Un tribunale ha appena confermato: essere olandesi è essere bianchi

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Il tribunale distrettuale dell’Aia ha recentemente stabilito che l’appartenenza etnica può essere utilizzata per individuare i passeggeri per i controlli negli aeroporti olandesi.

Mpanzu Bamenga, al centro, sta con il suo team legale e gli attivisti per i diritti fuori da un'aula di tribunale presso il tribunale distrettuale dell'Aia, Paesi Bassi, mercoledì 22 settembre 2021, dopo aver perso una causa.  Un tribunale olandese ha stabilito che la polizia di frontiera può utilizzare l'etnia come uno dei criteri per selezionare le persone per i controlli alla frontiera, una sconfitta legale che gli attivisti per la parità dei diritti hanno immediatamente promesso di ricorrere in appello [AP Photo/Mike Corder]
Mpanzu Bamenga, al centro, sta con il suo team legale e gli attivisti per i diritti fuori da un’aula di tribunale presso il tribunale distrettuale dell’Aia, Paesi Bassi, mercoledì 22 settembre 2021, dopo aver perso una causa. Un tribunale olandese ha stabilito che la polizia di frontiera può utilizzare l’etnia come uno dei criteri per selezionare le persone per i controlli alla frontiera, una sconfitta legale che gli attivisti per la parità dei diritti hanno immediatamente promesso di ricorrere in appello [AP Photo/Mike Corder]

“Per favore, vieni con me, signore.”

Questo è ciò che Mpanzu Bamenga, consigliere comunale e accademico di Eindhoven, Paesi Bassi, ha sentito poco dopo essere arrivato all’aeroporto della sua città natale dopo una breve visita di lavoro in Italia nel 2018.

Si è subito reso conto di essere stato selezionato per un controllo di sicurezza extra perché è un uomo di colore. Dopotutto, era un cittadino olandese che arrivava in un aeroporto olandese con un passaporto olandese. Era chiaro che non c’era una ragione ovvia per lui essere scelto in questo modo, a parte il colore della sua pelle.

Questa non è stata la prima esperienza di Bamenga di profilazione razziale nei Paesi Bassi – dopotutto, questa non è un’esperienza rara per i cittadini olandesi provenienti da minoranze. Io stesso sono stato tirato fuori dal controllo passaporti all’aeroporto di Schiphol per un controllo di sicurezza “di routine” in passato. Stavo andando a una conferenza nel Regno Unito, dove avrei tenuto una conferenza sul profilo razziale, non me lo sto inventando.

Di fronte a tale discriminazione, tutti vorremmo urlare: “È a causa del colore della mia pelle, è perché pensi che non sembri abbastanza olandese?” ma di solito non diciamo niente ad alta voce, perché non vogliamo agitare il doganiere ed essere trattenuti più a lungo del necessario. Lo assecondiamo e inghiottiamo il dolore.

Ma dopo la sua esperienza nel 2018, Bamenga ha deciso di fare qualcosa al riguardo. In primo luogo ha presentato una denuncia ufficiale. E in seguito, con il sostegno di gruppi per i diritti come Amnesty International, RADAR, Controle Alt Delete e PIPL-NJCM, ha intentato una causa contro il governo olandese per porre fine alla profilazione razziale.

La forza di polizia di Marechaussee (Kmar), che è responsabile della sicurezza delle frontiere nei Paesi Bassi, ha cercato di legittimare la decisione del suo ufficiale di scegliere Bamenga per un interrogatorio speciale affermando che aveva “corrisposto a un profilo di rischio” perché camminava velocemente, stava viaggiando su il suo, era ben vestito e sembrava “non olandese”.

Quel giorno, Bamenga era un viaggiatore solitario in un abito su misura che camminava rapidamente all’aeroporto di Eindhoven – per molti versi, non era diverso da migliaia di altri Joe Traveller che passavano per quell’aeroporto ogni singolo giorno. Ma a differenza di loro, Bamenga è stato selezionato per un interrogatorio speciale. Il fattore decisivo, e non c’è altro modo per aggirarlo, è stato il suo cosiddetto “aspetto non olandese”. A Bamenga, la polizia olandese ha visto non un professionista olandese rientrare da un viaggio di lavoro, ma un potenziale trafficante nigeriano.

Il 22 settembre, il tribunale distrettuale dell’Aia ha finalmente emesso un verdetto sul caso di Bamenga. “L’etnia non deve essere un’indicazione oggettiva della nazionalità, ma potrebbe esserlo”, ha stabilito il giudice. L’etnia non può essere l’unico criterio per individuare i passeggeri per controlli extra, ha affermato il tribunale, ma potrebbe certamente essere un criterio tra gli altri.

