Le arterie ostruite possono interrompere l’afflusso di sangue a diverse aree del corpo. La posizione dello zoccolo, o occlusione, determina i segni e i sintomi.

Le arterie trasportano sangue pieno di ossigeno e sostanze nutritive in ogni cellula del corpo. Quando questa fornitura viene interrotta per qualsiasi motivo, potresti riscontrare sintomi, che possono variare in gravità. Alcuni tessuti e organi possono sopportare un calo dell’afflusso di sangue e rigenerarsi, mentre altri muoiono.

Questo articolo esplora alcuni dei principali tipi di arterie bloccate, dove possono verificarsi e quali sintomi potresti notare. Copre anche test e trattamenti che potresti aspettarti se hai le arterie ostruite.

Quali sono i primi segni e sintomi di un’arteria ostruita?

Quando pensi alle arterie ostruite, il cuore potrebbe essere la prima cosa che ti viene in mente, e per una buona ragione.

La malattia coronarica (CAD) è la più comune forma di malattia cardiaca negli Stati Uniti. Si sviluppa quando le arterie che forniscono sangue al cuore si restringono o si bloccano nel tempo. Questi blocchi sono spesso il risultato di un accumulo di grassi che causano le placche.

Le placche possono aumentare di dimensioni fino a quando il sangue non può fluire attraverso di esse, oppure pezzi di placche possono staccarsi e depositarsi in altre aree dei vasi sanguigni.

Un altro tipo comune di blocco dell’arteria è un ictus. Un ictus ischemico è causato da un blocco simile a quelli che possono verificarsi nella CAD, ma questo blocco si verifica in un vaso sanguigno che fornisce sangue e ossigeno al cervello.

Sia nel caso di CAD che di ictus ischemico, i secondi contano. I tessuti del cuore e del cervello possono morire rapidamente senza ossigeno, provocando danni permanenti. Un blocco nelle arterie coronarie di solito provoca un attacco di cuore, mentre un ictus può causare sintomi neurologici.

Sintomi di un’arteria coronaria ostruita

I sintomi di un’arteria coronaria bloccata includono:

  • dolore toracico che si irradia al collo, alla mascella, al braccio o alla schiena
  • sudorazione
  • fiato corto
  • vertigini

  • sincope (improvvisa perdita di coscienza)

Sintomi di un’arteria cerebrale ostruita

I sintomi di un blocco nelle arterie cerebrali possono includere:

  • abbassamento facciale
  • biascicamento
  • problemi di equilibrio
  • la visione cambia
  • perdita di conoscenza

I sintomi dell’ictus sono molto specifici per la particolare area del cervello in cui il flusso sanguigno è stato interrotto. Una volta che questi tessuti sono danneggiati, la funzione in quelle aree non può essere ripristinata.

Allo stesso modo, le arterie ostruite in altre aree del corpo produrranno sintomi specifici per quelle aree. Ad esempio, un’ostruzione in un’arteria periferica può causare gonfiore ai piedi e alle gambe, mentre un’ostruzione dell’arteria retinica può causare alterazioni della vista.

Le arterie spostano il sangue verso ogni organo e tessuto del corpo. Se noti sintomi che indeboliscono o riducono la funzione in qualsiasi area del tuo corpo, discuti di questi sintomi con un operatore sanitario il prima possibile.

Sintomi insoliti che potrebbero apparire includono:

  • cambiamenti nel colore della pelle
  • cambiamenti nella minzione
  • mal di schiena
  • mani o piedi freddi
  • disfunzione erettile

Dolore toracico, mancanza di respiro e perdita di coscienza sono esempi di sintomi che richiedono cure mediche immediate.

Angina e dolore toracico: qual è la differenza?

“Angina” è il termine medico per il dolore al petto, ma non tutti i dolori al petto sono uguali. L’angina di solito si sviluppa quando i tessuti del cuore non ricevono abbastanza ossigeno.

Angina stabile si verifica quando questa diminuzione di ossigeno provoca disagio ma non cambiamenti importanti per la tua salute generale. Potresti sentire dolore o pressione al petto durante l’esercizio, ma scompare quando sei a riposo. Di solito non ci sono cambiamenti nella pressione sanguigna o nella frequenza cardiaca.

Con angina instabile, il bisogno di ossigeno è più grave e sei in pericolo di danni permanenti al tuo cuore. Sebbene questo tipo di dolore toracico possa verificarsi durante l’esercizio, di solito si verifica durante il riposo. È il risultato di un grave blocco o coagulo nelle arterie che portano sangue e ossigeno al cuore.

Se provi dolore al petto mentre sei a riposo e non scompare quando cambi posizione, rivolgiti a un medico di emergenza.

Scopri di più sul dolore toracico.

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Cosa causa l’ostruzione delle arterie e chi è a rischio?

Il colesterolo alto è uno dei maggiori fattori di rischio per lo sviluppo di arterie ostruite.

Il colesterolo è un grasso che circola nel sangue e può accumularsi sulle pareti delle arterie e delle vene. Man mano che il colesterolo e altre sostanze si accumulano sulle pareti dei vasi sanguigni, lo spazio che il sangue può attraversare diventa sempre più piccolo. Alla fine, le vene o le arterie possono bloccarsi completamente.

