‘Rotto’: la violenza domestica colpisce le donne e i bambini a Gaza

Khan Younis, Gaza – Il volto di Samar Ahmed, 37 anni, mostra chiari segni di stanchezza.

Non è solo perché ha cinque figli, né perché sono stati sfollati più volte dall’inizio della brutale guerra israeliana contro Gaza 14 mesi fa e ora vivono in condizioni anguste e fredde in una tenda improvvisata nella zona di al-Mawasi a Khan Younis. Anche Samar è vittima di violenza domestica e non ha modo di sfuggire al suo aggressore nelle anguste condizioni di questo campo.

Due giorni fa, suo marito l’ha picchiata sul viso lasciandola con la guancia gonfia e una macchia di sangue nell’occhio. La figlia maggiore l’ha abbracciata tutta la notte dopo l’aggressione, avvenuta davanti ai bambini.

Samar non vuole dividere la sua famiglia – sono già stati costretti a trasferirsi da Gaza City, al campo di Shati a Rafah e ora a Khan Younis – e i bambini sono piccoli. La sua maggiore, Laila, ha solo 15 anni. Ha anche Zain, 12 anni, Dana, 10 anni, Lana, sette, e Adi, cinque, a cui pensare.

Il giorno in cui Al Jazeera le fa visita, sta cercando di tenere occupate le sue due ragazze più piccole con i compiti. Seduti insieme nella piccola tenda, fatta di stracci, i tre hanno steso intorno a sé dei quaderni. La piccola Dana è rannicchiata vicino a sua madre, apparentemente volendo darle sostegno. La sua sorella minore piange dalla fame e Samar sembra non sapere come aiutarle entrambe.

Come famiglia sfollata, la perdita della privacy ha aggiunto un nuovo livello di pressione.

“Ho perso la mia privacy come donna e moglie in questo posto. Non voglio dire che la mia vita prima della guerra fosse perfetta, ma ho potuto esprimere ciò che avevo dentro parlando con mio marito. Potevo urlare senza che nessuno mi sentisse”, dice Samar. “Potrei controllare di più i miei figli a casa mia. Qui vivo per strada e la copertura dell’occultamento è stata tolta dalla mia vita”.

Dalla tenda accanto arriva una forte discussione tra marito e moglie. Il viso di Samar diventa rosso per l’imbarazzo e la tristezza mentre le parolacce riempiono l’aria. Non vuole che i suoi figli lo sentano.

Il suo istinto è quello di dire ai bambini di uscire a giocare, ma Laila sta lavando i piatti in una piccola ciotola d’acqua e la discussione nella stanza accanto riporta i suoi problemi in primo piano.

“Ogni giorno soffro di ansia a causa dei disaccordi con mio marito. Due giorni fa è stato un grande shock per me che mi colpisse in questo modo davanti ai miei figli. Tutti i nostri vicini hanno sentito le mie urla e i miei pianti e sono venuti per calmare la situazione tra noi.

“Mi sentivo distrutta”, dice Samar, preoccupata che i vicini pensino che sia colpa sua, perché suo marito grida così tanto perché è una cattiva moglie.

“A volte, quando urla e impreca, rimango in silenzio in modo che chi ci circonda pensi che stia urlando contro qualcun altro. Cerco di preservare un po’ la mia dignità”, dice.

Samar cerca di prevenire la rabbia del marito tentando di risolvere lei stessa i problemi che la famiglia deve affrontare. Ogni giorno visita gli operatori umanitari per chiedere cibo. Crede che siano le pressioni della guerra a rendere suo marito così.

Prima della guerra lavorava con un amico in una piccola falegnameria e questo lo teneva occupato. C’erano meno argomenti.

Ora dice: “A causa della gravità dei disaccordi tra me e mio marito, volevo il divorzio. Ma ho esitato per il bene dei miei figli”.