Con questa sentenza, la corte ha messo insieme il colore della pelle e la nazionalità – ha cementato l’idea che essere olandesi significa essere bianchi. Naturalmente, questo era qualcosa che gli olandesi razzializzati già sapevano, ma la sentenza del tribunale lo ha reso ufficiale. La sentenza è la controfigura legale, e apparentemente sofisticata, della sua versione acritica e banale: “Beh, ‘noi’ siamo bianchi e ‘loro’ sono neri, non è vero?”

Come risultato di decenni di migrazione e colonialismo, migliaia di persone provenienti da diversi angoli del mondo – alcune volontariamente, altre no – sono finite nei Paesi Bassi. E la loro presenza nel paese ha incrinato la nozione di “olandese come bianchezza”. La migrazione postcoloniale dalle Indie orientali olandesi e dalle Molucche, e poi dal Suriname e dalle Antille olandesi, la migrazione di manodopera dalla Turchia e dal Marocco, e il più recente arrivo di rifugiati da Bosnia, Somalia, Iraq, Iran, Congo e così via , ha scosso l’idea che essere olandesi equivale a essere bianchi. O così pensereste.

Ma essere “bianchi” o “neri” non sono indicatori oggettivi di nulla. Queste classificazioni razziali sono politiche, non biologiche. Ciò di cui abbiamo a che fare qui è un’eredità coloniale.

Come si deve essere neri per essere regolarmente tirati fuori dalle code negli aeroporti olandesi? In che modo il bianco è abbastanza bianco da non essere selezionato di routine per domande “casuali”? Queste domande sono davvero scomode e di difficile risposta. Ma allora, per carità, cosa significa “aspetto olandese”?

Anche l’assunto della corte secondo cui il razzismo o la discriminazione possono verificarsi solo se le forze di sicurezza scelgono un individuo per ulteriori interrogatori esclusivamente o prevalentemente in base alle sue caratteristiche razziali o etniche è problematico per molteplici ragioni. La sentenza dà l’impressione che non ci siano problemi con la profilazione razziale fintanto che l’etnia viene utilizzata “in combinazione con” altri criteri.

Inoltre, le pratiche delle forze di sicurezza sono spesso disordinate e complesse. Quando si seleziona qualcuno per l’interrogatorio, probabilmente si basa su un amalgama di criteri diversi, inclusi ma non limitati a etnia e razza. In questo contesto, è quasi impossibile determinare quale sia il fattore “predominante” dietro la decisione di un agente di individuare un individuo per ulteriori controlli di sicurezza in un aeroporto, in una stazione degli autobus o per strada. Pertanto, la decisione del tribunale non impedisce alle forze di sicurezza di utilizzare l’etnia come criterio unico o predominante per decidere chi interrogare.

Il Kmar, da parte sua, sostiene che l’etnia non gioca un ruolo nei suoi profili di rischio generalizzati in primo luogo. Questi profili sono composti sulla base di calcoli statistici complessi, afferma, e corrispondono a un’ampia gamma di sviluppi, ad esempio nel campo della migrazione. Sostiene che i suoi profili sono composti in base non alla razza, ma a indicatori di rischio neutri e quantificabili, come l’aeroporto di partenza del soggetto in questione, il suo aeroporto di arrivo, la natura del suo biglietto aereo (solo andata o ritorno), l’età o il sesso di chi viaggia con loro, e così via.

Considerati indipendentemente l’uno dall’altro, questi indicatori sembrano effettivamente neutri, ma in combinazione possono chiaramente diventare un indicatore dell’etnia o della razza. E la sentenza del tribunale sul caso di Bamenga dà carta bianca alle forze di sicurezza per continuare a utilizzare criteri così apparentemente neutri per legittimare la profilazione razziale.

Nel caso Bamenga, il giudice avrebbe apparentemente dato la precedenza alla presunta efficacia dei fermi sopra i principi di non discriminazione. Questo è stato un grave fallimento, in quanto è responsabilità dei tribunali tenere sotto controllo gli eccessi delle forze di sicurezza, ribaltare le loro decisioni problematiche e porre fine alle pratiche discriminatorie.

Per quanto mi riguarda, dovremmo liberare il mondo da tutte le forme di pensiero razzializzato, compreso l’abbraccio acritico tra i progressisti. Ma concentriamoci prima sul pensiero razzista radicato nelle nostre istituzioni. Non possiamo costruire un mondo post-razziale mentre le nostre forze di sicurezza, le principali istituzioni e i tribunali continuano a mettere insieme casualmente razza, etnia e nazionalità.

Bamenga era in Italia per tenere una conferenza sul significato della libertà. Forse i tribunali olandesi e le altre istituzioni dovrebbero dedicare qualche ora ad ascoltare ciò che ha da dire, per assicurarsi che il significato non vada perduto nel suo paese.

Le opinioni espresse in questo articolo sono proprie dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.