– L'allarme globale è stato lanciato lunedì su una potenziale seconda ondata di infezioni da coronavirus dopo che la Germania ha riferito che il tasso di riproduzione dell'agente patogeno era aumentato sopra 1, indicando che la malattia si stava diffondendo di nuovo pochi giorni dopo i primi tentativi per riaprire l'economia.
Quanto segue spiega cos'è un tasso di riproduzione del virus e perché è importante per comprendere le implicazioni della fine dei blocchi economici volti a contenere lo spread.
CHE COS'È UN TASSO DI RIPRODUZIONE VIRUS
Il tasso di riproduzione, o RO (pronunciato R-nulla), di un virus è una misura della sua trasmissione, o il numero di nuove infezioni generate da ciascun caso. Una percentuale di RO di 1, ad esempio, significa che in media ogni persona infetta infetterà un'altra persona con cui viene in contatto.
CHE COSA INDICA IL TASSO DI RIPRODUZIONE?
Un tasso di riproduzione inferiore a 1 significa che un focolaio si sta attenuando, poiché ogni persona infetta sta trasmettendo il virus a meno di un'altra persona.
Una percentuale di RO superiore a 1 indica che il virus si sta diffondendo in modo esponenziale, con ogni persona contagiosa che infetta più di un'altra persona. Un RO superiore a 1 indica anche che gli ospedali e i sistemi sanitari sono vulnerabili a essere sopraffatti.
Durante l'epidemia iniziale in rapida diffusione del coronavirus a Wuhan, in Cina, il tasso di riproduzione è stato stimato in circa 2,5, secondo un'analisi dell'Organizzazione mondiale della sanità.
QUANTO È FACILE CALCOLARE IL TASSO DI RIPRODUZIONE
Il calcolo del tasso di riproduzione può essere difficile, soprattutto per un grande paese come gli Stati Uniti, con regioni demografiche ampiamente divergenti.
“Nel Montana rurale, l'R-nulla potrebbe essere inferiore a uno. Nelle aree urbane … potrebbe essere R1, o forse un po 'di più ", ha affermato il Dr. William Schaffner, professore di medicina preventiva e malattie infettive presso il Vanderbilt University Medical Center di Nashville.
Una mancanza di capacità per test diffusi renderebbe inoltre difficile valutare con precisione la velocità di trasmissione.
CHE COSA INFLUISCE SUL TASSO DI RIPRODUZIONE DI CORONAVIRUS?
La densità di popolazione è un fattore importante. Il virus si diffonde in modo molto più efficiente nelle aree densamente popolate. Gli sforzi di mitigazione, come l'allontanamento sociale, la chiusura di scuole e aziende e l'uso di maschere per il viso, aiutano a ridurre il numero di RO.
Le caratteristiche del virus stesso sono un'altra grande influenza sulla sua percentuale di RO. Questo nuovo coronavirus ha dimostrato la capacità di diffondersi più facilmente rispetto ad altri virus, come l'influenza. Ha un periodo di incubazione mediano di circa 5 giorni, rispetto a 2 giorni per l'influenza e le persone senza sintomi di infezione possono diffondere il virus ad altri. Inoltre, ci sono state prove di trasmissione da stretto contatto con una persona infetta anche senza che le particelle di virus si diffondessero attraverso la tosse o lo starnuto.
Anche il livello di immunità in una popolazione, sia da precedente infezione da un virus o dai tassi di vaccinazione influenzerà il RO. In questo caso, non esiste un vaccino approvato e nessuno ha avuto l'immunità alla prima comparsa del virus.
DOVREBBE ESSERE PREOCCUPATI SE IL TASSO DI RIPRODUZIONE È IN AUMENTO?
La risposta breve è "sì". Ciò potrebbe essere un'indicazione di una nuova ondata di infezioni.
I clienti aspettano fuori da un negozio IKEA dopo che il blocco della malattia da coronavirus (COVID-19) è stato facilitato in tutto il paese e la società apre alcuni dei suoi negozi, a Berlino, Germania, 11 maggio 2020. REUTERS / Hannibal Hanschke
La notizia che il tasso di riproduzione era risalito all'1,1 in Germania, che era stata sostenuta come una storia di successo di mitigazione del coronavirus, ha gettato un'ombra sulla riapertura delle attività lunedì dai saloni di capelli di Parigi a Shanghai Disneyland e l'allentamento delle restrizioni attraverso il Stati Uniti.
Mentre la decisione politica di iniziare la riapertura delle economie statali e locali negli Stati Uniti è già stata presa, è necessaria cautela, ha sottolineato Schaffner.
"Se ti apri troppo in fretta, all'improvviso i problemi medici aumentano", ha detto. “È un delicato gesto di bilanciamento. Non dovremmo muoverci troppo in fretta. "