Gli Houthi affermano che non smetteranno di attaccare le navi a meno che Israele non interrompa i suoi attacchi a Gaza. Finora, l’industria marittima non sembra convinta che la task force possa fermarli.
Gli Stati Uniti hanno annunciato la creazione di una nuova forza multinazionale di sicurezza marittima in risposta agli attacchi alle navi lanciati dai ribelli Houthi, allineati con l’Iran, nello Yemen.
L’iniziativa mira a garantire che le navi possano attraversare in sicurezza i corsi d’acqua trafficati vicino allo Yemen poiché gli Houthi hanno preso di mira le navi per protestare contro la guerra di Israele contro Gaza, che ha ucciso più di 19.000 palestinesi.
Ma cosa farà la task force, come funzionerà e quanto potrebbe essere efficace?
Qual è la nuova forza?
Il segretario alla Difesa americano Lloyd Austin ha annunciato martedì la creazione di una forza composta da 10 paesi in Bahrein.
Oltre alla nazione araba, Regno Unito, Canada, Francia, Italia, Paesi Bassi, Norvegia, Seychelles e Spagna hanno deciso di unirsi a Washington nella nuova missione.
Si prevede che alcuni paesi condurranno pattugliamenti congiunti nelle parti meridionali del Mar Rosso, nello stretto di Bab al-Mandeb e nel Golfo di Aden, mentre altri supporteranno la forza fornendo informazioni di intelligence.
La missione sarà coordinata dalla Combined Task Force 153 (CTF 153), una forza esistente nell’ambito di uno sforzo congiunto guidato dagli Stati Uniti istituito nell’aprile 2022 con l’obiettivo di migliorare la sicurezza marittima nell’area.
Il quadro esistente conta 39 paesi membri, e ci sono rapporti secondo cui altri paesi potrebbero unirsi o hanno già accettato di unirsi al nuovo sforzo marittimo di 10 membri, ma non vogliono che ciò venga reso pubblico.
Gli Houthi hanno promesso di resistere a qualsiasi sforzo guidato dagli Stati Uniti e di fermare i loro attacchi solo una volta che Israele avrà terminato la sua guerra a Gaza. Hanno segnalato di essere aperti ai colloqui, ma finora la diplomazia non è riuscita a fermare i loro attacchi.
Da parte sua, l’Iran ha avvertito Washington che il suo sforzo marittimo congiunto dovrà affrontare “problemi straordinari”.
Quanto sono distruttivi gli attacchi Houthi?
Il gruppo Houthi, noto anche come Ansarallah, ha iniziato le sue operazioni contro Israele lanciando missili e droni sulle parti meridionali di Israele, compreso il porto e la città turistica di Eilat, nell’ottobre subito dopo l’inizio della guerra.
La maggior parte dei proiettili sono stati intercettati dalle difese israeliane e statunitensi o non sono riusciti a raggiungerli a causa della distanza di circa 2.000 km (1.240 miglia) tra i due paesi.
Quindi gli Houthi cambiarono tattica, concentrandosi invece sulle navi vicino alle loro coste. Hanno lanciato missili e lanciato droni d’attacco contro navi commerciali che sostengono siano legate a Israele e il mese scorso hanno sequestrato una nave che tengono ancora in un porto yemenita.
I loro attacchi hanno impedito a molte navi di raggiungere Israele.
“Gli Houthi si sentono incoraggiati. Percepiscono di aver vinto la guerra civile nello Yemen e che la loro posizione è incontrastata a livello nazionale”, ha affermato Thomas Juneau, assistente professore presso la Graduate School of Public and International Affairs dell’Università di Ottawa, la cui ricerca si concentra sul Medio Oriente, in particolare Iran e Yemen. “Probabilmente valutano anche che gli Stati Uniti e i loro partner regionali desiderano evitare un’escalation della guerra a Gaza in una vera e propria guerra regionale”.
Almeno 12 compagnie di navigazione hanno sospeso il transito attraverso il Mar Rosso a causa degli attacchi Houthi. Ne fanno parte alcune delle più grandi del mondo: la danese AP Moller-Maersk, la tedesca Hapag-Lloyd, la compagnia italo-svizzera Mediterranean Shipping Company e la francese CMA CGM.
Si sta preparando una nuova crisi petrolifera?
I mercati, compreso quello del petrolio e del gas, hanno reagito in misura crescente agli attacchi, soprattutto considerando il volume delle merci reindirizzate. Ad esempio, Maersk e Hapag-Lloyd gestiscono insieme quasi un quarto della flotta marittima mondiale.
Bab al-Mandeb, lo stretto corso d’acqua che separa l’Eritrea e Gibuti nel Corno d’Africa dallo Yemen nella penisola arabica, è il luogo in cui viaggia il 10% del petrolio greggio mondiale trasportato via mare. Ogni anno vi transitano più di 17.000 navi. È largo meno di 20 km (12 miglia), molto più stretto degli oltre 200 km (124 miglia) delle parti settentrionali del Mar Rosso.
L’impatto diretto sui prezzi del petrolio è stato finora relativamente limitato, ma gli esperti hanno avvertito che la situazione potrebbe aggravarsi in modo significativo se gli attacchi continuassero e la sicurezza restasse un problema. Si prevede che i premi assicurativi e i prezzi dei prodotti petroliferi e del gas aumenteranno se il conflitto non verrà risolto.
“Gli Houthi non si lasceranno scoraggiare dal fermare facilmente questi attacchi”, ha detto Juneau ad Al Jazeera.
In che modo la task force fornirà protezione alle navi?
Alcuni dei paesi membri della task force hanno navi da guerra nel Mar Rosso. Due cacciatorpediniere della marina americana, la USS Carney e la USS Mason, stanno navigando attraverso lo stretto di Bab al-Mandeb.
L’idea è che le navi da guerra servano da deterrente contro gli attacchi Houthi e li fermino quando possibile.
Le navi militari non scorteranno necessariamente le navi commerciali attraverso il Mar Rosso ma saranno in attesa di rispondere agli attacchi.
Riuscirà la task force a fermare gli attacchi Houthi?
È complicato. Il mese scorso i combattenti Houthi hanno fatto atterrare un elicottero su una nave per catturarla. La presenza di navi militari della task force nelle vicinanze potrebbe rendere più difficile il ripetersi di una simile mossa.
Le navi da guerra della task force potrebbero anche abbattere i missili in arrivo dallo Yemen, proprio come hanno intercettato i razzi diretti verso Israele. Ma anche il tanto pubblicizzato sistema di difesa missilistico Iron Dome di Israele non ha un track record del 100% nel fermare i razzi in arrivo. Finora, gli Stati Uniti non hanno risposto al fuoco contro lo Yemen.
“Sarà difficile per la coalizione guidata dagli Stati Uniti recentemente annunciata scoraggiare completamente gli Houthi e porre fine alla loro interruzione del trasporto marittimo”, ha affermato Juneau.
A questo punto i mercati non sembrano convinti che la task force sarà in grado di proteggere le spedizioni attraverso il Mar Rosso. Martedì, Maersk ha detto che stava dirottando le sue navi intorno all’Africa per evitare di farle passare attraverso lo stretto di Bab al-Mandeb.
