Gli analisti si sono affrettati a respingere la proposta di Trump in quanto contenuta in una logica strategica, ma hanno affermato che rivela come egli vede Pechino attraverso una lente puramente commerciale.
Con un’offerta che ha sconcertato la maggior parte degli osservatori, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha fatto una proposta al suo omologo cinese Xi Jinping che raramente è stata fatta nella storia moderna.
Il suggerimento di Trump che Pechino acquisti armi americane è stata un’altra osservazione fuori copione che sembrava allontanarsi dalla politica ufficiale, spingendo il Dipartimento di Stato a chiarire che Washington non ha piani del genere.
Trump ha chiesto a Xi “a un certo punto” se la Cina fosse interessata a procurarsi armi statunitensi, ha detto domenica l’inviato americano a Pechino, David Perdue, in un’intervista a Fox News. Secondo quanto riferito, il presidente ha avanzato il suggerimento durante le discussioni con Xi sulla vendita di armi statunitensi a Taiwan, ma non è chiaro se ciò sia avvenuto durante il vertice congiunto della scorsa settimana o in un altro momento.
I commenti sono ancora più sorprendenti date le preoccupazioni di Washington riguardo al sostegno di Pechino all’Iran, mentre continua la guerra in corso di Trump con Teheran.
Gli analisti si sono affrettati a respingere la proposta di Trump in quanto priva di logica strategica, soprattutto a causa dell’embargo sulle armi che gli Stati Uniti hanno imposto alla Cina dal 1989.
“Che ‘gambitti’ di Donald Trump [are] voli di fantasia spontanei che non fanno parte di alcuna strategia”, ha detto ad Al Jazeera Alejandro Reyes, uno specialista di politica dell’Asia Pacifico e professore all’Università di Hong Kong.
“È certamente insolito suggerire al tuo principale rivale e avversario strategico [that it] dovresti comprare le tue armi.”
Ma gli esperti dicono anche che rivela come Trump vede Pechino: attraverso un quadro strettamente mercenario.
Trump contro la sicurezza nazionale americana
Gli analisti erano concordi nel ritenere che l’offerta di Trump non fosse una proposta seria e forse addirittura uno scherzo.
La legge statunitense vieta severamente la vendita di armi alla Cina e Washington identifica ufficialmente Pechino come il suo principale concorrente strategico ed economico, quindi non esiste un quadro politico pratico per tale transazione, ha affermato l’analista di Pechino Einar Tangen, membro senior del Center for International Governance Innovation.
“Si tratta di un’indagine negoziale improvvisata progettata per sconvolgere i copioni diplomatici standard, testare le reazioni e creare una leva finanziaria”, ha detto Tangen ad Al Jazeera.
Gli Stati Uniti hanno sempre guardato con preoccupazione alla Cina e alle sue capacità militari, citando come una minaccia la fusione del Partito Comunista con l’Esercito Popolare di Liberazione (PLA). Ha accusato Pechino di acquisire e dirottare le tecnologie più all’avanguardia del mondo – anche attraverso il furto – al fine di ottenere il “dominio militare”, afferma una nota del Dipartimento di Stato americano.
“Gli Stati Uniti considerano ufficialmente la Cina come una delle principali minacce alla sicurezza nazionale”, ha affermato Reyes.
“La pianificazione militare a lungo termine del Pentagono tratta la Cina come ‘l’unica minaccia al ritmo’, il che significa che l’esercito americano valuta il proprio vantaggio tecnologico, la capacità navale e ora il progresso dell’intelligenza artificiale principalmente rispetto alle capacità e alle prestazioni della Cina”.
Le osservazioni di Trump rappresentano quindi un allontanamento dalle linee guida politiche della sua amministrazione – e da quelle delle amministrazioni precedenti.
“L’osservazione evidenzia l’attrito tra lo stile politico transazionale di Trump e un apparato di sicurezza nazionale che vede la Cina come un rivale sistemico da contenere”, ha affermato Tangen.
La motivazione di Trump, ha spiegato, si basa sulla sua necessità di acquisire metalli delle terre rare per ricostituire le scorte di armi esaurite dell’America – che hanno subito un duro colpo a seguito della guerra in corso con l’Iran. La Cina domina le catene di approvvigionamento delle terre rare nel mondo.
William Yang, analista senior del Nord-Est asiatico presso Crisis Group, concorda sul fatto che Trump vede Pechino attraverso una lente transazionale e che la sua offerta non contiene alcun pensiero realistico e strategico.
“Questo incidente riflette la visione quasi puramente transazionale di Trump della relazione di Washington con Pechino”, ha detto Yang ad Al Jazeera. Ciò è anche in linea con la condotta del presidente durante il suo secondo mandato, facendo osservazioni che contraddicono le politiche statunitensi esistenti, che seminano confusione e richiedono chiarimenti in seguito, ha aggiunto.
Una breve storia dell’armamento dei rivali
La storia offre pochi esempi di rivali geopolitici che hanno concluso accordi sulle armi, rendendo la proposta di Trump particolarmente insolita. Eppure, ci sono una manciata di precedenti.
Durante la seconda guerra mondiale, il Lend-Lease Act degli Stati Uniti ai paesi alleati includeva anche l’Unione Sovietica, poiché erano guidati da un nemico comune, la Germania nazista, ha spiegato Tangen.
