Il sequestro della costa dello Yemen crea un collo di bottiglia economico per l’Egitto, rischi per la sicurezza per il Sudan e la Somalia e una leva finanziaria per l’Eritrea e Gibuti.
Gli Houthi hanno completato la conquista dell’intera costa del Mar Rosso dello Yemen, catturando la città portuale di Mocha e invadendo l’isola strategica di Mayyun (Perim) durante il fine settimana.
Le forze Houthi sono ora posizionate a soli 20 chilometri (12 miglia) dalla costa africana e controllano essenzialmente lo stretto strategicamente significativo di Bab al-Mandeb, un punto di strozzatura per il traffico marittimo del Mar Rosso.
Anche se non vi sono indicazioni che gli Houthi possano intervenire al di fuori dei confini dello Yemen, la guerra si fa già sentire nel continente africano.
Più di 2.000 persone sono fuggite dallo Yemen a Gibuti nelle ultime 24 ore, ha detto domenica l’Organizzazione internazionale per le migrazioni (OIM).
Agli yemeniti che arrivano a Obock, una città di Gibuti a soli 20 km dalla costa dello Yemen, viene fornito cibo e acqua, ma l’OIM ha avvertito che “è necessario maggiore sostegno”.
Collo di bottiglia marittimo
Bab al-Mandeb gestisce circa il 12% del commercio globale, compreso l’11% del petrolio marittimo e l’8% del gas naturale liquefatto (GNL).
Ciò avviene mentre l’alleato degli Houthi, l’Iran, mantiene un livello di controllo sullo Stretto di Hormuz, dove passava circa un quinto delle forniture energetiche mondiali prima che la guerra di Stati Uniti e Israele contro l’Iran iniziasse il 28 febbraio.
Hazem al-Assad, membro del politburo Houthi, insiste sul fatto che “la libertà di navigazione e il commercio internazionale nel Mar Rosso e a Bab al-Mandeb sono sicuri e ordinati” e l’Iran insiste sul fatto che i suoi alleati nello Yemen sono un gruppo indipendente. Ma le compagnie di navigazione globali hanno reagito con estrema cautela ai recenti sviluppi nello Yemen.
L’esperto di sicurezza marittima ed ex ufficiale della marina Alexandru Cristian Hudisteanu ha sottolineato che lo stretto di Bab al-Mandeb è più stretto dello stretto di Hormuz, ha detto ad Al Jazeera.
Anche se i loro guadagni non “alterano sostanzialmente la capacità complessiva degli Houthi”, ne costituiscono comunque un “bersaglio”. [ships] per loro è più semplice di prima”.
Un esempio di ciò è stato un video diffuso di un comandante Houthi sulla costa, in cui affermava che l’artiglieria potrebbe essere posizionata nell’area per colpire obiettivi nelle acque al largo dello Yemen.
I dati del FMI PortWatch indicano un calo compreso tra il 50% e il 55% nel volume e nel tonnellaggio delle spedizioni attraverso il Mar Rosso tra il 2023 e il 2025, quando le tensioni nel Mar Rosso si sono intensificate per l’ultima volta dopo gli attacchi Houthi alle navi. I principali operatori marittimi continuano a reindirizzare le navi attorno al Capo di Buona Speranza, aggiungendo più di 20 giorni di transito e facendo aumentare i costi di trasporto globali.
Anche la task force Operazione Atalanta guidata dall’Unione Europea, che garantisce la sicurezza marittima nel Mar Rosso, potrebbe essere troppo vincolata dalle restrizioni alla missione per agire se scoppiasse un altro attacco al traffico del Mar Rosso.
“Molte marine utilizzano Gibuti come porto di scalo per facilitare la logistica della flotta nella regione, in particolare negli Stati Uniti, in Cina e altri. Tuttavia, le navi impiegate nell’ambito di missioni esistenti – come l’operazione Atalanta – hanno mandati specifici, rendendo difficile andare oltre il loro ambito definito a causa di ritardi burocratici nell’aggiornamento dei mandati di missione”, ha affermato Hudisteanu.
