- Suonare uno strumento per tutta la vita può promuovere la salute cognitiva negli anni successivi, secondo un nuovo studio.
- Sebbene anche suonare i legni e gli ottoni sia risultato cognitivamente benefico, le persone che suonano il pianoforte in età adulta hanno maggiori probabilità di ricevere i maggiori benefici.
- Lo studio ha anche trovato un legame tra il canto in un coro e la salute cognitiva, sebbene non sia stato in grado di determinare se questo sia il risultato del canto stesso o della partecipazione ad un’attività sociale.
Suonare musica o cantare in coro per tutta la vita adulta è associato a una migliore salute cognitiva con l’avanzare dell’età, afferma un nuovo studio dell’Università di Exeter nel Regno Unito.
Lo studio è un’analisi dei dati del più ampio studio PROTECT, che ha esaminato persone di età pari o superiore a 40 anni. Si tratta di una collaborazione con il King’s College di Londra, ed è in corso da un decennio.
Esaminando i dati di un sottoinsieme dello studio PROTECT, gli autori del nuovo studio hanno monitorato gli effetti cognitivi del suonare uno strumento o del canto corale. L’esposizione permanente degli individui alla musica e la loro esperienza musicale sono state confrontate con la loro funzione cognitiva.
Lo studio è pubblicato nel
L’abilità musicale può aiutare a mantenere il cervello sano
Gli autori dello studio hanno scoperto che gli adulti che suonano uno strumento hanno maggiori probabilità di avere una memoria di lavoro e una funzione esecutiva più forti. Cantare in un coro era anche associato a una migliore funzione esecutiva.
Un livello più elevato di abilità musicale complessiva era collegato a una memoria di lavoro più forte.
Sebbene sia noto che il semplice ascolto della musica sia utile per le persone anziane, lo studio ha sottolineato l’ulteriore vantaggio di partecipare alla musica, poiché coinvolge più aree del cervello. Non è stato osservato alcun legame tra l’ascolto passivo della musica e la salute cognitiva.
Le persone che continuavano a giocare man mano che invecchiavano avevano maggiori probabilità di avere una salute cognitiva ancora più forte.
La maggior parte dei partecipanti allo studio aveva giocato per un numero limitato di anni, in genere 5 anni o meno, e poco più di tre quarti avevano ricevuto da 2 a 5 anni di istruzione. Gli individui hanno riferito di esercitarsi 2-3 ore a settimana o meno durante i loro anni musicali attivi.
Lo strumento più significativamente legato a una migliore salute cognitiva era il pianoforte.
Anche i suonatori di legni e ottoni hanno mostrato punteggi cognitivi più elevati, anche se non così alti come i pianisti. Lo studio non ha trovato alcuna associazione tra la cognizione e il suonare le percussioni, gli strumenti ad arco e la chitarra.
Sebbene i ricercatori abbiano osservato effetti positivi dal canto corale, non è chiaro se questo sia semplicemente un effetto del canto o se anche socializzare con gli altri aumenti il suo valore cognitivo, e gli autori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche.
L’effetto della musicalità sulla riserva cognitiva
I risultati dello studio sottolineano il valore potenziale dell’educazione musicale in un momento in cui molti programmi musicali scolastici vengono eliminati. Promuove anche l’idea che l’impegno in attività musicali durante l’età adulta sia un modo per sfruttare in modo protettivo le proprie
La dottoressa Jennie Dorris è una ricercatrice dell’Università di Pittsburgh e una percussionista, e non è stata coinvolta nello studio. Ha osservato che “fornisce nuove intuizioni sugli effetti di strumenti specifici – come ottoni, fiati, archi e tastiere – su aspetti della cognizione”.
“Inizia ad aiutarci a capire quali tipi di coinvolgimento musicale potrebbero essere utili per determinati risultati”, ha affermato il dottor Dorris.
Ha citato
“Hanno scoperto che il gruppo di canto era l’unico gruppo a segnalare un aumento significativo della qualità della vita tra il pre-test e il post-test”, ha affermato il dottor Dorris.
L’autore è il dottor Larry Sherman, professore dell’Oregon Health & Science Institute, anch’egli non coinvolto nello studio Ogni cervello ha bisogno di musica: la neuroscienza del fare e ascoltare musica.
“Questo [study] è entusiasmante in quanto supporta la necessità della musicoterapia come parte della cura della memoria”, ci ha detto.
Il dottor Sherman ha descritto i meccanismi fisiologici attraverso i quali suonare o cantare musica può supportare la cognizione:
“La pratica della musica può avere un impatto sul cervello in molti modi, incluso l’aumento della velocità degli impulsi nervosi inducendo la formazione di mielina, che avvolge i processi delle cellule nervose, e aumentando le sinapsi – le connessioni tra le cellule nervose. Potrebbe anche effettivamente guidare la generazione di nuove cellule nervose”.
Cosa fa la musica per le persone affette da demenza?
Gran parte della ricerca riguardante la musica e la cognizione si è concentrata sugli anziani affetti da demenza.
Virginia Biggar di Invecchiamento degli Stati Unitinon coinvolto nello studio attuale, ha affermato: “Esistono una miriade di studi che mostrano i diversi benefici della musica per la memoria, la cognizione e la salute del cervello, nonché il valore della musica come strumento di coinvolgimento positivo per le persone affette da demenza”.
“La musica”, ha detto Biggar, “è comunemente incorporata nella programmazione nelle case di riposo e di cura, sia nelle lezioni di movimento o in eventi simili, cantando o suonando semplici strumenti per l’impegno sociale”.
La musica è anche uno strumento utilizzato per sostenere la memoria, ha aggiunto, “come un modo per coinvolgere coloro che soffrono di demenza o come tecnica calmante”.
Biggar ha anche sottolineato che esistono cori progettati specificamente per persone con perdite cognitive. “Si stanno formando molti cori a favore della demenza in tutto il mondo, poiché la musica è sempre più riconosciuta come terapeutica, divertente e un’opportunità di impegno per coloro che vivono con la demenza e i loro partner assistenziali.
Ci sono anche varie risorse online per aiutare a incorporare la musica nella vita delle persone anziane e di quelle affette da demenza, come il progetto di ricerca del Dr. Dorris, Project Unmute, che accoppia musicisti più giovani con adulti più anziani che affrontano perdita di memoria.