Anni dopo, la cooperazione tecnologica tra Stati Uniti e Cina alla fine della Guerra Fredda “fu motivata dall’obiettivo condiviso di contrastare il potere sovietico e non coinvolse mai la tecnologia di prima linea”, ha affermato.
Anche Dov H. Levin, professore di relazioni internazionali all’Università di Hong Kong, ha sottolineato il caso Iran-Contra, quando negli anni Ottanta gli Stati Uniti inviarono transazioni segrete di armi all’Iran e al Nicaragua – cosa che violava il Congresso americano e la politica pubblica dichiarata dal governo di allora.
“Non vedo alcun sistema d’arma statunitense che gli Stati Uniti potrebbero plausibilmente offrire alla Cina di acquistare nello stato attuale delle loro relazioni bilaterali”, ha detto Levin ad Al Jazeera.
La Gran Bretagna vendette motori a reazione all’Unione Sovietica nel 1947, all’inizio della Guerra Fredda, ha detto Reyes. La Germania nazista, a sua volta, vendette all’Unione Sovietica un incrociatore pesante incompiuto nel 1940, durante il loro temporaneo riavvicinamento, prima di invadere il paese l’anno successivo, aggiunse.
“Questi casi mostrano come gli interessi commerciali o strategici abbiano talvolta consentito transazioni militari tra paesi che erano rivali o che successivamente sono diventati avversari”, ha affermato Reyes.
Ma Tangen ha sostenuto che tali transazioni riflettevano “allineamenti temporanei nati da immediate necessità geopolitiche”.
Usa-Cina oggi
Gli analisti concordano sul fatto che gli esempi storici non si traducono nella relazione tra Cina e Stati Uniti oggi.
“Ciò che distingue le odierne relazioni Cina-USA è che i due paesi sono direttamente in competizione per l’equilibrio strategico del potere nell’Asia Pacifico e oltre – e si dice addirittura che si stiano dirigendo verso un inevitabile conflitto cinetico”, ha affermato Reyes.
Se Trump volesse davvero usare le armi americane come merce di scambio con Pechino, ci sarebbero molteplici barriere sulla sua strada, non ultimi i vincoli di sicurezza nazionale, hanno detto gli analisti.
Vendere armi a Pechino “potrebbe compromettere la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, consentirebbe alla Cina di accedere alla tecnologia di difesa avanzata degli Stati Uniti e rafforzerebbe ulteriormente gli sforzi di modernizzazione militare della Cina”, ha affermato Yang.
Inoltre, i sistemi statunitensi non sono in linea con l’architettura di sicurezza di Pechino, ha affermato Tangen.
“Il modello statunitense è costruito per la proiezione di potenza globale. Piattaforme come l’F-35 combinano un’estrema sofisticazione tecnologica – come la furtività, la fusione dei sensori e la guerra elettronica – ma dipendono da un ecosistema costoso e vulnerabile di petroliere, AWACS, satelliti, basi avanzate e logistica globale”, ha affermato Tangen.
Il modello cinese, nel frattempo, è costruito per la difesa regionale e la protezione della sovranità, ha aggiunto.
“Sistemi come il J-20 [Chinese fighter jet] sono integrati in un robusto quadro regionale che combina missili a lungo raggio, droni, sensori domestici, satelliti e comando e controllo terrestre, il tutto supportato da un’enorme base industriale in grado di produrre in serie elevati volumi”, ha affermato Tangen.
Reyes è stato schietto nella sua analisi del bisogno di Pechino di armi americane: “La Cina ora produce la maggior parte delle proprie armi. Perché dovrebbe comprare armi americane?”
La corsa alle esportazioni militari
Con le due potenze bloccate nella competizione per l’intelligenza artificiale, i metalli delle terre rare, la questione di Taiwan e la guerra con l’Iran, la loro corsa per aumentare le esportazioni militari non fa eccezione.
Sebbene Trump possa aver avanzato la proposta sulle armi per rafforzare le esportazioni di armi statunitensi, la Cina non ha alcun interesse ad aiutare un paese che la vede come una minaccia esistenziale, hanno detto gli analisti.
Gli Stati Uniti continuano a dominare le esportazioni globali di armi, ma la Cina sta facendo progressi, diventando il quarto maggiore esportatore mondiale, secondo i dati dello Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).
Pechino si è rivolta in gran parte ai mercati di nicchia del Sud del mondo.
“La Cina ha creato un mercato per droni, aerei da combattimento e armi convenzionali a prezzi accessibili, in particolare in Pakistan [and other parts of] Asia, Africa e Medio Oriente”, ha affermato Reyes.
Mentre Pechino offre finanziamenti, produzione locale e trasferimenti di tecnologia con pochi vincoli, le vendite di armi statunitensi “sono più strettamente legate a partenariati di sicurezza, allineamento geopolitico e strategico, formazione e interoperabilità”, ha aggiunto.
Il divario tra Stati Uniti e Cina, tuttavia, rimane netto.
Per Tangen, la competizione per la difesa globale alla fine non dipenderà da osservazioni improvvisate o novità tecnologiche, ma da qualcosa di più fondamentale.
“Sarà deciso dalla capacità industriale, dalla sostenibilità economica e da chi sarà in grado di produrre capacità militari affidabili su larga scala”, ha affermato.
