- I ricercatori hanno scoperto che i test con la puntura del dito possono essere efficaci per diagnosticare e monitorare la malattia di Alzheimer da remoto.
- Un altro studio ha rilevato che gli esami del sangue forniscono oltre l’85% di accuratezza nella diagnosi di Alzheimer, mentre i medici di base hanno circa il 55% di accuratezza.
- Gli esami del sangue possono sia aumentare l’accuratezza che l’accessibilità della diagnosi e del monitoraggio della malattia di Alzheimer.
Circa 6 milioni di persone negli Stati Uniti vivono attualmente con la malattia di Alzheimer. Entro il 2050, si prevede che questa cifra aumenterà fino a quasi 13 milioni.
Mentre attualmente non esiste una cura per l’Alzheimer,
Gli attuali metodi diagnostici includono la risonanza magnetica (MRI), i test cognitivi e gli esami fisici. Tuttavia, hanno un’accessibilità limitata in quanto richiedono la visita di una clinica con personale qualificato e complesse procedure di consegna e conservazione dei campioni.
Anche l’accuratezza di tali test varia. Uno studio lo ha scoperto in giro
La ricerca mostra anche che fino a
Migliorare l’accuratezza e la disponibilità dei test per l’Alzheimer potrebbe aiutare i medici a diagnosticare la malattia prima e prescrivere interventi per ritardare potenzialmente la progressione della malattia.
Recentemente, i ricercatori hanno progettato un metodo per analizzare i test della puntura del dito per l’Alzheimer che possono essere eseguiti a casa senza la necessità della supervisione del medico.
Un altro studio ha rilevato che gli esami del sangue possono fornire una precisione superiore all’85% nel rilevare l’Alzheimer, mentre gli esami fisici standard forniscono diagnosi accurate circa il 55% delle volte.
I risultati sono stati presentati alla conferenza internazionale dell’Associazione Alzheimer ad Amsterdam, Paesi Bassi, e online.
Esami del sangue a domicilio per l’Alzheimer
Per lo studio, i ricercatori hanno incluso 77 pazienti della clinica della memoria a Barcellona, in Spagna. Tutti i partecipanti hanno fornito campioni di sangue venoso e tramite puntura del dito, nonché misure neuropsicologiche.
I campioni di sangue sono stati individuati ed essiccati su carte “dry blood spot” (DBS) o conservati tramite un anticoagulante chiamato acido etilendiammina tetraacetico (EDTA) per la spedizione durante la notte all’Università di Göteborg in Svezia.
Mentre i campioni di sangue EDTA devono essere refrigerati, le schede DBS richiedono solo un riparo dall’umidità e dall’umidità, rendendole più facili da trasportare. I campioni EDTA richiedono anche la centrifugazione, la separazione meccanica dei fluidi in base alla loro densità, prima che possano essere esaminati, mentre DBS non richiede questo passaggio.
Una volta in Svezia, i ricercatori hanno testato i campioni di sangue per i biomarcatori correlati all’Alzheimer, tra cui la luce del neurofilamento (NfL), la proteina acida fibrillare gliale (GFAP) e la tau fosforilata.
Hanno notato che i biomarcatori dell’Alzheimer erano presenti in tutti i campioni di sangue.
Hanno scritto che questo significa che i biomarcatori dell’Alzheimer possono essere quantificati tramite la raccolta della puntura del dito e che la DBS potrebbe aiutare con il monitoraggio regolare dei pazienti con sospette condizioni neurologiche.
Quanto sono accurati gli esami del sangue per l’Alzheimer?
In un secondo studio che sarà presentato anche alla conferenza internazionale dell’Associazione Alzheimer, il dottor Sebastian Palqvist, Ph.D., professore associato all’Università di Lund, in Svezia, e colleghi hanno confrontato l’efficacia dei biomarcatori a base di sangue per rilevare l’Alzheimer con gli esami dei medici di base.
Hanno incluso 307 pazienti di mezza età e anziani con un’età media di 76 anni. Gli esami delle cure primarie includevano test cognitivi e una scansione TC o MRI. I partecipanti hanno anche fornito un campione di sangue venoso che è stato analizzato per determinare le concentrazioni di beta-amiloide e tau fosforilata.
Mentre i medici di base identificavano i cambiamenti correlati all’Alzheimer o diagnosticavano correttamente l’Alzheimer il 55% delle volte, gli esami del sangue lo facevano oltre l’85% delle volte.
