I palestinesi vedono il piano per spingerli dalla terra mentre Israele costruisce il parco nazionale

Sebastia, Cisgiordania occupato – Israele lo definisce un progetto archeologico per evidenziare l’eredità ebraica e creare un nuovo parco nazionale israeliano. I palestinesi lo vedono come ulteriori prove dei piani di Israele per annettere un’antica città e cancellare la storia palestinese in un’area che racconta la storia condivisa di 5.000 anni dei popoli che hanno vissuto in questa terra.

I ministri del governo israeliano di estrema destra erano a Sebastia il 12 maggio come parte di una delegazione per segnare l’incombente sequestro del parco archeologico della città, uno dei più grandi e importanti di 6.000 siti in Cisgiordania.

Il ministro israeliano dell’eredità israicalista Amichai Eliyahu, lui stesso residente a un insediamento illegale della Cisgiordania, ha salutato l’inizio dello scavo israeliano sul sito e la prossima creazione di “Samaria National Park”, che si concentrerà sulla storia ebraica dell’area.

I palestinesi affermano che arriverà con un tentativo di dipingere sui loro legami con la terra. Il ministero palestinese del turismo e delle antichità ha chiamato gli scavi “preparazione per l’annessione e l’isolamento di Sebastia dai suoi dintorni”.

I politici israeliani si riferiscono a Sebastia come Samaria, o Shomron in ebraico, e dicono che era la capitale del regno biblico di Israele quasi tre millenni fa.

Ma il sito archeologico comprende le rovine di una basilica bizantina, un forum e anfiteatro romano, e la chiesa dell’era crociata di San Giovanni, che è stata ricostruita in una moschea-e si ritiene che sia il sito della tomba di Giovanni Battista, conosciuta nel Corano come Prophet Yahya.

Il parco archeologico di Sebastia, una volta un hotspot turistico e ancora un sito di pellegrinaggio per i cristiani, è considerato per l’inclusione nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO, fatta da una domanda finalizzata da funzionari palestinesi.

‘River of Blood’

Il sindaco di Sebastia Mohammed Azim e i residenti della città hanno da tempo avvertito l’intenzione di Israele di “Giude” Sebastia e trasformarla in un sito turistico solo israeliano.

L’allarme si è intensificato dopo che il comune ha ricevuto un ordine di sequestro di terra per costruire un’installazione per “scopi militari” alla cima di un’antica collina nell’area lo scorso luglio.

Parlando con Al Jazeera nel suo ufficio che domina la città vecchia sempre più deserta, Azim ha detto che un “fiume di sangue scorrerà nel villaggio” se inizia la costruzione della caserma.

“I militari mirano a rendere la vita insopportabile per i residenti qui, quindi alla fine si arrendono alla realtà e si allontanano – proprio come quelli che sono stati sfollati a Jenin e Tulkarem”, ha detto Azim, riferendosi agli oltre 40.000 palestinesi sfollati dalle operazioni militari israeliane nella riva occidentale quest’anno.

“Ora, i soldati entrano ogni giorno nel villaggio – e con la chiara intenzione di uccidere”, ha aggiunto Azim. “Resteremo la costruzione – pacificamente, ovviamente. I proprietari terrieri non rinunceranno alla loro terra.”

Il sindaco ha chiesto la condanna di intensificare la violenza militare nel villaggio e il bersaglio dei bambini, in particolare le riprese fatali dell’esercito del 14enne Ahmad Jazar a gennaio.

Da parte sua, lo stato israeliano sostiene che il villaggio di Sebastia non sarà influenzato dal lavoro archeologico, poiché si trova al di fuori dei confini del parco nazionale proposto.

Ma il curatore del museo archeologico di Sebastia e residente per tutta la vita, Walaa Ghazzal, afferma che i piani sono un’escalation dei piani di Israele per espellere i residenti e gli imprenditori e impedire ai palestinesi di accedere alla città, alle sue rovine e alle colline tentacolari e ai campi olivati.

Ghazzal ha detto ad Al Jazeera che “i residenti hanno paura del futuro”, in particolare quelli vicino alle rovine.

“La situazione è molto pericolosa”, ha detto. “Presto ci impediranno di andare al sito archeologico.

