Scrittori occidentali a Bangkok: tre spie britanniche (ex)

John le Carré nel 2016

Somerset Maugham (1874-1965), John le Carré (° 1931) e Ian Fleming (1908-1964) hanno in comune, a parte la loro paternità, che tutti hanno lavorato in un modo o nell'altro per il servizio segreto britannico o per i servizi di sicurezza militare per qualche tempo Ho soggiornato a Bangkok e scritto su questa città e la Thailandia. Qualche giorno fa ho dedicato un articolo sul blog thailandese a Ian Fleming e alla sua creazione James Bond, quindi lo ignorerò.

John le Carré, nome del pennacchio dell'ex agente britannico dell'MI6 David John Moore Cromwell, debuttò nel 1961 con il thriller di spionaggio Call for the Dead e ha ora scritto 28 libri di cui "La spia che arrivava dal freddo "," Armeggiare, Sarto, Soldato, Spia "," La Russia HouseE "The Night ManagerPotrebbe essere il più noto. Contrariamente a James Bond, i protagonisti di Le Carrés sono persone in carne e ossa con tutti i loro lati grandi e soprattutto piccoli. Ha scritto almeno uno dei suoi libri a Bangkok durante un soggiorno nel lussuoso Oriental Mandarin Hotel: The Honorable Schoolboy, un romanzo di spionaggio che uscì dalla stampa nel 1977 e si svolge quasi interamente nel sud-est asiatico.

Era già stato in Tailandia prima, come è noto che all'inizio dell'aprile 1974 aveva cercato a Sakhon Nakhon le tracce di un'operazione illegale della CIA che, con la sua stessa stupidità, aveva palesemente fallito. La CIA ne aveva uno falso manifesto apparentemente emanato dai ribelli comunisti in Thailandia, inviato a varie agenzie di stampa ma un dipendente tailandese volenteroso ma non così intelligente li aveva pubblicati dichiarando il loro indirizzo a Sakhon Nakhon … Le Carré alla fine decise di non pubblicare questa storia perché la realtà in questo caso aveva superato la finzione …

E il rapporto di Le Carré con la Thailandia non finisce qui. Anche per The Night Manager le Carré ha trovato ispirazione a Bangkok. Dopo la sua partenza nel 1976, in Laos, lacerato dalla guerra civile, aveva già svolto ampie ricerche The Honorable Schoolboy, come detto ha preso una suite in esso Oriental Mandarin Hotel, dove è stato aiutato più volte dal leggendario direttore d'albergo tedesco-svizzero Kurt Wachtveitl, che è riuscito a completare anche gli incarichi più impossibili con la sua combinazione unica di fascino e discrezione. In una lettera dattiloscritta che può essere ammirata nella suite le Carré nell'hotel, lo scrittore esprime la sua gratitudine per l'ospitalità e la discrezione – menziona un alcolico memorabile, sontuosamente sontuoso – e quindi non deve chiedersi che il modello Wachtveitl rappresentasse The Night Manager …

Nel suo racconto pubblicato nel 1991 Il pellegrino segreto figura l'ex spia ingozzata di whisky Hansen che vive in un bordello a Bangkok insieme alla figlia vietnamita che adora. L'unico posto in cui sua figlia si sente al sicuro ea casa dopo le prove della guerra, dove è stata rapita dai guerriglieri comunisti e dove preferisce lavorare. Hansen sacrifica tutto per aiutare la figlia tossicodipendente. Una storia profondamente umana sull'amore con una grande L.

Il maestro narratore William Somerset Maugham – una volta descritto dall'altro maestro narratore Stephen King come "… quel romanziere e drammaturgo ben viaggiato più vecchio con la faccia di un rettile "- Durante la prima guerra mondiale era un agente segreto associato all'intelligence militare Sede Generale e tentò, tra l'altro, di Ginevra e successivamente di Pietrogrado di impedire la rivoluzione russa del 1917. La sua carriera di scrittore inizia nel 1903 come drammaturgo con la commedia "A Man of Hounour " ma si è davvero rotto solo dopo la pubblicazione del suo primo romanzo "O Human Bondage nel 1915. Fu affascinato dal Sud-est asiatico e dalle isole del Sud Pacifico e visitò il Siam diverse volte. Vide il viaggio come una forma di liberazione: "Sono spesso stanco di me stesso e ho l'idea che con il viaggio posso aggiungere alla mia personalità e quindi cambiarmi un po '. Non riporto da un viaggio la stessa cosa che ho preso. Alla fine del 1922, Maugham partì con il suo americano fidanzato Gerald Haxton da Colombo, Ceylon a Rangoon in Birmania. Sulla terra hanno viaggiato attraverso gli stati Shan fino al Siam con pony, muli oa piedi per oltre un mese. Maugham notò che viaggiare in Siam era molto più facile per loro che in Birmania. Il loro primo ritardo è stato a Chiang Mai, dove hanno avuto una spiacevole collisione con alcuni britannici teakwallahs del Bombay Burmah Company nell'attuale Gymkhana Club, la migliore società sportiva britannica in questa città. Quando continuarono il loro viaggio verso sud, arrivarono da qualche parte da un siamese ufficiale dove erano rimasti a prendere in prestito una Ford-T rossa con la quale avevano visitato Lopburi e Ayutthaya, tra gli altri.

William Somerset Maugham nel 1934 (Immagine: Wikimedia)

Da lì è andato in treno a Bangkok. La capitale siamese, con orientali occidentali, ampi viali attorno al palazzo reale, non gli piaceva davvero: "È impossibile considerare queste popolose città moderne dell'Est senza un certo malessere. Sono tutti uguali, con le loro strade diritte, i loro portici, i loro tram, la loro polvere, il loro sole accecante, i loro cinesi che brulicano, il loro traffico denso, il loro frastuono incessante. " Più tardi, tuttavia, sarebbe diventato più mite ed era particolarmente affascinato dai vecchi monasteri. Lo hanno lasciato "ridere a crepapelle di gioia nel pensare che qualcosa di così fantastico possa esistere su questa terra cupaMaugham era un po 'meno entusiasta dell'hotel orientale in cui si trasferì. Questo hotel un tempo prestigioso aveva perso molte delle sue piume negli anni immediatamente successivi alla prima guerra mondiale e la descrizione di Maugham della sua stanza non era molto lusinghiero: "Scuro, uno di una lunga fila, con una veranda su ogni lato di esso; la brezza soffiava forte, ma soffocava. A peggiorare le cose, lo scrittore che era appena arrivato a Bangkok ha quasi perso la vita a causa di un violento attacco di malaria. La dose giornaliera di Kinine non ha avuto effetti immediati e nei suoi sogni febbrili ha sentito come il proprietario in difficoltà ha cercato di convincere il medico a evacuarlo dall'hotel prima di morire lì …

Nel 1925, lo scrittore tornò a Bangkok per 15 giorni con Haxton. Sorprendentemente, rimasero ancora una volta all'Oriente che, fortunatamente per loro, è stato uno dei più importanti lifting aveva subito. L'ultima volta che nel frattempo l'anziano Maugham ha visitato Bangkok è stato nel 1960. Questa volta è rimasto nel nuovissimo Erawan Hotel e ha servito come ospite d'onore a una cena nella Thai House piena di oggetti d'antiquariato e arte del leggendario Jim Thompson. È facile immaginare come queste due ex spie, collegate dai loro segreti, andassero d'accordo. In una breve nota di ringraziamento, Maugham scrisse a Thompson "Non hai solo cose belle, ma ciò che è raro le hai organizzate con gusto impeccabile."