L’incidente è avvenuto mentre il volo Jeju Air proveniente da Bangkok, Thailandia, atterrava all’aeroporto internazionale di Muan in Corea del Sud.
Almeno 124 persone sono morte quando un aereo passeggeri ha preso fuoco dopo essere scivolato fuori pista e essersi schiantato in un aeroporto nella città di Muan, in Corea del Sud, ha detto l’agenzia nazionale dei vigili del fuoco del paese.
L’incidente è avvenuto domenica alle 9:03 ora locale (00:03 GMT) quando il volo Jeju Air, che trasportava 175 passeggeri e sei membri dell’equipaggio provenienti dalla capitale tailandese Bangkok, è atterrato all’aeroporto internazionale di Muan, situato a circa 289 km (179 miglia) a sud-ovest della capitale. Seul.
L’Agenzia nazionale dei vigili del fuoco ha confermato che 124 persone – 57 donne, 54 uomini e altri 13 i cui sessi non sono stati immediatamente identificabili – sono state uccise e due persone sono state salvate – entrambi membri dell’equipaggio. L’incendio che ha avvolto l’aereo è stato domato, ha riferito l’agenzia.
Citando i funzionari dei vigili del fuoco, l’agenzia di stampa sudcoreana Yonhap ha affermato che le speranze per i sopravvissuti stanno svanendo.
“Sembra che ci sia stato qualche tipo di malfunzionamento con il carrello di atterraggio e le immagini che sono apparse qui sui media sembrano mostrare l’aereo che atterra sulla pancia, scivolando lungo la pista, seguito poi da un’enorme esplosione,” Rob di Al Jazeera Ha detto McBride, riferendo da Seoul.
“I resoconti dei testimoni oculari hanno parlato allora di una serie di esplosioni e sicuramente le immagini che abbiamo visto hanno mostrato un incendio catastrofico”, ha detto.
L’aereo, un Boeing 737-800 di 15 anni, trasportava due passeggeri tailandesi e si ritiene che gli altri fossero sudcoreani.
Il primo ministro thailandese Paetongtarn Shinawatra ha espresso sentite condoglianze alle famiglie delle vittime dell’incidente.
Al Ministero degli Affari Esteri tailandese è stato ordinato di indagare se sull’aereo fossero presenti passeggeri tailandesi e di fornire “assistenza immediata”, ha detto il primo ministro in un post sui social media.
Una foto condivisa dai media locali mostrava spesse nuvole di fumo nero che uscivano dall’aereo. Un altro mostrava la sezione di coda dell’aereo avvolta dalle fiamme su quello che sembrava essere il lato della pista, con vigili del fuoco e veicoli di emergenza nelle vicinanze.
L’agenzia di stampa Yonhap riferisce che si ritiene che l’incidente sia stato causato dal “contatto con gli uccelli, con conseguente malfunzionamento del carrello di atterraggio” mentre l’aereo tentava di atterrare all’aeroporto.
L’agenzia nazionale News1 ha riferito che un passeggero ha mandato un messaggio a un parente dicendogli che un uccello era rimasto bloccato nell’ala. Il messaggio finale della persona era: “Devo dire le mie ultime parole?”
Un funzionario del dipartimento dell’aviazione del Ministero dei trasporti della Corea del Sud ha detto che l’impatto di un uccello è una delle diverse teorie sull’incidente che non sono state verificate e che un’indagine è in corso.
Il presidente ad interim della Corea del Sud, Choi Sang-mok, nel frattempo, ha ordinato “sforzi a tutto campo per le operazioni di salvataggio” all’aeroporto di Muan.
“Tutte le agenzie correlate… devono mobilitare tutte le risorse disponibili per salvare il personale”, ha detto ai funzionari in una nota.
Jeju Air, una delle più grandi compagnie aeree low cost della Corea del Sud, fondata nel 2005, si è scusata per l’incidente, affermando che “farà tutto ciò che è in nostro potere in risposta a questo incidente”.
L’incidente è il primo incidente mortale per Jeju Air, anche se nell’agosto 2007, un Bombardier Q400 operato dalla compagnia aerea che trasportava 74 passeggeri è uscito di pista a causa dei forti venti nell’aeroporto meridionale di Busan-Gimhae, provocando una dozzina di feriti.
Gli esperti affermano che l’industria aeronautica della Corea del Sud ha una solida esperienza in termini di sicurezza.
