SEOUL – I funzionari sanitari sudcoreani stanno studiando diverse possibili spiegazioni per un piccolo ma crescente numero di pazienti con coronavirus guariti che in seguito risultano nuovamente positivi per il virus.
Tra le principali possibilità ci sono la reinfezione, una ricaduta o test incoerenti, affermano gli esperti.
La Corea del Sud aveva segnalato 141 casi di questo tipo, secondo i Korea Centers for Disease Control and Prevention (KCDC).
RE-INFEZIONE O RILIEVO?
Sebbene la reinfezione sia lo scenario più preoccupante a causa delle sue implicazioni per lo sviluppo dell'immunità in una popolazione, sia il KCDC che molti esperti affermano che è improbabile.
Invece, il KCDC afferma che si sta inclinando verso una sorta di ricaduta o "riattivazione" nel virus.
Una ricaduta potrebbe significare che parti del virus entrano in una sorta di stato dormiente per un po 'di tempo, o che alcuni pazienti possono avere determinate condizioni o un'immunità debole che li rende suscettibili al virus che rianima nel loro sistema, hanno detto gli esperti.
Un recente studio condotto da medici in Cina e negli Stati Uniti ha suggerito che il nuovo coronavirus può danneggiare i linfociti T, noti anche come cellule T, che svolgono un ruolo centrale nel sistema immunitario del corpo e nella capacità di combattere le infezioni.
Kim Jeong-ki, un virologo del Korea University College of Pharmacy, ha paragonato una ricaduta dopo il trattamento a una molla che ritorna dopo essere stata premuta.
FOTO FILE: Le coppie godono di una vista di Seoul mentre praticano il distanziamento sociale, dietro un ponte di osservazione che è stato isolato come parte degli sforzi per evitare la diffusione della malattia da coronavirus (COVID-19), in cima al monte. Namsan a Seoul, Corea del Sud, 7 aprile 2020. REUTERS / Kim Hong-Ji
"Quando premi una molla diventa più piccola, poi quando ti togli le mani, la molla si apre", ha detto.
Anche se si riscontra che i pazienti sono ricaduti piuttosto che essere stati nuovamente infettati, potrebbe segnalare nuove sfide per contenere la diffusione del virus.
"Le autorità sanitarie sudcoreane non hanno ancora trovato casi in cui i pazienti" riattivati "diffondono il virus a terzi, ma se si dimostrasse tale contagiosità, sarebbe un grosso problema", ha affermato Seol Dai-wu, esperto nello sviluppo di vaccini e un professore all'università di Chung-Ang.
LIMITI DI PROVA
I pazienti in Corea del Sud sono considerati liberi dal virus quando sono risultati negativi due volte in un periodo di 48 ore.
Mentre i test RT-PCR utilizzati in Corea del Sud sono considerati generalmente precisi, gli esperti hanno affermato che esistono modi per restituire risultati falsi o incoerenti per un numero limitato di casi.
“I test RT-PCR vantano un'accuratezza del 95%. Ciò significa che può esserci ancora il 2-5% di quei casi che vengono rilevati casi falsi negativi o falsi positivi ", ha detto Kim.
I resti del virus potrebbero rimanere a livelli troppo bassi per essere rilevati da un determinato test, ha detto Seol.
D'altra parte, i test potrebbero anche essere così sensibili da rilevare livelli di virus piccoli e potenzialmente innocui, portando a nuovi risultati positivi anche se la persona si è ripresa, ha detto Kwon Jun-wook, vicedirettore di KCDC a un briefing martedì.
FOTO FILE: un membro dello staff medico in equipaggiamento protettivo si prepara a prelevare campioni da un visitatore in un centro di test "drive-thru" per la nuova malattia coronavirus del COVID-19 nel centro medico dell'Università di Yeungnam a Daegu, Corea del Sud, 3 marzo 2020 REUTERS / Kim Kyung-Hoon / File foto
I test potrebbero anche essere compromessi se i campioni necessari non fossero raccolti correttamente, ha affermato Eom Joong-sik, professore di malattie infettive presso il Gil Medical Center dell'Università di Gachon.
(Questa storia aggiunge parole mancanti nel paragrafo 5)