“Secondo me, abbiamo solo pochi mesi prima che ci venga detto di lasciare le nostre case”, ha aggiunto Ghazzal. “Stiamo vedendo il futuro a Gaza e nei campi [in the West Bank]. Stanno cercando di cancellarci. “

“Eredità biblica”

I ministri israeliani e i politici dei coloni stanno usando la retorica sulla protezione del patrimonio biblico ebraico per mascherare il loro desiderio di lunga data di annettere Sebastia, ha detto Azim.

Eliyahu è stato raggiunto in Sebastia dal ministro della protezione ambientale Idit Silman e Yossi Dagan, presidente del Consiglio regionale di Shomron, che controlla 35 insediamenti illegali della Cisgiordania.

Silman ha salutato lo schema e ha detto ai media israeliani, “la giustizia storica è fatta”, accusando i palestinesi di aver tentato di “cancellare” l’eredità ebraica.

Il governo israeliano è stato a lungo chiaro che Sebastia, che la maggior parte degli storici è d’accordo era la capitale del Regno di Israele per meno di 200 anni, sarà rilevata e trasformata nel fulcro del turismo israeliano in Cisgiordania.

Nel maggio 2023, il governo israeliano approvò uno schema di 30 milioni di shekel (oltre $ 8 milioni) per ripristinare il parco e stabilire un centro turistico, nuove strade di accesso e una presenza militare ampliata. È stata anche annunciata la rigenerazione di quattro milioni di shekel ($ 1,2 milioni) di una stazione ferroviaria di Hijaz in disuso a circa due miglia da Sebastia, ultima operativa negli ultimi anni dell’Impero ottomano.

“Gli scavi archeologici sono progettati per esporre le antichità del sito e rendere l’antica città accessibile in tutti i suoi periodi: dall’inizio dell’insediamento nell’8 ° secolo a.C. durante l’antico regno di Israele, attraverso la città ellenistica, la magnifica città romana costruita dal re Erode [called “Sebastos” after Emperor Augustus]al periodo bizantino in cui fu costruita una chiesa nel sito “, ha dichiarato l’ufficio del ministro israeliano dell’eredità Eliyahu.

Cancellando l’identità palestinese

Ghazzal ha affermato che le rovine di Sebastia mostrano una “cultura locale distinta” in una regione geografica che è sempre stata conosciuta come la Palestina “. Ha detto che i resti enfatizzano l’importanza religiosa e culturale della città per conquistare gli imperi e la coesistenza pacifica dei suoi abitanti multifaith per secoli.

Nella sottomissione palestinese all’UNESCO, si noti che l’attuale città di Sebastia preserva ancora “l’antico nome [and] si trova nella parte orientale della città romana, indicando un forte elemento di continuità culturale ”.

Ma per coloro che si concentrano sul parco nazionale israeliano previsto, è solo la storia ebraica che conta.

Rispondendo a una domanda di Al Jazeera, l’ufficio di Eliyahu disse che Sebastia era “prima di tutto un sito ebreo ebreo, dove furono trovati resti archeologici del Regno di Israele”.

“È importante sottolineare che anche se dovessimo scavare nel sito fino alla profondità del nucleo terrestre, nemmeno un granello di prove storiche dell’antico insediamento palestinese sarebbe stato trovato sul sito”, ha aggiunto l’ufficio di Eliyahu.

Yossi Dagan, che vive nel vicino Shavei Shomron, ha a lungo sostenuto l’acquisizione di Sebastia e sottolinea la sua importanza nella storia biblica. Ha detto ai media israeliani nel sito archeologico: “Quando scavi qui, tocchi la Bibbia con le tue mani”.

Ma Ghazzal ha affermato che il trattamento del governo israeliano delle storie bibliche nell’Antico Testamento come realtà storica è progettato per relegare le affermazioni dei palestinesi per aver vissuto sulla terra per migliaia di anni e ignora gli antichi legami del popolo palestinese alla loro terra.

“Non puoi basare la tua pretesa sulla terra sulla religione – le civiltà riguardano le persone che sviluppano la loro identità, le loro opere e i loro monumenti – persino la loro lingua”, ha detto Ghazzal.

“Israele vuole uccidere le storie del nostro passato e sostituirle con veleno; è un crimine contro la nostra storia”, ha aggiunto Ghazzal. “Quando demoliscono i nostri monumenti, rimuovono le famiglie che mantengono in vita la storia, che ne parleranno – e porteranno la nostra storia per la prossima generazione?”

