Gli analisti sottolineano l’importanza del blocco continentale nel disinnescare una situazione in deterioramento, ma avvertono che si trova in una posizione delicata e deve agire rapidamente.
A più di un anno dall’inizio della guerra in Etiopia, la diplomazia navetta dei leader da lontano e da vicino non è riuscita a produrre alcun risultato tangibile per i milioni di persone nel paese e oltre ad aspettare che le armi tacciassero.
Nelle ultime settimane, l’Unione Africana (UA) ha guidato una rinnovata spinta internazionale per porre fine alle ostilità e prevenire la caduta in una “guerra civile in espansione” che potrebbe ulteriormente destabilizzare la regione più ampia.
Il blocco continentale, il cui quartier generale ha sede nella capitale dell’Etiopia, Addis Abeba, aveva già nominato tre ex presidenti – Joaquim Chissano del Mozambico, Ellen Johnson Sirleaf della Liberia e Kgalema Motlanthe del Sudafrica – come inviati per mediare il conflitto scoppiato nel novembre 2020 tra governo federale e forze fedeli al Fronte di liberazione del popolo del Tigray (TPLF) nella regione settentrionale del Tigray.
La nomina dei funzionari di alto profilo è stata accolta all’epoca dal capo delle Nazioni Unite Antonio Guterres che l’ha definita una “iniziativa per la pace”. Il trio, però, dopo mesi di trattative, non è riuscito a fare una svolta.
Ad agosto, l’UA ha nominato l’ex presidente nigeriano Olesegun Obasanjo inviato speciale per il Corno d’Africa nella speranza che avrebbe avuto più fortuna nel raggiungere un accordo tra le parti in guerra.
Domenica, dopo aver tenuto numerosi incontri con il governo e i leader del Tigray, Obasanjo si è detto fiducioso che il dialogo possa porre fine alle violenze che negli ultimi mesi si sono diffuse oltre il Tigray, con le forze del Tigray e i loro alleati che ora minacciano una marcia verso Addis Abeba.
“Non esiste una soluzione militare al conflitto e la vittoria sul campo di battaglia non può garantire la stabilità politica in Etiopia”, ha affermato Obasanjo in una nota, facendo appello a tutte le parti affinché cessino le loro offensive militari. “Ciò consentirà un’opportunità di dialogo per continuare a progredire. Tali colloqui non possono dare risultati in un ambiente di escalation delle ostilità militari”, ha aggiunto.
Ahmed Soliman, ricercatore del Corno d’Africa presso Chatham House, ha detto ad Al Jazeera che sia l’UA che i vicini dell’Etiopia “hanno un ruolo importante da svolgere nella mediazione tra le parti in conflitto e nel portarle verso un cessate il fuoco e il dialogo”.
Ha osservato, tuttavia, che il blocco panafricano “è in una posizione delicata dato che ha sede ad Addis Abeba e che il processo decisionale richiede una coalizione di volontà”.
Soliman ha affermato che anche l’organismo regionale, l’Autorità intergovernativa per lo sviluppo (IGAD), ha chiesto un cessate il fuoco, ma “è ostacolato nella sua capacità di agire”.
“Questo perché l’attuale presidente, il Sudan, è in subbuglio a causa del recente colpo di stato militare, mentre le sue relazioni bilaterali con Addis Abeba si sono notevolmente deteriorate, il che significa che non è in grado di intervenire”, ha aggiunto Soliman.
Il Sudan è stato in contrasto con l’Etiopia per una massiccia diga idroelettrica costruita da quest’ultima sul Nilo Azzurro, con i due paesi anche bloccati in una disputa sull’uso di fertili terreni agricoli vicino al loro confine.
“Inoltre, il Segretario Esecutivo dell’IGAD, Dr Workneh, è un ex ministro degli esteri in Etiopia e stretto alleato del Primo Ministro [Abiy Ahmed] – quindi non sarebbe visto come un interlocutore neutrale”, ha detto Soliman.
