Il mal di testa familiare

Fin dalla giovane età, Jimmy ricorda suo padre, Tommy, che soffriva di “mal di testa malato”: l’emicrania di Tommy lo avrebbe reso nauseato, lo avrebbe fatto vomitare e lasciarlo a letto ammalato per diversi giorni. Quando aveva circa 45 anni, anche Jimmy iniziò ad avere questi mal di testa. “È una delle peggiori sensazioni al mondo. Una pressione crescente aumenterà sempre di più fino a quando sembrerà quasi che la tua testa stia per esplodere. “

Proprio come suo padre, Jimmy, che ora ha 58 anni, soffre di vertigini, sensibilità alla luce e nausea quando ha l’emicrania. Deve stare in una stanza buia per alleviare la sua fotofobia. Può prendere antidolorifici da banco per alleviare il dolore, ma non trova un vero sollievo finché non è in grado di vomitare. “È davvero l’unica cosa che funziona per me, ma il mal di testa persisterà ancora per qualche ora in più anche allora.”

Il figlio di Jimmy, William, un giovane al college, ha sperimentato la sua prima emicrania quando aveva 13 anni. “Non avevo mai avuto un mal di testa prima di quel momento, quindi non ero del tutto sicuro di quello che stavo vivendo”, dice William. Ha spiegato i sintomi (visione offuscata, sensibilità alla luce e dolore dietro gli occhi) ai suoi genitori, che hanno immediatamente riconosciuto le somiglianze tra i sintomi di William e quelli di suo padre. Lo hanno portato dal loro medico di famiglia, che ha prescritto il naprossene. Più tardi, quando i sintomi di William peggiorarono, il suo medico gli prescrisse Maxalt, che prende quando inizia un’emicrania. Ora, all’età di 21 anni, ha una media di un episodio all’anno.

“Ho iniziato ad avere l’emicrania in età molto precoce rispetto a mio padre, ma so di cosa essere a conoscenza per i miei figli”, dice William. “È nei miei geni e sarà nei loro. Voglio che si curino con la stessa rapidità con cui i miei genitori si sono curati per me se iniziano ad avere problemi “.

L’importanza di conoscere i trigger

“Odio bere perché so che mi dà il mal di testa”, dice Katelyn, un account manager di pubbliche relazioni di 22 anni. “Quando mi sveglio con i postumi di una sbornia o con un mal di testa da vino, mi sento malissimo perché mi sono arreso [a migraine]e avrebbe potuto essere evitato. “

Katelyn, la cui nonna e le zie hanno anche frequenti emicranie, ha scoperto che l’alcol era un fattore scatenante per le sue emicranie tenendo diligentemente un registro dei suoi sintomi, cosa mangiava, cosa beveva, quali medicine prendeva, ecc. “Il mio obiettivo era quello di evitare farmaci preventivi “, dice. “Non volevo assumere farmaci ogni giorno.”

Usando i registri dell’emicrania, Katelyn ei suoi medici sono giunti alla conclusione che il suo mal di testa potrebbe essere il risultato delle sue pillole anticoncezionali. “Mi ci sono voluti quasi quattro anni per rendermi conto che gli estrogeni potrebbero essere un grosso fattore scatenante per le mie emicranie. Ora sono su un controllo delle nascite che non ha estrogeni. L’ormone [in the pill] è il progesterone e sembra che abbia bilanciato i miei ormoni e il mio mal di testa “, dice. “Ho ancora mal di testa, ma ora posso curarli con Excedrin da banco.”

Trovare i fattori scatenanti che causano il mal di testa e imparare a evitarli ti aiuta a vivere una vita più equilibrata e senza dolore, dice Katelyn. “Mi assicuro di mangiare tutti i giorni alla stessa ora. Mi ritrovo ancora a soffrire di emicrania se non faccio colazione o se non mangio un pasto equilibrato con abbastanza proteine. È così importante prendersi cura del proprio corpo “, dice.

L’importanza di cercare aiuto

Michelle, un’insegnante di scuola elementare, ha un vivido ricordo della sua prima emicrania. “Avevo 8 anni. Sono tornato a casa da scuola con gli amici del vicinato in una casa vuota. Mia madre era in ritardo dal lavoro e io dovevo sedermi sui gradini con quello che sembrava un mal di testa che mi avrebbe fatto esplodere l’occhio dall’interno verso l’esterno “, ricorda. “Non appena mia madre è tornata a casa, sono corsa dentro e ho vomitato. Il resto della giornata è sfocato. “

A 21 anni, il mal di testa di Michelle era costante e “frustrante”. A 23 anni erano cronici e debilitanti. Ora 29enne, non è più senza mal di testa da più di sette mesi. I mal di testa non consumano un’intera giornata, in genere durano solo poche ore.

Gli sforzi di Michelle per curare le sue emicranie finora sono stati per lo più infruttuosi. Secondo lei, i primi tentativi furono inefficaci perché il medico (un medico di famiglia) non sembrava sapere come curare il suo mal di testa. “Mi ha detto di prendere Aleve. Dopo altri attacchi di emicrania, sono tornata per ricevere un altro farmaco, Maxalt, che non ha fatto nulla per me “, dice. “Dopo essere tornato una terza volta, mi è stata prescritta una dose di naprossene, che è fondamentalmente due dosi di Aleve. Non ha fatto niente. “

Ha visto un neurologo per la prima volta quando aveva 24 anni e ha trovato il primo vero sollievo per le sue emicranie dall’inizio. “È stato meraviglioso e mi ha dato farmaci che mi hanno fatto sentire molto meglio. Mi ha ascoltato, ha capito il mio dolore e mi ha fatto sentire meglio “, dice. Questo sollievo, tuttavia, fu di breve durata, poiché Michelle si fece rapidamente strada attraverso i farmaci che erano efficaci fino a raggiungere le dosi più alte che poteva assumere. Non disposta a soffrire all’infinito, ha cercato un altro neurologo che sta lavorando con le nuove tecnologie di trattamento dell’emicrania, comprese le iniezioni di Botox. Sebbene la maggior parte di questi abbia avuto anche risultati limitati, Michelle e il suo medico non hanno perso la speranza.

“La cosa più importante è trovare un medico che ti creda e ti capisca”, dice. “E trova qualcuno che ti supporti. Molte persone non capiranno, ma alcune cercheranno almeno di supportarti. “