Tempesta Asna in Pakistan: la leggenda del santo di Karachi che può “fermare i cicloni”

Il timore di un ciclone incombe sulla città meridionale del Pakistan, Karachi, situata sulla costa del Mar Arabico.

Venerdì la città ha dovuto chiudere le scuole ed emanare allerte meteo dopo una notte di piogge sporadiche.

Eppure, tra le preoccupazioni per l’imminente tempesta, Karachi ha la storia dalla sua parte: molti cicloni tropicali che si prevedeva avrebbero colpito la città alla fine l’hanno saltata. E i devoti del santo patrono della città Abdullah Shah Ghazi, il cui santuario si trova a Karachi, credono che sia Ghazi e un’eredità legata al ciclone a proteggere Karachi.

Ecco altre informazioni su Asna, sulla leggenda di Ghazi e su cosa dice la scienza sul motivo per cui Karachi tende davvero a evitare di essere colpita dai cicloni.

Cos’è il ciclone Asna?

Un ciclone tropicale potrebbe svilupparsi e colpire il Pakistan, avvertono le autorità. Se ciò accadesse, si chiamerebbe Asna. Una profonda depressione, che è un’area di bassa pressione molto forte, sul Rann of Kutch nel Gujarat indiano si è lentamente spostata verso il Pakistan.

Venerdì, si trova a 200 km (124 miglia) da Karachi, secondo un avviso emesso dal Pakistan Meteorological Department. Questa depressione dovrebbe trasformarsi in una tempesta ciclonica a causa delle condizioni meteorologiche favorevoli, ha aggiunto l’avviso.

Alcune aree di Karachi hanno ricevuto 147 mm (5,79 pollici) di pioggia durante la notte di giovedì, ha riferito un ufficio meteorologico locale. “Vorrei esortare i residenti di Karachi, in particolare i ciclisti, a evitare spostamenti non necessari”, ha scritto il sindaco di Karachi, Murtaza Wahab, in un post X giovedì sera.

Piove da 3 giorni e nelle prossime ore si prevede che ci saranno piogge più intense con forti venti. Vorrei esortare i residenti di Karachi, in particolare i ciclisti, a evitare movimenti non necessari. State tutti al sicuro e in caso di emergenza chiamate il 1339

— Murtaza Wahab Siddiqui (@murtazawahab1) 29 agosto 2024

Il quotidiano pakistano Dawn ha citato il capo meteorologo Sardar Sarfaraz, il quale ha affermato che se la tempesta ciclonica si materializzasse, sarebbe la prima nel Mar Arabico in agosto dal 1976.

Qual è la leggenda di Abdullah Shah Ghazi?

Ghazi era un santo musulmano sufi vissuto nell’VIII secolo.

I resoconti storici variano, ma la maggior parte concorda sul fatto che Ghazi fosse arabo e che si sia stabilito nella provincia di Sindh, dove si trova Karachi, con suo fratello, Syed Misri Shah. Molti credono che sia nato a Medina, in Arabia Saudita, mentre alcuni resoconti suggeriscono che provenisse dall’Iraq.

Si ritiene che sia stato colto in un’imboscata nelle foreste dell’entroterra del Sindh e ucciso dai suoi nemici. Una banda di suoi sostenitori lo seppellì su una collina sabbiosa, che si trova nella località costiera di Karachi, Clifton.

Dopo anni di restauri, il suo santuario è diventato un’attrazione architettonica e spirituale, che richiama devoti da tutto il Paese che si recano nel sud del Pakistan solo per chiedere la benedizione di Ghazi.

La leggenda narra che un tempo un gruppo di pescatori in un villaggio di pescatori rimase intrappolato in un ciclone. Ghazi prese la sua ciotola e la riempì d’acqua, fermando il ciclone.

Ora, migliaia di devoti si rivolgono ai suoi miracoli ogni volta che un ciclone sta per colpire la città, credendo fermamente che la sua presenza possa allontanare il ciclone dalla città.

Molti cicloni tropicali sul Mar Arabico, tra cui Phet nel 2010, Nilofar nel 2014, Tauktae nel 2021 e Biparjoy nel 2023, hanno cambiato rotta invece di toccare terra a Karachi.

I cicloni hanno già colpito Karachi?

Quando raggiungono Karachi, i cicloni si sono indeboliti e non hanno ancora toccato terra.

Tuttavia, ci sono altri modi in cui hanno influenzato la città, ha detto ad Al Jazeera Afia Salam, una giornalista ambientale pakistana. Salam ha un master in geografia presso l’Università di Karachi.

Una possibile spiegazione topografica per cui i cicloni non toccano terra in città potrebbe essere che “Karachi è in un certo senso curva verso l’interno”, ha detto Salam. Tuttavia, ha aggiunto, “Karachi è stata colpita da diversi aspetti di questi diversi cicloni”.

Ad esempio, nel 2021, mentre Tauktae non toccava terra a Karachi, tempeste di polvere e piogge torrenziali imperversavano nella città. I ​​media locali hanno riferito che cinque persone, tra cui una donna e due bambini, sono morte in incidenti di crollo di tetti e muri dovuti alle piogge e ai venti.

“La gravità ha diverse scale di misurazione”, ha detto Salam. “Le vittime sono una, i danni fisici un’altra”.

Ha spiegato che Karachi, con una popolazione di quasi 15 milioni di persone, è piena di “strutture pericolose come enormi cartelloni pubblicitari traballanti ed edifici fatiscenti”. In una città del genere, una tempesta che causa danni infrastrutturali potrebbe essere più dannosa di quanto altrimenti previsto dai meteorologi.

Cosa dice la scienza sul perché Karachi non è stata colpita dai cicloni?

Mentre alcuni credono nei miracoli, gli scienziati hanno una spiegazione diversa per il fatto che Karachi finora non sia stata colpita dai cicloni.

Fahad Saeed, climatologo del think tank Climate Analytics, ha affermato: “Il motivo principale è che nel Mar Arabico ci sono generalmente acque calme. Ciò significa che le condizioni sulla regione non sono adatte allo sviluppo di un ciclone profondo nel mese di agosto”.

Le tempeste dirette verso Karachi tendono a estinguersi nella fase di “depressione”, prima di trasformarsi in cicloni, ha spiegato. “Le depressioni sono normalmente poco profonde, ma quando diventano profonde, il che significa che vanno sopra il livello del mare fino a un’altezza di alcuni chilometri, acquisiscono più energia e si trasformano in cicloni”.

Ha aggiunto che i venti orientali nell’atmosfera media e alta, comuni in questa parte del Mar Arabico durante la stagione dei monsoni, creano anche condizioni sfavorevoli allo sviluppo di cicloni.

“In questo periodo dell’anno, abbiamo forti correnti orientali nell’atmosfera superiore. Questi sono i venti provenienti da est a ovest nell’atmosfera media e superiore che passano sopra la regione del Mar Arabico e scoraggiano la formazione di cicloni o la conversione di depressioni in cicloni.

“Storicamente, nella regione del Mar Arabico si sono sviluppati solo tre cicloni ad agosto, ma o si sono spostati verso ovest a causa di questi venti orientali o si sono estinti prima di toccare terra con forza”.