La narcolessia è un disturbo sonno-veglia che di solito si sviluppa durante l’adolescenza e la prima età adulta. Se sviluppi questa condizione più tardi nella vita, è nota come narcolessia ad esordio tardivo.
La narcolessia è un disturbo comune del ciclo sonno-veglia. Colpisce la fase del sonno REM (Rapid Eye Movement), creando cicli di sonno insoliti.
I sintomi della narcolessia persistono per tutto il giorno e possono compromettere le attività quotidiane. Vivere con questa condizione può significare che si verifica un’eccessiva sonnolenza diurna.
Potresti addormentarti senza rendertene conto o sentire un bisogno travolgente di fare un pisolino regolarmente. Molte persone che vivono con la narcolessia sperimentano anche debolezza muscolare (cataplessia), paralisi del sonno o allucinazioni.
Continua a leggere per saperne di più sull’insorgenza della narcolessia.
Risposta rapida: puoi sviluppare la narcolessia più tardi nella vita?
SÌ. Puoi sviluppare la narcolessia a qualsiasi età. Tuttavia, è meno comune dopo i 50 anni.
Quando si sviluppa di solito la narcolessia?
La narcolessia si sviluppa tipicamente tra la prima infanzia e i 50 anni, ma la maggior parte delle persone viene diagnosticata prima dei 30 anni.
La narcolessia dopo i 50 anni non è comune, ma succede.
Come molte condizioni mediche, i modelli possono essere visti nell’insorgenza della narcolessia. Sembra che ci sia
Quando la narcolessia si sviluppa intorno o dopo l’età massima di 35 anni, è nota come narcolessia ad esordio tardivo.
Trigger o cause di narcolessia ad esordio tardivo
In generale, le cause alla base della narcolessia – a qualsiasi età – non sono ben comprese. Si pensa che sia un disturbo correlato a:
- genetica
- autoimmunità
- carenza di ipocretina
- squilibri dei neurotrasmettitori
- modifiche alla struttura del cervello (molto raramente, lesioni nella parte del cervello chiamata
ipotalamo )
Cosa dice la ricerca?
Poiché la narcolessia ad esordio tardivo è meno comune della narcolessia ad esordio precoce, la ricerca è limitata. Attualmente, la ricerca sembra non mostrare una causa chiara, ma sembra indicare che i sintomi a insorgenza tardiva potrebbero essere più gravi.
Un caso di studio del 2020 sulla narcolessia in un uomo di 69 anni non ha trovato possibili fattori scatenanti per spiegare l’insorgenza del disturbo. I ricercatori hanno notato che i suoi sintomi aumentavano rapidamente di gravità, ma non sono stati trovati importanti cambiamenti neurologici, fisici o cognitivi.
Non c’erano caratteristiche distintive tra la sua narcolessia ad esordio tardivo e i casi di narcolessia ad esordio precoce.
Un case report del 2021 e una breve revisione della letteratura hanno avuto risultati simili. La narcolessia si è sviluppata in un maschio di 58 anni. Nessun fattore che differenzia la narcolessia ad esordio precoce e tardivo è stato rivelato all’esame o attraverso i test.
Un piccolo studio del 2023 su 101 persone ha scoperto che la narcolessia ad esordio tardivo era associata a una maggiore gravità dei sintomi, al punto che gli autori dello studio suggeriscono che potrebbe essere un sottotipo unico del disturbo. I dati definivano la narcolessia ad esordio tardivo come casi di età superiore ai 15 anni, una classificazione molto più giovane rispetto ad altre ricerche.
Una maggiore gravità dei sintomi è stata osservata in uno studio sulla narcolessia molto più ampio nel 2020. I ricercatori hanno confrontato la narcolessia a esordio precoce e tardivo in più di 800 persone e hanno scoperto che la narcolessia a esordio tardivo era associata a una maggiore gravità dei sintomi.
Gli autori dello studio hanno anche trovato più fattori di rischio genetici nel gruppo ad esordio precoce.
Anche se potrebbe non esserci ancora un fattore scatenante noto o una causa specifica per la narcolessia ad esordio tardivo, la gravità dei sintomi sembra differire dallo sviluppo ad esordio precoce.
Nel complesso, la ricerca limitata non rivela grandi differenze tra la patologia della narcolessia ad esordio precoce e tardivo, ma i sintomi possono essere più gravi se si sviluppa questa condizione più tardi nella vita.
Cosa devo fare se penso di avere la narcolessia?
Sapere quando vivi con la narcolessia può essere complicato.
I disturbi sonno-veglia sono spesso associati alla vigilanza notturna. Se ti senti come se stessi dormendo una notte intera, un disturbo sonno-veglia probabilmente non è la prima cosa che ti viene in mente.
Tuttavia, la normale sonnolenza diurna eccessiva (EDS) non è una parte tipica della vita. L’EDS è spesso il sintomo più evidente della narcolessia ed è un buon motivo per parlare con il medico di base.
Una volta escluse altre cause neurologiche e condizioni fisiche, il medico può indirizzarti a una clinica del sonno per studi specializzati sul sonno.
La narcolessia può scomparire quando si invecchia?
Non esiste una cura per la narcolessia. È una condizione che dura tutta la vita, ma non è considerata progressiva. Ciò significa che non peggiorerà con l’età.
Inoltre, il trattamento può aiutare a gestire i sintomi. La gravità dei sintomi può variare nel corso della vita con la narcolessia, ma la cataplessia è il sintomo che ha maggiori probabilità di migliorare con l’età.
La narcolessia può verificarsi a qualsiasi età, ma la maggior parte delle persone sviluppa questa condizione nella metà dell’adolescenza e nella prima età adulta. Quando la narcolessia inizia intorno o dopo i 35 anni, è nota come narcolessia ad esordio tardivo.
Attualmente esistono ricerche limitate sulla narcolessia che si sviluppa più tardi nella vita. I dati che esistono non hanno trovato alcuna chiara differenza patologica tra narcolessia ad esordio precoce e tardivo, sebbene le prove suggeriscano che la narcolessia ad esordio tardivo possa essere collegata a sintomi più gravi.
