Altri due ex ufficiali della polizia di New York hanno lavorato per volere di Pechino nell’operazione di rimpatrio “Operazione Fox Hunt”, hanno detto le autorità.
Un sergente in pensione del dipartimento di polizia di New York (NYPD) e altri due uomini sono stati condannati per il loro ruolo in un piano per rimpatriare forzatamente residenti statunitensi in Cina, secondo le autorità.
Il sergente in pensione Michael McMahon, 55 anni, e Zhu Yong, 66 anni, residente nel Queens, sono stati condannati martedì da una giuria di Brooklyn per aver agito come agenti illegali del governo cinese, cospirazione per commettere stalking interstatale e stalking interstatale.
Gli uomini, insieme a Zheng Congying, condannato per associazione a delinquere finalizzata a commettere stalking interstatale e interstatale, facevano parte dell'”Operazione Fox Hunt”, quella che le autorità statunitensi hanno definito lo “sforzo di rimpatrio globale ed extralegale” della Cina che prende di mira dissidenti e oppositori dei cinesi leader Xi Jinping.
Pechino ha affermato che lo sforzo fa parte di una campagna anticorruzione e ha mantenuto che le sue forze dell’ordine seguano le leggi internazionali.
Secondo un rapporto del gruppo per i diritti umani Safeguard Defenders, con sede in Spagna, quasi 10.000 cittadini cinesi in tutto il mondo sono stati rimpatriati con la forza dal 2014.
I pubblici ministeri hanno affermato che McMahon e Zhu hanno intrapreso una campagna per “molestare, perseguitare e costringere” i residenti degli Stati Uniti a tornare in Cina.
In una dichiarazione, Breon Peace, procuratore degli Stati Uniti per il distretto orientale di New York, ha affermato che McMahon e Zhu “hanno agito consapevolmente sotto la direzione di uno stato straniero ostile”.
“È particolarmente preoccupante che l’imputato Michael McMahon, un ex sergente del dipartimento di polizia di New York City, sia stato coinvolto in attività di sorveglianza, molestie e stalking per conto di una potenza straniera per denaro”, ha affermato Peace in una nota.
“Rimarremo fermi nell’esporre e minare gli sforzi del governo cinese per raggiungere oltre il nostro confine e perpetrare schemi di repressione transnazionale contro le vittime negli Stati Uniti in violazione delle nostre leggi”, ha affermato.
I pubblici ministeri hanno affermato che Zhu aveva assunto McMahon, che lavorava come investigatore privato, per sorvegliare un residente del New Jersey ricercato da Pechino dal 2016 al 2019. McMahon ha fornito informazioni sull’uomo ricercato, sua moglie e sua figlia, compreso il suo indirizzo statunitense precedentemente sconosciuto a Operai cinesi.
L’operazione è stata supervisionata da diversi funzionari cinesi, tra cui due che hanno trasportato l’anziano padre del ricercato dalla Cina negli Stati Uniti nel tentativo di convincerlo a tornare in Cina nel 2017.
Nel frattempo, Zheng, nel settembre 2018, si è recato in macchina alla residenza dell’uomo e di sua moglie nel New Jersey. Dopo aver bussato alla porta d’ingresso e aver tentato di forzarla, i pubblici ministeri hanno detto che Zheng e un cospiratore hanno lasciato un biglietto che diceva: “Se sei disposto a tornare sulla terraferma e trascorrere 10 anni in prigione, tua moglie e i tuoi figli lo faranno stare bene. Questa è la fine di questa faccenda!
McMahon, che rischia fino a 20 anni di carcere, durante il processo aveva sostenuto di non sapere di lavorare per la Cina. Altri tre imputati si erano precedentemente dichiarati colpevoli nel caso.
L’ambasciata cinese a Washington ha affermato che gli imputati non erano forze dell’ordine cinesi. Ha definito le accuse calunniose o basate su voci, mentre ha definito gli sforzi per rimpatriare i fuggitivi una giusta causa.
Separatamente, ad aprile, le autorità statunitensi hanno arrestato due uomini accusati di gestire una “stazione di polizia segreta” a New York City per conto del governo cinese. Sono stati accusati di aver usato la posta per localizzare dissidenti cinesi che vivevano negli Stati Uniti.
