono associati a una maggiore assunzione di antiossidanti, che sono vitali per ridurre lo stress ossidativo. Le noci, in particolare le noci e le noci pecan, hanno livelli significativi di antiossidanti, anche superiori ai mirtilli, famosi per i loro alti livelli di antiossidanti.
Quali sono i limiti dello studio?
Il dottor Hunnes ha affermato che la breve durata dello studio significa che gli effetti a lungo termine del consumo di noci sulla memoria e sulla salute cognitiva rimangono sconosciuti.
“La memoria e la funzione cognitiva sono un problema a lungo termine e da sviluppare a lungo, [meaning] ci vogliono più di sole 16 settimane [to reach conclusions]”, ha osservato.
“Come sempre nella nutrizione, si aggiunge alla letteratura e continua a mostrare effetti positivi del consumo di cibi sani come le noci, ma come sempre sono necessari studi a lungo termine”, ha aggiunto.
Le migliori noci per la salute del cervello
Alla domanda su quali noci sono più benefiche per la salute del cervello, Felber ha detto:
“Le noci, che assomigliano in modo appropriato a piccoli cervelli, sono considerate una delle migliori noci per la salute del cervello per una serie di motivi. Oltre ad essere le uniche noci a contenere una quantità significativa di acidi grassi omega-3, le noci vantano il più alto contenuto di antiossidanti, nonché la più alta potenza, o qualità, di antiossidanti, rispetto ad altre noci comuni.
MNT ha anche chiesto al dottor Hunnes quali alternative alimentari possono conferire benefici simili a chi è allergico alle noci.
“È possibile che olive, semi di soia e semi – come girasole, chia o lino – abbiano benefici per la salute positivi simili poiché hanno tutti livelli sani di oli omega-3 monoinsaturi e polinsaturi”, ha affermato.