“Detto questo, non direi che le navi sono presenti solo per proteggersi… [this makes] è difficile andare oltre l’ambito definito a causa dei ritardi burocratici nell’aggiornamento dei mandati delle missioni… la latenza e l’inattività nella risposta alle minacce inviano il segnale sbagliato ai potenziali attori”.
Ironicamente, il perno delle risorse navali verso Bab al-Mandeb e lo Stretto di Hormuz durante la guerra contro l’Iran ha creato lacune nella sicurezza al largo delle coste del Corno d’Africa, con i gruppi criminali marittimi organizzati che hanno approfittato del vuoto.
“Abbiamo osservato una recrudescenza della pirateria, in particolare lungo la costa somala, che è legata al reindirizzamento dell’attenzione navale internazionale verso lo Stretto di Hormuz e Bab al-Mandeb durante questa crisi a più livelli”, ha avvertito Hudisteanu.
Il dilemma dell’Egitto
Nonostante le assicurazioni degli Houthi che il traffico marittimo nel Mar Rosso non sarà influenzato, nelle ultime settimane il gruppo ha preso di mira le navi legate all’Arabia Saudita.
Tra novembre 2023 e metà 2025, gli Houthi hanno anche attaccato più di 100 navi commerciali nel Mar Rosso che, secondo loro, erano legate a Israele o ai suoi alleati.
Il forte calo dei transiti sul Mar Rosso ha colpito l’economia egiziana, che fa molto affidamento sui pedaggi del Canale di Suez come principale fonte di valuta estera.
Secondo i dati ufficiali, l’Egitto ha perso circa 7 miliardi di dollari tra il 2023 e il 2024, ovvero circa il 60% delle entrate del Canale di Suez.
“È abbastanza facile osservare il danno creato da [this] Campagna Houthi e sue conseguenze. Gran parte delle navi che attraversavano il Mar Rosso si fermarono del tutto per un periodo. Anche dopo che gli Houthi hanno concluso questa campagna e hanno dichiarato che avrebbero smesso di attaccare le navi, molte compagnie hanno comunque deciso di cambiare rotta attraverso il Capo di Buona Speranza e non sono tornate”, ha detto Hudisteanu.
Badr Hassan Al-Shafei, professore di studi africani ed esperto di risoluzione dei conflitti, ha affermato che l’Egitto ha dimostrato moderazione strategica durante questo periodo, nonostante le sue perdite.
“L’Egitto segue una politica di presa di distanza dall’intervento militare in ciò che sta accadendo nello Yemen nello specifico; e questa posizione – come sappiamo – è una posizione egiziana fissa dall’intervento del Golfo nello Yemen nel 2015”, ha detto Al-Shafei ad Al Jazeera.
“Nonostante gli Houthi abbiano minacciato la navigazione nel Mar Rosso attraverso Bab al-Mandeb, intercettando le operazioni navali e lanciando alcuni missili verso Israele, l’Egitto non è intervenuto, anche se ha perso molto”.
La nuova posizione degli yemeniti come guardiani del Mar Rosso ha dato all’Eritrea, anche attraverso lo stretto di Bab al-Mandeb dallo Yemen, un ruolo geostrategico chiave.
Sotto il governo del presidente dell’Eritrea Isaias Afwerki, che ha enfatizzato l’autosufficienza, il paese ha avuto poca interazione con il mondo esterno.
Negli ultimi anni, Afwerki ha utilizzato la posizione strategica dell’Eritrea sul Mar Rosso per uscire dall’isolamento internazionale, migliorando anche le relazioni con gli Stati Uniti e Israele.
“Afwerki finge di prendere le distanze [from events in Yemen]ma in realtà trae molti benefici da ciò che sta accadendo nel Mar Rosso”, ha detto al-Shafei.
