La lunga guerra del Vietnam terminò il 30 aprile 1975 con la cattura di Saigon, la capitale del Vietnam del Sud. Nessuno si aspettava che i vietnamiti del nord e il Viet Cong conquistassero il paese così in fretta, e nessuno aveva idea delle conseguenze e delle conseguenze. Non vi è stato un esempio migliore di questo fatto dei numerosi aerei (di trasporto) pieni di rifugiati del Vietnam del Sud, che sono atterrati inaspettatamente alla base aerea di U-Tapao vicino a Pattaya.
Un problema immediato che ne derivò fu una lotta diplomatica tra Thailandia, Vietnam del Nord e Stati Uniti. sulla proprietà di questi aerei del Vietnam del Sud. Tutti e tre rivendicarono la proprietà e fu creato un tiro alla fune su tre lati.
Il principale fattore che ha contribuito all'evacuazione mal pianificata e mal eseguita è stata la fede irremovibile dell'ambasciatore americano in Vietnam, Graham Martin, che credeva che Saigon e il Delta del Mekong potessero rimanere nelle mani dell'esercito del Vietnam del Sud. Non credeva al flusso sempre crescente di rapporti di intelligence che riferivano il rapido aumento dei vietnamiti del Nord. Non ha intrapreso alcuna azione per evacuare nessuno fino all'ultimo minuto.
Quando l'evacuazione divenne inevitabile perché il personale americano e vietnamita sarebbe stato messo in pericolo, l'operazione Talon Vice inizialmente iniziò ad avere effetto all'inizio di aprile. Il piano era di usare normali aerei civili, che avrebbero ordinato gli sfollati all'aeroporto di Tan Son Nhut vicino a Saigon in modo ordinato. Ma i vietnamiti del nord sono avanzati più velocemente del previsto. Il piano di evacuazione è stato ribattezzato Operation Frequent Wind, con elicotteri che atterrano e partono sul tetto dell'ambasciata degli Stati Uniti.
Mentre l'esercito del Vietnam del Nord marciava verso sud per catturare Saigon, il primo segno di problemi arrivò alla base aerea di U-Tapao il 25 aprile. La partenza del presidente Thieu quel giorno, più l'imminente caduta del governo del Vietnam del Sud, segnarono la fine della guerra. Il piano di evacuazione degli elicotteri americani, che avrebbe dovuto portare le persone alle navi da guerra americane nel Mar Cinese Meridionale, divenne un caos completamente disorganizzato. Quel giorno, numerosi aerei militari del Sud Vietnam sbarcarono anche su U-Tapao, pieno di rifugiati. Questo tragico esodo è durato 5 giorni. Non c'era alcuna pianificazione e aerei ed elicotteri sbarcarono senza preavviso, un caos totale.
Gli aerei che sbarcarono includevano aerei da trasporto C-7, C-47, C-119 e C-130, un aereo da ricognizione O-1, aerei da attacco A-37 e caccia F-5, oltre a un bel po 'di elicotteri, principalmente l'UH- 1 "Hueys". Il 29 aprile, U-Tapao ha contato 74 aerei vietnamiti e quasi 2.000 rifugiati. Il giorno dopo, questi numeri erano cresciuti fino a 130 aerei e 2.700 rifugiati vietnamiti.
Il governo thailandese ha dichiarato che il governo degli Stati Uniti era responsabile per i rifugiati indesiderati. Il nuovo governo vietnamita ha richiesto il ritorno di tutti gli aerei poco dopo. Quello fu l'inizio di un letterale tiro alla fune a tre vie tra i governi thailandese, vietnamita e americano che alla fine avevano accesso agli aerei. Diverse dichiarazioni erano contraddittorie dalla Thailandia. Il Primo Ministro, Sig. Kukrit Pramoj e il segretario di stato generale maggiore Chatchai Choonhavan dichiararono che tutti gli aerei sarebbero stati restituiti in Vietnam. Ma il vice primo ministro, anche ministro della difesa, sig. Pramarn Adireksa, disse che gli aerei e una grande quantità di armi furono spediti negli Stati Uniti sarebbe trasferito. Mr. Pramarn spiegò la sua decisione dicendo che gli americani avevano donato aerei e armi al Vietnam del Sud e sarebbero tornati negli Stati Uniti. quando la missione è stata completata.
Gli americani non stavano aspettando la decisione finale dell'intrigante governo tailandese. Il ritiro dell'aeromobile è iniziato il 5 maggio. Gli elicotteri Jolly Green Giant hanno sollevato gli aerei A-37 e F-5 e molti elicotteri uno per uno e li hanno portati alla portaerei USS Midway, che si trovava vicino a Sattahip. Inoltre diversi velivoli di Air America, la compagnia aerea clandestina del Sud-Est asiatico del C.I.A. sono stati presi. Solo il velivolo da trasporto C-130 e alcuni velivoli ed elicotteri, che sono stati danneggiati o altrimenti inutilizzabili, sono stati lasciati indietro.
Il nuovo governo vietnamita ha insistito sul ritorno degli aerei in Vietnam e ha minacciato la Thailandia di azioni diplomatiche. Ciò è continuato per un po ', ma alla fine le relazioni tra Vietnam e Thailandia si sono normalizzate.
Un articolo di Leonard H. Le Blanc, che è stato pubblicato su Pattaya Explorer, tra gli altri. Lo scrittore è un ex ufficiale di marina americano che ora vive a Bangkok. Scrive come freelance per, tra gli altri, Time Magazine e due romanzi polizieschi ambientati su U-Tapao.
Video U-Tapao 1969
Un film di 8mm su U-Tapao nel 1969 durante la guerra del Vietnam:
Bell'articolo e quel film!
È bello ricordare che l'attuale Pattaya è stata un'iniziativa degli americani per intrattenere i loro soldati e uomini d'affari nel corso del weekend o giù di lì!
Questo vale anche per la base aerea di Korat