Uno sguardo ai momenti di gloria e alle polemiche della Coppa del Mondo e al loro impatto sui tifosi, sulle squadre e sullo sport.
Dopo che la Spagna ha superato la Francia favorita del torneo e ha sconfitto i campioni in carica dell’Argentina in finale vincendo la Coppa del Mondo, un uomo si è frapposto tra La Roja e il trofeo dorato.
Mentre il capitano Rodri teneva in mano l’ambito premio, con i compagni di squadra che lo aspettavano e il mondo che osservava l’iconico momento del sollevamento del trofeo, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è rimasto incollato al suo posto sul palco.
È toccato al presidente della FIFA e stretto alleato Gianni Infantino trascinare Trump e lasciare che i campioni del mondo avessero il loro momento.
Il presidente – che aveva ordinato la sospensione del commercio statunitense con la Spagna per quella che secondo lui era una spesa militare insufficiente e per opporsi alla guerra USA-Israele contro l’Iran – alla fine si è fatto da parte e il capitano spagnolo ha alzato il trofeo mentre coriandoli dorati riempivano l’aria.
È stato un finale imbarazzante per un torneo straordinario che aveva tutto.
Allora in cosa consiste veramente questa Coppa del Mondo?
Un torneo controverso ma diversificato
Per alcuni tifosi, è stata una dimostrazione dell’ospitalità americana: da Kansas City che ha abbracciato l’Algeria a Boston che è stata allegramente invasa dai tifosi scozzesi.
Per altri, si è trattato dell’atteggiamento inospitale dell’amministrazione Trump: il rifiuto del visto, il maltrattamento della squadra iraniana e lo scandalo per non aver consentito l’ingresso nel paese dell’arbitro somalo Omar Artan.
Gli egiziani potrebbero vedere il torneo esclusivamente attraverso la lente delle controverse chiamate arbitrali che hanno portato alla loro eliminazione nell’emozionante partita degli ottavi di finale contro l’Argentina.
Gli argentini probabilmente lo considereranno una testimonianza del loro atteggiamento di “non mollare mai” che ha portato ad alcune rimonte spettacolari nel cammino verso la finale.
Giordani, iracheni e haitiani sono stati grati per la semplice partecipazione.
È stato anche un torneo di cavalli oscuri e storie di Cenerentola, con l’eroica prestazione di Capo Verde e la corsa profonda della Norvegia fino ai quarti di finale.
Allo stesso tempo, era una competizione in cui le prime quattro squadre del ranking FIFA erano quelle che arrivavano alle semifinali.
La Coppa del Mondo ha dimostrato la capacità del calcio di unire e portare gioia pura, visto che abbiamo anche visto alcuni tifosi delle squadre perdenti continuare a cantare, cantare e ballare per celebrare la partita.
La competizione, tuttavia, è stata utilizzata anche per approfondire le divisioni e proiettare vendetta politica. Alcuni tifosi iraniani sono stati sottoposti ad abusi e canti islamofobici da parte di attivisti antigovernativi.
I padroni di casa statunitensi hanno imposto restrizioni arbitrarie ai viaggi della squadra iraniana.
Quando l’Iran non riuscì a qualificarsi dalla fase a gironi, il segretario del Dipartimento americano per la Sicurezza Interna Markwayne Mullin disse che era così felice che “avrebbe potuto cantare una canzone o due o forse anche ballare una danza allegra”.
La Coppa del Mondo, come la FIFA, avrebbe dovuto essere apolitica. Ma come ha detto ad Al Jazeera un tifoso palestinese americano a New York, il torneo si è trasformato in un “vertice politico”, con Trump al centro della scena.
Il presidente ha ammesso di aver chiesto ai massimi dirigenti della FIFA di revocare la squalifica dell’attaccante statunitense Florian Balogun, ma il Team America ha comunque subito una pesante sconfitta per 4-1 nella partita successiva contro il Belgio.
È stata una Coppa del Mondo in cui molti tifosi hanno issato bandiere palestinesi e alcuni altri hanno issato bandiere israeliane.
La svolta americana della FIFA
Abbiamo visto l’adolescente Lamine Yamal annunciarsi sul palco più grande, mentre veterani come Lionel Messi hanno sfidato la prova del tempo per suonare come quando avevano circa vent’anni.
Abbiamo visto eroi non celebrati essere all’altezza della situazione: giocatori come lo spagnolo Marc Cucurella e Pedro Porro hanno giocato un ruolo decisivo nelle partite cruciali, mentre alcune stelle più grandi, soprattutto nelle squadre tedesca e portoghese, non sono riuscite a lasciare il segno.
Il torneo ha portato il calcio mondiale in un paese che rappresentava un’eccezione globale per non aver mai abbracciato completamente questo sport. Quindi la FIFA ha permesso agli Stati Uniti di dare la propria svolta al calcio.
Dalle pause per idratarsi a metà tempo utilizzate dalle emittenti per trasmettere spot pubblicitari, ai ring del campionato e agli spettacoli dell’intervallo: per molti spettatori c’è stato uno sforzo per americanizzare il gioco.
Sono stati scritti molti libri sull’elemento trainante dell’attrattiva universale del calcio. È opinione diffusa che una delle cause principali sia l’accessibilità dello sport. Tutto ciò di cui hai bisogno è una palla. Chiunque, ovunque – ricco o povero, giovane o vecchio – può giocare e l’abbondanza di giochi rende facile guardarlo.
In questo Mondiale, però, guardare era un privilegio riservato a chi poteva permetterselo. I biglietti andavano da centinaia a centinaia di migliaia di dollari, escludendo i fan della classe operaia.
Nelle città ospitanti, la Coppa del Mondo sembrava vicina ma allo stesso tempo incredibilmente lontana per molti tifosi.
“Vorrei che ci aiutassero, così persone come noi, che amano il gioco e hanno passione per la propria squadra, possano andare a vedere i nostri idoli giocare”, ha detto ad Al Jazeera Juan Cortes, un meccanico nella zona di Los Angeles, all’inizio del torneo.
Lo stadio di Los Angeles, che ospitò diverse partite, era a pochi chilometri dal suo negozio ma non poteva permettersi di andare a vedere nessuna partita.
“Non capita tutti i giorni di vedere una Coppa del Mondo nel mio paese”, ha detto Cortes.
Calcio, consegnato
Quel miraggio delle distanze è apparso anche in finale. I fan internazionali potrebbero aver creduto che la partita fosse a New York a causa dello skyline della città sullo sfondo.
In realtà, lo stadio di New York nel New Jersey si trova nella periferia del New Jersey, circondato da parcheggi e autostrade che lo rendono inaccessibile a piedi e un viaggio arduo per gli abitanti delle città.
Nonostante tutti i dubbi, la Coppa del Mondo ha comunque regalato momenti magici, emozioni da far rizzare i capelli, incidenti sfiorati, rimonte tardive, atti eroici individuali, crepacuore e intrattenimento che saranno ricordati per decenni.
Queste contraddizioni e incongruenze nella Coppa del Mondo del Nord America sono l’ultima iterazione di uno sport che ha sempre vissuto e prosperato con esse.
Nelle parole del leggendario allenatore tedesco Sepp Herberger, che ha ispirato il titolo del libro dell’autore britannico David Goldblatt che racconta la storia del calcio: “La palla è rotonda. La partita dura 90 minuti. Tutto il resto è teoria”.
