Trekking e altitudine di fronte a Huaraz, Perù

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Mi piace pensare di essere abbastanza in forma. Mi alleno regolarmente e, a parte i popcorn da stufa, sono praticamente un mangiatore sano. Non mi definirei un appassionato trekker (perché portare uno zaino pesante rovina davvero il panorama, secondo me) ma mi piace fare escursioni, campeggiare e fingere di poter arrampicare. Quindi ero abbastanza entusiasta di viaggiare a Huaraz, la mecca del Perù per gli appassionati di attività all'aperto.

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La città di Huaraz si trova a oltre 10.100 piedi sul livello del mare. È importante notare che il mal di montagna per i deboli abitanti delle pianure prende piede a circa 8.000 piedi. Vengo dall'Ohio, uno stato che ha un'altitudine non impressionante di 550 piedi. Penso che tu possa immaginare come ho affrontato l'altitudine (suggerimento: non molto bene).

La città

Huaraz è un posto sorprendentemente oscuro (la maggior parte delle città peruviane sono affari ordinati), ma nascosti nel grunge sono alcuni caffè notevoli che si rivolgono a backpackers e scalatori di montagna. Mi sono innamorato leggermente del Café Andino, il ritrovo estremo per eccellenza. Servono deliziose colazioni, frullati e burritos (che sono difficili da trovare in Perù) il tutto a un prezzo decente. Inoltre hanno una vasta biblioteca di libri disponibili per il prestito. California Café, a pochi isolati di distanza, è un altro gioiello.

Le montagne

Cosa stanno facendo questi ritrovi alla moda in stile internazionale in questa città polverosa? Riguarda le montagne. Huaraz è nel bel mezzo della Cordillera Blanca e della Cordillera Negra, due massicce catene montuose che fanno parte delle Ande. La gamma Blanca è larga circa 12,5 miglia e lunga 112 miglia e ha più di 30 picchi che superano i 18.400 piedi. Per dirlo in prospettiva, tutto il Nord America ha solo 3 picchi così alti (il monte McKinley in Alaska, il monte Logan in Canada e Volcan Citlaltépetl in Messico). Questo consolidamento di cime altissime con campi base facilmente raggiungibili dalla città è ciò che rende Huaraz così alla moda.

Ma chiariamo una cosa: non sono un alpinista. Non "faccio" il campo base. Non possiedo i ramponi. L'idea di portare tutta la mia attrezzatura sulla schiena mentre forgo attraverso la neve e il ghiaccio e l'eventuale morte non corrisponde alla mia definizione di buon momento. Quindi per me queste montagne erano semplicemente uno sfondo meraviglioso.

Tuttavia, mi sono avventurato in un'escursione. Laguna 69 è un'escursione di una lunga giornata (con un nome degno di risatine) che inizia a 12.465 piedi e sale a 15.090 piedi, più in alto della montagna più alta degli Stati Uniti continentali.

Facendo un'escursione a Laguna 69

L'avventura a Laguna 69 richiede di noleggiare un taxi per accompagnarti per 3 ore al sentiero, passando lungo due laghi gemelli turchesi di Llanganuco (Chinancocha e Urconcocha) lungo la strada. Ho pagato 180 suole per il trasporto di andata e ritorno, non è un brutto prezzo se è diviso tra poche persone. Non è necessaria una guida, perché il sentiero è facile da seguire, ma assicurati di avere 5 suole per l'ingresso di un giorno al Parco Nazionale Huascarán, dove si trova il lago.

La prima parte del sentiero attraversa una valle abbastanza piatta. Quella che avrebbe dovuto essere una passeggiata facile mi ha lasciato ansimare e stordimento dopo 15 minuti. L'altitudine e io non eravamo amici. La cattiva notizia è che ogni passo mi sembrava di attraversare un muro invisibile di Jell-O. La buona notizia è che, poiché la parte facile era così difficile, quando ho toccato l'inclinazione ero quasi immune all'agonia. Camminavo barcollando come un soldato ubriaco – sciatto ma determinato – mentre altri escursionisti passavano accanto con i loro bastoncini da passeggio, attrezzatura da trekking alla moda e apparente abbondanza di ossigeno.

Ho celebrato preventivamente la vittoria in vetta in un minuscolo lago in cima al primo passaggio, solo per scoprire che non era Laguna 69; Avevo ancora miglia da percorrere. Fu una battuta d'arresto mentale momentanea, ma 4 ore dopo essere sceso dal taxi, finalmente arrivai al laghetto scintillante circondato da ghiacciai e cime ghiacciate. Laguna 69 è abbastanza carino da solo, ma sono abbastanza sicuro che lo sforzo ridicolo richiesto per raggiungere le sue rive abbia avuto a che fare con il suo splendore.

Con le paure che non sarei riuscito a tornare prima del buio, ho trascorso solo circa 40 minuti ad apprezzare la magnifica bellezza di Laguna 69 – ascoltando i ghiacciai che si spaccavano e guardando frammenti di ghiaccio cadere giù – prima di iniziare il declino più veloce ma ancora difficile tornare alla base ( mi ci sono volute 2 ore e mezza).

Arrivare

Huaraz è facilmente raggiungibile da Lima, la capitale del Perù e unica città con un aeroporto internazionale. Gli autobus frequenti collegano le due città e un viaggio di sola andata dura circa 8 ore. Aspettati uno scenario spettacolare e molte strade ventose. Raccomando le compagnie di autobus Movil Tours e Cruz del Sur per i loro record di sicurezza e sedili reclinabili abbastanza comodi. Per le migliori viste, prenota i biglietti nella prima fila del secondo livello. Se si ottiene la cinetosi, attenersi al primo livello.