Sono sicuro che pensi di sapere come suona il ruggito di un leone. Che tu sia cresciuto guardando Animal Planet o Wild Kingdom, abbiamo tutti sentito il suono. Ma quando il leone è a meno di 4 piedi di distanza c'è una profonda reazione viscerale a quel suono come una voce ancestrale che ti ricorda "hey amico, non eri sempre in cima alla catena alimentare".
Incontri come il mio con il leone sopra sono comuni in tre parchi di gioco molto popolari nel nord della Tanzania. Tutti e tre sono a breve distanza dalla città gateway di Arusha.
Lago Manyara
Il primo dei tre parchi è il lago Mayara. Mayara è una parola Maasai per l'albero di acacia spinoso comune in questa parte dell'Africa. Gli elefanti e altri animali sul lago Manyara stanno solo passando. Come il resto dei parchi, questo non ha recinzioni e confini che gli elefanti rispetterebbero. Vanno e vengono da più a sud in Tanzania a più a nord in Kenya.
Il parco è visitato in un veicolo come un RangeRover con un grande buco nella parte superiore dove circa 5 turisti sporgono la testa per cercare di catturare lo spettacolo. Un obiettivo zoom è un must e si consiglia un monopiede. Non c'è spazio nel veicolo per un treppiede. Non ti avvicinerai abbastanza da raggiungere e toccare un elefante, ma sarai in grado di catturare la loro immagine come questa scoscesa faccia fangosa di un elefante toro.
Non importa quante volte hai visto una giraffa in televisione, la cosa reale sembra ancora un po 'improbabile se non impossibile. Queste alte creature "gentili" sono un simbolo di pace in Tanzania, ma possono attaccare a morte un leone se attaccate. Il lago Mayara ospita la giraffa Maasai. Il maschio medio è alto 17 piedi. Per quanto possa sembrare impossibile, nascono in piedi e la goccia è ciò che taglia il cordone ombelicale. Una giraffa madre è incinta per 400-460 giorni e il suo bambino è alto 6 piedi. Il bambino può camminare entro poche ore dalla nascita.
Il lago di Mayara ospita anche truppe di babbuini. Per quanto mi sia piaciuto il parco, non posso dire che mi è sembrato molto diverso dal visitare un parco di animali selvatici negli Stati Uniti.
Cratere di Ngorongoro
Ngorongoro è dove finalmente il mio cervello ha capito che ero davvero in Africa. La forma circolare del cratere ha ricordato al nativo Maasai la campana di una mucca e il nome deriva dal suono emesso da una campana. Qui invece di vedere alcuni animali mentre scendi dal bordo vedi branchi di zebre e gnu che sembrano andare all'orizzonte (video).
Ai Maasai è permesso radunare i loro animali fino al cratere, ma nessuno è autorizzato a visitare dopo il calar della notte. Le regole della strada sono leggermente diverse nel cratere in cui gli gnu hanno la precedenza.
Abbiamo visto facoceri, gazzelle di Thompson, iene, stormi di fenicotteri e pozze di ippopotami. Mentre stavamo guardando una madre ghepardo che camminava tra l'erba, ha spaventato un coniglio, che ha inseguito rapidamente per la cena (video). Prendono molto seriamente questa cerchia della vita a Ngorongoro. È stato un altro promemoria che questo non è uno zoo. Questi sono animali selvatici.
Abbiamo visto il rinoceronte "bianco" in via di estinzione in lontananza. Non ci sono più di una dozzina di rinoceronti nel parco. Le persone del nostro gruppo, così come i veicoli vicini, sembravano attenuati dalla consapevolezza che potremmo vedere un animale che potrebbe presto scomparire in natura.
Durante il cratere, siamo rimbalzati lungo le strade sterrate. La strada più coraggiosa o più folle in piedi mentre cercavamo di individuare la fauna selvatica più sfuggente. Lentamente abbiamo cambiato il colore delle strade polverose ad eccezione dei sorrisi bianchi raggianti.
Fu solo dopo pranzo che finalmente vedemmo i leoni. L'immagine qui sopra non è un leone che è stato investito da un'auto ma un leone assonnato che ha deciso di fare un pisolino avvolto attorno alla gomma di una sfortunata Range Rover. Gli occupanti rimasero intrappolati fino a quando il leone decise di svegliarsi. Sfortunatamente, un leone maschio dorme 20 ore al giorno e la Range Rover era ancora parcheggiata lì l'ultima volta che ho visto.
Tarangire
La nostra ultima fermata è Tarangire. Francamente, dopo Ngorongoro, il Tarangire era un po 'anti-climatico. Abbiamo visto più elefanti, più giraffe e più zebre, ma Tarangire non offre tanti paesaggi vasti come Ngorongoro.
Il Tarangire è anche la casa di leoni, scimmie, struzzi e leopardi. Un leopardo sarebbe l'unico dei cosiddetti "big 5" che non abbiamo visto. I 5 grandi sono leopardi, leoni, elefanti, rinoceronti e bufali del Capo ed erano considerati gli animali africani più pericolosi da cacciare a piedi. Per quelli di noi che cacciano con un obiettivo anziché un fucile, il leopardo è il più sfuggente di questo gruppo in quanto è un cacciatore notturno e solitario. Abbiamo individuato dove un leopardo aveva immagazzinato la sua uccisione sui rami di un albero.
La migliore caratteristica di questo parco è che, a differenza di Ngorongoro, puoi mangiare (o dormire) al lodge nel parco. Accomodati nella veranda dove puoi osservare gli elefanti che migrano. Prendi una birra fredda Tusker e un ottimo hamburger dal gusto e dillo a te stesso. "Sono in cima alla catena alimentare ora".
Conclusione
Un safari naturalistico in Africa è un'esperienza da fare almeno una volta nella vita. Arrivare in Africa è costoso e richiede molto tempo per quelli di noi nell'emisfero settentrionale, ma l'esperienza è sorprendente. Nessuna esperienza di zoo sarà mai paragonabile. Se sei un fotografo o semplicemente qualcuno che ama la fauna selvatica, aggiungi la Tanzania del Nord alla tua lista dei desideri.
la logistica
Il modo più semplice per visitare tutti e tre i parchi è organizzare un tour con una guida locale. Ho usato JMTours da Arusha che ha prenotato una gita di 2 e mezza giornata di cui 2 notti in un lodge di safari a un prezzo ragionevole.