La genetica e la storia familiare svolgono un ruolo importante nello sviluppo delle malattie cardiovascolari e del colesterolo alto.

Alcuni altri fattori possono anche aumentare il rischio di avere un’arteria ostruita. Esempi inclusi:

  • fumare
  • seguire una dieta ricca di grassi o ricca di colesterolo
  • vivere uno stile di vita sedentario
  • non ottenere un regolare esercizio fisico
  • avere sovrappeso o obesità

In che modo i medici testano le arterie ostruite?

Il controllo delle arterie ostruite non è qualcosa che puoi fare a casa con uno strumento di misurazione. Il monitoraggio della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna e dei livelli di ossigeno può fornire indizi su un problema nel sistema cardiovascolare. Tuttavia, i cambiamenti nella vista o nelle abitudini di minzione possono anche essere sintomi di blocchi arteriosi in diverse aree del corpo.

Per verificare o confermare una diagnosi di blocco arterioso, il medico può eseguire quanto segue test:

  • elettrocardiogramma (ECG)
  • ecocardiogramma
  • prova da sforzo
  • prova da sforzo cardiaco
  • cateterismo cardiaco
  • angiogramma
  • scansione del calcio dell’arteria coronarica
  • esami del sangue per controllare il colesterolo e altre misure cardiache

Questi test, insieme a misurazioni come la frequenza cardiaca, il livello di ossigeno e la pressione sanguigna, possono fornire al tuo team sanitario preziosi indizi su come funziona il tuo cuore e se una quantità sufficiente di sangue raggiunge i tessuti più distanti del tuo corpo.

Puoi controllare le arterie ostruite a casa?

Non puoi davvero dare un’occhiata all’interno delle tue arterie a casa, ma puoi effettuare misurazioni che indicano indirettamente il tuo livello di salute del cuore.

Se hai il colesterolo alto, la pressione alta, malattie cardiovascolari o altri fattori di rischio per un’ostruzione nell’arteria, il medico potrebbe chiederti di eseguire misurazioni regolari (o anche quotidiane) della pressione sanguigna, della saturazione di ossigeno, della frequenza cardiaca e peso.

Le app mobili e i programmi software possono segnalare queste misurazioni giornaliere al tuo team sanitario e aiutarti a guidare le tue strategie di trattamento o benessere in corso.

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Come vengono trattate le arterie ostruite?

Il trattamento delle arterie ostruite dipende da:

  • cosa ha causato il blocco
  • che sintomi hai
  • quanto è grave il problema

Se il tuo medico sa che il tuo colesterolo è alto o che le tue arterie sono ristrette o irrigidite, potrebbe prescriverti una combinazione di strategie e farmaci per lo stile di vita. Questi suggerimenti si concentreranno sulla riduzione dell’accumulo nei vasi sanguigni e sull’aumento della salute generale e della forza del cuore.

Malattia avanzata o blocco

Se le tue arterie si sono ostruite fino al punto di un blocco completo che ha causato un infarto, un ictus o un’altra condizione grave, di solito saranno necessari trattamenti più invasivi.

I medici possono utilizzare alcune tecniche minimamente invasive per aiutare a liberare le arterie bloccate. Questi trattamenti di solito comportano l’inserimento di un catetere attraverso le arterie del braccio o dell’inguine.

Cateteri

Gli operatori sanitari alimentano piccoli strumenti attraverso questi cateteri per aiutare a fornire farmaci o eliminare manualmente il blocco alla fonte. La tecnica più comunemente utilizzata in questa categoria, l’intervento coronarico percutaneo, viene utilizzata per trattare alcuni tipi di attacchi di cuore.

I metodi possono variare a seconda della parte del corpo interessata, ma l’obiettivo è eliminare l’ostruzione utilizzando farmaci che fluidificano il sangue o piccoli strumenti per eliminare il blocco.

Stent

Gli operatori sanitari possono posizionare i dispositivi chiamati stent nell’area del coagulo per aiutare il vaso sanguigno a rimanere aperto. Dopo aver ricevuto uno stent, potrebbe essere necessario assumere farmaci per fluidificare il sangue per qualche tempo, o anche in modo permanente, per prevenire la formazione di nuovi coaguli. Questa procedura può essere chiamata angioplastica.

Rimozione delle sezioni bloccate

In alcuni casi, potrebbe essere necessaria una procedura aperta che comporta la rimozione di sezioni ostruite dei vasi sanguigni. Gli operatori sanitari sostituiranno i tuoi vasi sanguigni con pezzi provenienti da altre aree del tuo corpo o li ricollegheranno in nuovi punti. Questo è chiamato bypass cardiaco o a innesto di bypass coronarico.

Le arterie trasportano sangue, sostanze nutritive e ossigeno in tutto il corpo. Qualsiasi interruzione del flusso sanguigno nelle arterie può causare danni ai tessuti. Se il flusso di sangue al cervello o al cuore viene interrotto, anche solo per un momento, il risultato può essere fatale.

Parla con un operatore sanitario dei tuoi rischi per malattie cardiovascolari, aterosclerosi, malattia coronarica e altre condizioni che possono portare a un blocco completo del flusso sanguigno critico.