Emmanuel Kwesi Aning, direttore della ricerca presso il Centro internazionale di addestramento per il mantenimento della pace di Kofi Annan, è d’accordo con Soliman e ha sottolineato che l’UA deve fare tutto il possibile per risolvere il conflitto.
“Esso [AU] è in un angolo stretto tra l’incudine e il martello. È un ospite del popolo etiope e ha bisogno di camminare sul filo del rasoio per unire le parti. So che i tentativi precedenti sono stati respinti. Ci sono sospetti intorno alla presente iniziativa. Ma penso che l’Unione Africana debba, con tutti i mezzi, diventare uno dei detentori critici nel tentativo di riunire le fazioni in guerra”, ha detto Aning ad Al Jazeera.
“Non c’è molto tempo. Le forze opposte hanno steso il guanto di sfida”, ha detto. “Le forze che cercano di entrare ad Addis pensano di avere lo slancio dalla loro parte. La retorica di Addis mostra una crescente disperazione. E penso che ci saranno molte forze hardcore all’interno delle forze del Tigrayan e dell’Oromia che vorranno un ingresso rapido e decisivo ad Addis”.
Le forze del Tigray e i combattenti alleati Oromo hanno annunciato una serie di vittorie sul campo di battaglia nelle ultime settimane, ma il governo centrale li accusa di esagerare le loro conquiste territoriali e insiste sul fatto che il conflitto “non arriverà nella capitale”.
Un blackout delle comunicazioni e le restrizioni all’accesso dei giornalisti per gran parte dell’Etiopia settentrionale hanno reso le affermazioni di entrambe le parti difficili da verificare.
I gruppi per i diritti umani hanno accusato entrambe le parti di atrocità in un conflitto che ha provocato lo sfollamento di milioni di persone e lasciato centinaia di migliaia in condizioni simili alla carestia, secondo le Nazioni Unite. Questa settimana, i funzionari delle Nazioni Unite hanno anche avvertito che centinaia di persone sono state arrestate in un giro di vite da quando il governo ha annunciato lo stato di emergenza all’inizio di novembre, con milioni nel nord dell’Etiopia che vivono “sul filo del rasoio” mentre la crisi umanitaria si approfondisce.
Gli avvertimenti sono arrivati due giorni dopo che il presidente keniano Uhuru Kenyatta, che ha anche partecipato agli sforzi di mediazione regionale per un cessate il fuoco e ha denunciato “la mancanza di un dialogo significativo”, ha visitato Addis Abeba domenica e ha avuto colloqui con Abiy.
La sua visita è avvenuta quando il Segretario di Stato degli Stati Uniti Antony Blinken dovrebbe arrivare in Kenya questa settimana durante il suo primo viaggio nell’Africa sub-sahariana. Seguiranno diversi viaggi sia a Nairobi che ad Addis Abeba dell’inviato speciale Usa per il Corno d’Africa, Jeffrey Feltman, che sembrano aver avuto scarso effetto.
Blinken ha detto ai giornalisti venerdì di essere molto preoccupato “per il potenziale implosione dell’Etiopia” e ha minacciato di imporre sanzioni contro il governo etiope e i loro rivali del Tigray a meno che non andassero avanti con i colloqui.
La minaccia di sanzioni potrebbe aiutare a costringere le parti in guerra a scendere a compromessi e raggiungere un accordo, secondo Hassan Khannenje, direttore dell’Horn International Institute for Strategic Studies.
“Essi [Uhuru and Obasanjo] può comunicare potenziali incentivi ma anche sanzioni se il conflitto continua… Se questo messaggio è abbastanza forte, avrà un impatto”, ha detto Khannenje ad Al Jazeera.
“In assenza di una sorta di pressione e, naturalmente, di incentivi, sarà difficile raggiungere una soluzione al conflitto”, ha affermato. “Le sanzioni sono sempre un aspetto del costringere le parti a comportarsi in modo responsabile, ma non basta. Non è sufficiente portare le parti al tavolo delle trattative. Ecco perché è importante considerare incentivi per le parti che sono disposte a concludere un accordo”.
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