Samar va a sessioni di supporto psicologico con altre donne, per cercare di liberare parte dell’energia negativa e dell’ansia che si accumulano dentro di lei. La aiuta a sentire che non è sola. “Ascolto le storie di tante donne e cerco di consolarmi con quello che sto passando, attraverso le loro esperienze”.

Mentre parla, Samar si alza per iniziare a preparare il cibo. Si preoccupa di quando tornerà suo marito e se ci sarà abbastanza da mangiare. Un piatto di fagioli con pane freddo è tutto ciò che riesce a preparare in questo momento. Non può accendere il fuoco perché non c’è gas.

All’improvviso Samar tace, temendo che una voce fuori appartenga a suo marito. Non è così.

Chiede alle sue figlie di sedersi e guardare i loro problemi di matematica. Sussurra: “È uscito gridando ad Adi. Spero che sia di buon umore”.

“La guerra ci ha fatto questo”

Più tardi, il marito di Samar, Karim Badwan, 42 anni, siede accanto alle sue figlie, stipato nella piccola tenda in cui vivono.

È disperato. “Questa non è una vita. Non riesco a comprendere quello che sto vivendo. Sto cercando di adattarmi a queste circostanze difficili, ma non ci riesco. Mi sono trasformato da uomo pratico e professionale in un uomo che si arrabbia continuamente”.

Karim dice di vergognarsi profondamente di aver picchiato sua moglie in diverse occasioni dall’inizio della guerra.

“Spero che la guerra finisca prima che le energie di mia moglie finiscano e mi lasci”, dice. “Mia moglie è una brava donna, quindi tollera quello che dico.”

Una lacrima scorre lungo il viso ferito di Samar mentre ascolta.

Karim dice che sa che quello che sta facendo è sbagliato. Prima della guerra, non avrebbe mai immaginato di poterle far del male.

“Avevo amici che picchiavano le loro mogli. Dicevo: ‘Come dorme la notte?’ Purtroppo adesso lo faccio.

“L’ho fatto più di una volta, ma il momento più difficile è stato quando le ho lasciato un segno sul viso e sugli occhi. Ammetto che questo è un enorme fallimento in termini di autocontrollo”, dice Karim con la voce tremante.

“Le pressioni della guerra sono grandi. Ho lasciato la mia casa, il mio lavoro e il mio futuro e sono seduto qui in una tenda, impotente davanti ai miei figli. Non riesco a trovare lavoro e quando esco dalla tenda sento che se parlo con qualcuno perderò la pazienza”.

Karim sa che sua moglie e i suoi figli hanno sopportato molto. “Chiedo loro scusa per il mio comportamento, ma continuo a farlo. Forse ho bisogno di medicine, ma mia moglie non merita tutto questo da me. Sto cercando di fermarmi in modo che lei non debba lasciarmi.

La disperazione di Samar è aggravata dalla perdita della sua famiglia, che aveva lasciato nel nord per fuggire dai bombardamenti insieme al marito e alla sua famiglia. Ora è disperatamente sola.

La sua più grande paura è che si esaurirà completamente e non sarà più in grado di prendersi cura della sua famiglia, come già teme suo marito.

La responsabilità di trovare acqua e cibo, di prendersi cura dei bambini e di pensare al loro futuro ha avuto un impatto negativo e lei vive in un costante stato di paura.

“Cerco di essere forte per mia madre”

Essendo la figlia maggiore, Laila sta sviluppando una grave ansia a causa dei litigi tra suo padre e sua madre e teme per sua madre.

Dice: “Mio padre e mia madre litigano ogni giorno. Mia madre soffre di uno strano stato nervoso. A volte mi urla contro senza motivo. Cerco di sopportarlo e di capire la sua condizione per non perderla. Non mi piace vederla in questo stato, ma la guerra ci ha fatto tutto questo”.