Città fantasma

Ahmad Kayed, un 59enne Sebastia Villager e leader attivista, ha detto ad Al Jazeera che le rovine non saranno “prese senza combattimento”, e le manifestazioni vengono istigate.

Ha detto che Israele sta “pianificando qualcosa di grande” in Sebastia e ha fatto riferimento a nuovi blocchi di ferro eretti sulle strade che circondano la città.

È già estremamente pericoloso per i residenti di Sebastia visitare il parco archeologico a causa di attacchi dei coloni e invasioni militari quasi quotidiane, ha detto. Ma una volta stabilita una caserma militare, sarà permanentemente vietato.

“Stanno lavorando passo dopo passo per mettere le mani su Sebastia e farci soffrire tutto il tempo in modo che le persone se ne vadano”, ha detto Kayed, riferendosi alle almeno 40 famiglie che hanno lasciato la città dal 7 ottobre 2023.

“Siamo nella seconda Nakba e Sebastia è sotto assedio”, ha aggiunto. “Ma Sebastia è forte, sappiamo come affrontarli perché l’abbiamo fatto prima.”

He pointed out that residents rose up to thwart Israel’s plans to take Sebastia in the late 1970s, and they did so again to halt settlers pumping sewage onto agricultural land in 2013. Two years later, residents’ protests and sit-ins blocked the construction of a new access road for settlers, which Eliyahu’s office justified as necessary for the “hundreds of thousands of Israelis who will want to come, learn, and experience l’eredità ebraica “di Sebastia.

Ma Kayed ammette che i tempi sono cambiati e la violenza dai militari oggi è diversa da qualsiasi cosa abbia vissuto nei suoi decenni di attivismo.

“Quando decidiamo cosa fare, saremo intelligenti e dimostreremo in nuovi modi, e tutti a Sebastia ci seguiranno”, ha aggiunto.

Era anche gravemente preoccupato che se avessero avuto luogo gli scavi, gli israeliani avrebbero profanato i risultati archeologici che contraddicevano la loro pretesa sulla terra, con così tanto da scoprire se gli scavi a guida palestinese non fossero bloccati.

Il comune spera ancora che l’UNESCO fornisca la protezione del villaggio e aggiunga le rovine alla sua lista del patrimonio mondiale. Il sindaco spera inoltre che il parco archeologico si unirà ad altre 56 sedi sul registro di siti significativi dell’UNESCO considerato “in pericolo”.

Le aziende vicino al sito archeologico affermano di aver perso più di tre quarti della loro usanza dal 7 ottobre.

Samer Sha’er, proprietario di una caffetteria direttamente accanto al parco e all’imponente colonne romane di Sebastia, ha affermato che un avamposto militare sarebbe devastante per le imprese.

“Ci saranno scontri quotidiani, costante presenza militare e nessun senso di sicurezza”, ha detto. “Nessuno vorrà venire a sedersi qui mentre l’esercito è di stanza nelle vicinanze – né i proprietari di negozi né i visitatori potranno rimanere.”

Una volta che la Terra Santa desiderata dai profeti e conquistando imperatori, Sebastia è stata ridotta a una città fantasma – perseguitata dalla gloria della sua storia, che lo ha anche reso un obiettivo per l’annessione del governo israeliano ultranazionalista.

Kayed sembrava visibilmente commosso mentre descriveva la sua giovinezza giocando sulle colline del parco archeologico e una vita trascorsa nel tentativo di salvare la sua casa.

Era evidentemente legolato che la città non aveva agito più rapidamente per unificare la minaccia strisciante della caserma militare o l’eventuale annessione. Ma sembra che tutti coloro che si preoccupano, incluso il sindaco della città, non sono sicuri di cosa sta per succedere – o quando.

“Questa terra significa tutto per me”, ha aggiunto Kayed. “Ho trascorso tutta la mia infanzia, per tutta la vita andando al parco.

“Confiscano la mia terra [to build the barracks]. Ho piantato ulivi lì con mia madre, è molto doloroso perderli, ha detto Kayed. “Il villaggio non rinuncerà mai alle rovine: questa è la nostra storia, la nostra vita. Combatteremo fino alla fine.”