- La sclerosi multipla (SM) è una malattia autoimmune che danneggia le guaine mieliniche sulle cellule nervose, rendendo la segnalazione meno efficace.
- Ciò provoca una serie di sintomi, alcuni dei quali possono essere debilitanti.
- Dagli anni ’70, alcune persone con SM hanno riferito aneddoticamente che mangiare latticini peggiorava i sintomi, ma valutare se la dieta svolge un ruolo si è rivelato controverso.
- A seguito di esperimenti sui topi, i ricercatori ora ipotizzano che alcune persone con SM potrebbero avere una risposta autoimmune al latte vaccino che provoca reazioni crociate anticorpali che attaccano la mielina.
Al momento non esiste una cura per la SM e, come per molte altre malattie autoimmuni, al momento non si conoscono le cause. La condizione colpisce intorno
La SM prende di mira il sistema nervoso centrale. Le persone sperimentano una serie di sintomi, tra cui debolezza muscolare e sensazioni di formicolio, sensazioni di dolore e bruciore, affaticamento, problemi di coordinazione ed equilibrio, perdita della vista e difficoltà nel controllo della vescica.
Le persone con SM hanno riferito che i prodotti a base di latte vaccino possono esacerbare i sintomi. Tuttavia, il ruolo della dieta si è rivelato controverso. Una revisione del 2020 ha rilevato pochissime ricerche pertinenti di alta qualità e quindi poche conclusioni affidabili.
Tuttavia, i rapporti sugli effetti del consumo di latticini hanno spinto un team dell’Università di Bonn, in Germania, a indagare ulteriormente.
A seguito di una serie di esperimenti, propongono che molte persone con SM abbiano una reazione di tipo autoimmune alla caseina proteica del latte vaccino. Spiegano che gli anticorpi che normalmente reagirebbero con la caseina reagiscono anche con una proteina nella mielina. Questo, a sua volta, può contribuire alla demielinizzazione che caratterizza la SM.
I risultati vengono visualizzati nel diario il Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze.
La dott.ssa Catherine Godbold, responsabile delle comunicazioni di ricerca presso la MS Society, non è stata coinvolta nella ricerca. Lei disse Notizie mediche oggi in un’intervista che “la ricerca sulla dieta è solo notoriamente impegnativa”.
Ha detto: “Penso sia interessante vedere un meccanismo per il modo in cui il latte vaccino potrebbe esacerbare i sintomi della SM o esacerbare la risposta autoimmune. Non penso che abbiamo ancora le prove che ci dicono con certezza quale sia il legame tra il latte vaccino e la SM”.
Alla scoperta della cross-reattività
I ricercatori hanno prima condotto una serie di esperimenti sui topi per determinare se gli anticorpi creati in risposta all’esposizione al latte causassero una perdita di mielina nelle cellule nervose. Hanno iniettato nei topi tre diverse proteine presenti nel latte vaccino per far loro produrre anticorpi contro le proteine.
Hanno usato la caseina, che è responsabile dell’allergia al latte vaccino negli esseri umani, l’α-lattoalbumina o la β-lattoglobulina.
I ricercatori hanno scoperto che i topi a cui è stata iniettata la caseina hanno manifestato debolezza e disorientamento, a differenza dei topi a cui sono state iniettate le altre due proteine. L’autopsia ha mostrato demielinizzazione delle cellule nervose nel midollo spinale lombare.
I test hanno confermato un aumento dei livelli di immunoglobuline G (IgG) in risposta alla caseina. I campioni di siero di 10 persone con SM hanno mostrato una reazione IgG dopo l’esposizione alla caseina di vacca. I ricercatori hanno quindi testato la reattività del siero a una proteina presente nella mielina.
In ulteriori test, il team ha esaminato gli anticorpi presenti in 39 persone con SM e 23 persone con diverse condizioni neurologiche. Hanno scoperto che il livello di reazione IgG alla caseina era più alto nel gruppo con SM.
Lo studio gli autori propongono che gli anticorpi per la caseina e la proteina nella mielina siano simili e in un sottogruppo di persone con SM che hanno una risposta autoimmune alla caseina, gli anticorpi che producono in risposta alla caseina possono anche attaccare la proteina nella mielina.
Questo è un esempio di “mimetismo molecolare” che causa reattività crociata, ha affermato la dott.ssa Rittika Chunder, autrice principale dello studio in un’intervista con MNT.
I risultati hanno dimostrato che potrebbero verificarsi altre reazioni crociate, ha spiegato, e le persone con SM saranno state esposte a terapie progettate per cambiare il loro sistema immunitario. Nel complesso, sono necessarie ulteriori ricerche prima che le persone con SM possano ricevere consigli specifici.
Sono in programma studi clinici per esaminare un gruppo più ampio di partecipanti e per studiare gli effetti di altri prodotti lattiero-caseari. “Stiamo, al momento, reclutando quanti più pazienti possibile e anche [looking at] l’effetto di diverse terapie. Quindi, questi pazienti con SM hanno già avuto qualche terapia in precedenza, una terapia immunomodulante o una terapia per l’esaurimento dei linfociti B, e [we will investigate] come l’effetto di queste diverse terapie stia influenzando o meno anche la reattività al latte”, ha detto il dottor Chunder.
Aisling Pigott, un dietista registrato e portavoce della British Dietetic Association, che non è stato coinvolto nella ricerca, ha affermato che è importante notare che gli autori stavano proponendo un meccanismo ipotetico e l’articolo non aveva prove sufficienti per suggerire che le persone con La SM dovrebbe cambiare la loro dieta.
Lei disse MNT in un’intervista: “Non iniettiamo latte nei nostri corpi, lo consumiamo, quindi questo avrà un impatto su esseri umani e topi. E in effetti [looking at mice] è molto diverso da guardare potenzialmente i pazienti con SM”.