Laila vede ancora Karim come un buon padre e incolpa il mondo per aver permesso che questa guerra brutale andasse avanti così a lungo. “Mio padre mi urla spesso. A volte picchia le mie sorelle. Mia madre piange tutta la notte e si sveglia con gli occhi gonfi per la tristezza per quello che stiamo vivendo”.

Resta seduta nel suo letto per lunghe ore a pensare alle loro vite prima della guerra e ai suoi progetti di studiare inglese.

“Cerco di essere forte per mia madre.”

“Condizioni inimmaginabili”

La famiglia non è sola. A Gaza si è registrato un netto aumento della violenza domestica e molte donne hanno frequentato sessioni di sostegno psicologico offerte dagli operatori umanitari nelle cliniche.

Kholoud Abu Hajir, uno psicologo, ha incontrato molte vittime dall’inizio della guerra nelle cliniche dei campi profughi. Tuttavia, teme che ce ne siano molti altri che si vergognano troppo per parlarne.

“C’è una grande segretezza e paura tra le donne nel parlarne”, dice. “Ho ricevuto molti casi di violenza fuori dalle sessioni di gruppo: donne che vogliono parlare di ciò che soffrono e chiedono aiuto”.

Vivere in un costante stato di instabilità e insicurezza, sopportare ripetuti sfollamenti ed essere costrette a vivere in tende affollate molto vicine le une alle altre hanno privato le donne della privacy, lasciandole senza nessun posto a cui rivolgersi.

“Non esiste un sistema di trattamento psicologico completo”, dice Abu Hajir ad Al Jazeera. “Lavoriamo solo in situazioni di emergenza. I casi di cui ci occupiamo richiedono davvero più sessioni e alcuni di essi sono casi difficili in cui le donne necessitano di protezione.

“Ci sono casi di violenza molto gravi che arrivano fino alla violenza sessuale, e questa è una cosa pericolosa”.

Il numero dei divorzi è aumentato, molti dei quali tra coniugi separati dal corridoio armato israeliano tra il nord e il sud.

La guerra ha avuto un impatto terribile soprattutto sulle donne e sui bambini, dice Abu Hajir.

Nevin al-Barbari, 35 anni, psicologo, afferma che è impossibile dare ai bambini di Gaza il sostegno di cui hanno bisogno in queste condizioni.

“Purtroppo non è possibile descrivere quello che vivono i bambini durante la guerra. Hanno bisogno di sedute di sostegno psicologico molto lunghe. Centinaia di migliaia di bambini hanno perso la casa, un membro della famiglia e molti di loro hanno perso l’intera famiglia”.

Essere costretti a vivere in circostanze familiari difficili – e talvolta violente – ha reso la vita incommensurabilmente peggiore per molti.

“La violenza familiare è molto chiara e diffusa soprattutto tra gli sfollati… Lo stato psicologico e comportamentale dei bambini è stato influenzato in modo molto negativo. Alcuni bambini sono diventati molto violenti e picchiano violentemente altri bambini”.

Recentemente, al-Barbari si è imbattuto nel caso di un bambino di 10 anni che ne aveva colpito un altro con un bastone, provocando gravi ferite e sanguinamento.

“Quando ho incontrato questo bambino, continuava a piangere”, dice. “Pensava che lo avrei punito. Quando gli ho chiesto della sua famiglia, mi ha detto che sua madre e suo padre litigano ogni giorno e sua madre va per giorni nella tenda della sua famiglia.

“Ha detto che gli mancava la sua casa, la sua stanza e il modo in cui era la sua famiglia. Questo bambino è un esempio molto comune tra migliaia di bambini”.

La strada verso la guarigione per questi bambini sarà lunga, dice al-Barbari. “Non ci sono scuole ad occuparli. I bambini sono costretti ad assumersi grandi responsabilità, riempiendo d’acqua e aspettando in lunghe file per ricevere aiuti alimentari. Non ci sono aree ricreative per loro.

“Ci sono così tante storie che non conosciamo, che questi bambini vivono ogni giorno”.