Nella Pennsylvania sudoccidentale, il carbone è il re. Una parte enorme del patrimonio culturale della zona, le miniere di carbone sono diventate gli epicentri delle città che sorsero attraverso le montagne vicine. Diverse miniere, molte delle quali gestite a livello nazionale come la US Mining Company, Inc., operano ancora oggi nelle zone di Ashland, Patton e Washington, in Pennsylvania.
Il processo di estrazione è affascinante e misterioso, soprattutto perché era ed è ancora una professione estremamente pericolosa che si svolge in profondità sotto la superficie della Terra. Pochi sanno come funziona davvero una miniera e diversi minatori si attengono al motto "ciò che accade nella miniera rimane nella miniera" per mantenere separati il loro lavoro e la vita domestica. Tuttavia, molte miniere, anche alcune precedentemente chiuse, sono state riaperte come destinazioni turistiche nella speranza di far vedere al pubblico qualcosa di questa occupazione al buio.
Di rado visto la miniera di carbone
Spedendo oltre 33.000 tonnellate di carbone su rotaia nel suo periodo di massimo splendore durante gli anni '40, la Seldom Seen Mine si è evoluta come operazione turistica dalla miniera di Chest Creek nel 1963. Questo sito offre ai visitatori un'esperienza di un giorno nella vita di una volta miniera di carbone, dalle miniere alla spedizione, completa di tour sotterraneo guidato dai discendenti dei veri minatori di Chest Creek. Se soggiornate in uno degli hotel di Washington, nei pressi di Patton, alla fine di ottobre, fermatevi alla Seldom Seen Mine per il loro tour ossessionato dalle mine appena in tempo per Halloween.
Miniera di carbone e treno a vapore Pioneer Tunnel
Per 35 minuti, i visitatori guidano in miniere a cielo aperto alimentate a batteria nel profondo del Monte Manahoy, fermandosi a oltre 150 piedi freddi sotto la superficie terrestre. Da lì, i minatori ti guidano attraverso il processo di estrazione e indicano alcune cuciture di carbone uniche e configurazioni di passaggio lungo il percorso. Gli amanti delle locomotive apprezzeranno il loro treno a vapore a scartamento ridotto del 1920, soprannominato The Henry Clay, mentre si aggira intorno al fianco del Manahoy Mountain per evidenziare il processo di estrazione delle strisce.
Miniera di Tour-Ed
I gruppi viaggiano sotto la superficie come i minatori di carbone di vecchi e nuovi mentre la miniera Tour-Ed accompagna i visitatori attraverso quello che è come essere un minatore negli anni 1850 e oggi. La miniera e il museo vicino presentano anche un autentico caboose ferroviario di Pittsburgh e Shawmut, una casa di tronchi del 1785 e una miniera a cielo aperto da vedere insieme a dimostrazioni dal vivo e diversi strumenti autentici utilizzati nel corso dei secoli. La miniera sotterranea è stata modificata per garantire sicurezza e comfort ai visitatori, utilizzando minatori di carbone della vita reale come guide turistiche esperte.
Ogni volta che ti imbarchi in un tour minerario, tieni presente che la temperatura sotterranea in genere si aggira intorno ai 52 gradi Fahrenheit, quindi è generalmente consigliata una giacca o un maglione. Inoltre, la claustrofobia può essere un vero problema sia per i visitatori che per i minatori esperti, e la maggior parte dei tour in miniera ha diverse guide che accompagnano ogni tour nel caso in cui avessi bisogno di qualcuno che ti accompagni rapidamente in superficie. La maggior parte dei musei minerari è aperta da domenica a giovedì durante l'estate con tour selettivi che si svolgono solo durante i mesi più freddi e piovosi.
Ann Bailey ha contribuito con questo articolo per conto di uno degli hotel di Washington, Doubletree by Hilton. I visitatori che soggiornano nell'hotel di Washington possono trovare un luogo caldo, confortevole e conveniente per iniziare e terminare i loro tour giornalieri di tutte le attrazioni della zona.
Credito fotografico: http://www.flickr.com/photos/pawlowski/3648475544/