Il dottor Palmqvist ha affermato in un comunicato stampa che la mancanza di strumenti diagnostici accurati potrebbe rendere difficile per i medici di base identificare l’Alzheimer.
“Questo troppo spesso porta a incertezza diagnostica e trattamento inappropriato. Gli esami del sangue per l’Alzheimer hanno un grande potenziale per migliorare l’accuratezza diagnostica e il trattamento adeguato delle persone con l’Alzheimer. Questi test potrebbero diventare ancora più importanti nel prossimo futuro, poiché i nuovi farmaci che rallentano la malattia nelle sue fasi iniziali diventano più ampiamente disponibili”, ha aggiunto.
Un modo più economico e veloce per diagnosticare
“Vediamo che questi nuovi strumenti migliorano la nostra capacità di riconoscere i primi cambiamenti dell’Alzheimer e, in ultima analisi, accelerano la nostra capacità di prevenire o ritardare l’inizio del declino della memoria”, ha detto il dottor Jeffrey Burns, neurologo e condirettore dell’Alzheimer’s Disease Research Center dell’Università del Kansas Medical Center, che non era coinvolto nello studio. Notizie mediche oggi.
“Questi strumenti saranno presto disponibili al pubblico. Prevediamo l’approvazione da parte della FDA delle misurazioni del sangue dell’Alzheimer nei prossimi 1 o 2 anni. Stiamo entrando in una nuova ed entusiasmante era dell’Alzheimer con nuovi approcci diagnostici e terapeutici che cambieranno radicalmente il modo in cui pratichiamo”.
— Dott. Jeffrey Burns
“Attualmente, c’è un collo di bottiglia in cui non abbiamo abbastanza medici specializzati per fare i test approfonditi necessari per diagnosticare l’Alzheimer”, ha detto il dottor David Merrill, Ph.D., psichiatra e direttore del Pacific Brain Health Center del Pacific Neuroscience Institute a Santa Monica, in California, che non è stato coinvolto nello studio MNT.
“Le scansioni cerebrali radioattive e i test di puntura lombare sono più rischiosi, più costosi e richiedono cure mediche specialistiche. Anche gli attuali esami del sangue richiedono un’elaborazione e una manipolazione esperte per non rovinare i risultati “, ha spiegato.
“Se questo metodo viene convalidato, potrebbe aumentare il numero di pazienti sottoposti a screening per l’Alzheimer e può aiutare a prendere la malattia precocemente, quando gli interventi possono avere un impatto maggiore”, ha detto la dott. MNT.
“Una semplice puntura di sangue su un dito posta su una carta che può essere spedita direttamente da casa di un paziente a temperatura ambiente semplifica il processo di test per l’Alzheimer”.
— Dott. David Merrill
Perché un esame del sangue da solo potrebbe non essere sufficiente
Il dottor Bramen ha osservato che una limitazione ai risultati è che si trattava di un piccolo studio pilota e che i metodi ei risultati della ricerca non sono ancora stati sottoposti al processo di revisione tra pari.
Il dottor Burns ha aggiunto che rilevare l’amiloide non è la stessa cosa dell’Alzheimer.
“Sarà importante imparare come applicare al meglio questi strumenti in un’ampia pratica clinica nel mondo reale”, ha affermato.
MNT ha anche parlato con il Dr. Raphael Wald, Psy.D., un neuropsicologo del Baptist Health Marcus Neuroscience Institute, che non è stato coinvolto nello studio. Ha notato che mentre il test può essere utile come prova corroborante per la diagnosi dell’Alzheimer, non indica il livello di menomazione di una persona.
“Alcune persone mostrano segni di Alzheimer attraverso altri test e possono gestire abbastanza bene la loro vita quotidiana. Altri non hanno segni di Alzheimer e sono piuttosto compromessi”, ha spiegato.
Nel frattempo, il dottor Merrill ha affermato che mentre gli esami del sangue possono essere più accurati rispetto alla sola anamnesi medica, i medici devono anche considerare quali cure vengono dopo.
“Ci sarà un accesso immediato ai test di conferma? Quanto spesso può o deve essere ripetuto il test e chi lo pagherà? I test del sangue saranno accettati per iniziare i trattamenti o saranno necessari più test? Quale supporto sarà in atto per i pazienti di nuova diagnosi? La diagnosi di Alzheimer può essere un momento devastante. Ci sono molti dettagli su cui lavorare prima di offrire questo test al grande pubblico”, ha concluso.
