- Un nuovo studio sugli anziani ha trovato un legame tra livelli estremi di colesterolo “buono” HDL e un piccolo aumento del rischio di demenza più avanti nella vita.
- La ricerca ha monitorato più di 184.000 adulti per 17 anni e ha scoperto che sia il colesterolo HDL alto che quello basso erano associati a maggiori probabilità di sviluppare demenza rispetto ai livelli medi.
- Tuttavia, non sono emerse associazioni chiare tra colesterolo LDL “cattivo” e demenza, tranne che negli utilizzatori di statine, suggerendo relazioni complesse tra colesterolo e declino cognitivo.
Nuova ricerca, pubblicata oggi sulla rivista Neurologiariporta che livelli elevati così come bassi livelli di colesterolo “buono” HDL erano associati a un rischio più elevato di sviluppare demenza.
Lo studio ha coinvolto più di 184.000 partecipanti con una media di 70 anni che sono stati seguiti per 17 anni.
I ricercatori stavano cercando di comprendere la relazione tra due tipi di colesterolo, HDL-C e LDL-C, e la probabilità di sviluppare demenza in età avanzata.
Sebbene siano stati condotti alcuni studi su questo argomento, non molti hanno considerato l’influenza delle statine o esaminato la possibilità di associazioni più complesse.
I ricercatori hanno esplorato queste connessioni utilizzando dati estesi provenienti sia dalle risposte ai sondaggi che dalle cartelle cliniche elettroniche.
Monitoraggio della demenza
I soggetti dello studio erano membri del piano sanitario Kaiser Permanente Northern California che avevano 55 anni o più.
Questi membri avevano partecipato a un sondaggio sulla salute tra il 2002 e il 2007, non soffrivano di demenza prima del sondaggio e avevano misurato il colesterolo entro due anni dal sondaggio.
Il gruppo di ricerca ha seguito questi membri fino a dicembre 2020 per vedere se sviluppavano demenza.
Hanno utilizzato metodi e modelli specifici per comprendere i dati, assicurandosi di considerare vari fattori come dati demografici e farmaci.
I ricercatori hanno affermato che i risultati hanno dimostrato che sia livelli molto bassi che molto alti di HDL-C erano collegati a un rischio più elevato di sviluppare demenza.
Relazione tra livelli di HDL-C e rischio di demenza
I ricercatori hanno riferito che le persone con i livelli di colesterolo HDL più alti avevano un rischio di demenza più elevato del 15% rispetto a quelli con livelli medi.
Quelli con i livelli di HDL più bassi avevano un rischio di demenza più alto del 7% rispetto al gruppo di fascia media.
I ricercatori hanno affermato che queste relazioni sono mantenute anche dopo aver tenuto conto di altri fattori come il consumo di alcol, l’ipertensione, le malattie cardiovascolari e il diabete.
D’altra parte, i livelli di colesterolo “cattivo” LDL-C non hanno mostrato un chiaro legame con il rischio di demenza per tutti. Tuttavia, per coloro che utilizzavano statine, un livello di LDL-C più elevato indicava un rischio di demenza leggermente più elevato.
Anche l’età sembrava giocare un ruolo nella relazione tra HDL-C e rischio di demenza, ma non con LDL-C.
Sebbene questo ampio studio mostri associazioni, non può dimostrare che livelli di colesterolo HDL alti o bassi causino direttamente la demenza.
Erin Ferguson, MPH, autore principale dello studio ed ex studente SPH della Boston University attualmente affiliato all’Università della California a San Francisco, ha detto Notizie mediche oggi che “abbiamo trovato una relazione a forma di U tra HDL-C e rischio di demenza, in modo tale che le persone con HDL-C inferiore o superiore avevano un rischio leggermente elevato di demenza”.
“Nel complesso, non abbiamo trovato alcuna associazione tra LDL-C e demenza”, ha aggiunto Ferguson.
Clifford Segil, DO, un neurologo del Providence Saint John’s Health Center in Calilfornia, che non è stato coinvolto in questa ricerca, ha detto Notizie mediche oggi che “gli studi su come prevenire la demenza sono apprezzati poiché i nostri trattamenti per la demenza nel 2023 continuano a fornire solo modesti miglioramenti clinici”.
Ricordiamo che le tre demenze più comuni sono la demenza di Alzheimer, la demenza vascolare o multi-infartuale e la demenza a corpi di Lewy o demenza di Parkinson. È stato dimostrato che l’uso delle statine, o farmaci usati per abbassare il colesterolo nel sangue, riduce il rischio di infarto e ictus nella seconda vita. L’uso delle statine deve essere studiato specificamente per quanto riguarda la riduzione del rischio di multi-infarto di demenza vascolare.
Il dottor Clifford Segil
“Questo studio ha esaminato l’uso di farmaci che abbassano il colesterolo per ridurre tutta la demenza piuttosto che l’uso di statine per ridurre la demenza multi-infartuale o vascolare”, ha sottolineato il dottor Segil.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere le associazioni complesse
Ferguson ha osservato che “questo lavoro suggerisce che alcune lipoproteine (come l’HDL) possono essere fattori di rischio modificabili di demenza, anche in tarda età, ma per trarre vantaggio da questo dobbiamo valutare successivamente se questi effetti sono causali e come modificare efficacemente l’HDL. “
Sebbene l’entità dell’associazione sia piuttosto piccola, questi risultati suggeriscono che la relazione tra HDL-C e demenza è complessa. Il nostro lavoro supporta un corpo di letteratura recente che mostra che esistono relazioni non lineari tra HDL e altre malattie (come malattie cardiovascolari e cancro) e mortalità. I meccanismi per cui esistono queste relazioni non lineari sono ancora sconosciuti.
Erin Ferguson, MPH
“Gli studi futuri dovranno indagare le relazioni causali in gioco per confermare che vi sia rilevanza clinica”, ha spiegato Ferguson.
Segil è d’accordo, affermando che “più ricerche dovrebbero seguire questo studio, esaminando specificamente il ruolo dell’uso di statine, o farmaci per abbassare il colesterolo, sullo sviluppo della demenza multi-infartuale o vascolare”.
“I pazienti con perdita di memoria spesso vengono sottoposti a risonanza magnetica cerebrale [findings consistent] con cambiamenti ischemici cronici e l’uso di statine può ridurre questi piccoli ictus silenziosi, ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se questo è il caso”, ha aggiunto.
Segil ha concluso affermando che “i pazienti anziani non dovrebbero iniziare a prendere farmaci con statine per prevenire la demenza sulla base di questo studio”.
