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Prendersi cura di mia nonna: ‘Non importa quello che ho fatto, l’ho sempre fatto…

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Design di Medical News Today; Fotografia per gentile concessione di Lee Davis

Tutto è iniziato con mia madre che ha fatto sedere me e mia sorella per informarci che le era stato diagnosticato un cancro ai polmoni. Ci ha colpito duramente, ma sapevamo quanto fosse forte nostra madre e che avrebbe superato tutto, anche con entrambi al college.

Quasi un anno dopo, con mia madre che ha sconfitto il suo primo round di cancro, abbiamo scoperto che anche mia nonna aveva un cancro orale. Ci è voluto così tanto tempo per ottenere una diagnosi perché era stata così preoccupata per mia madre che non voleva mai entrare per farsi visitare il punto fino a quando non era già piuttosto tardi.

Conoscendo l’età di mia nonna, sapevo che avrebbe avuto difficoltà a sottoporsi ai trattamenti rispetto a mia madre. Poiché mia madre lavorava a tempo pieno e mia sorella viveva nel Maryland, sono tornata a casa a Charlotte per essere la sua badante principale. Questo sarebbe iniziato il periodo di circa 2 anni e mezzo in cui mi sono preso cura di lei.

All’inizio è stato semplicissimo. Si trattava principalmente di fissare appuntamenti e accompagnarla da loro, parlare con i medici, ecc., poiché era ancora in grado di eseguire quasi tutto in modo indipendente. Quindi, all’inizio di tutto questo, le avrei lasciato fare le sue cose, e sarei rimasta in giro e mi sarei rilassata fino a quando non mi sarebbe stato necessario.

Col passare del tempo, le sue condizioni sarebbero peggiorate e avrei dovuto fare di più per lei. Divenne difficile per lei parlare chiaramente e, peggio ancora, presto non fu più in grado di mangiare o bere nulla per bocca.

Mentre i suoi trattamenti funzionavano, poiché il cancro era già in una fase successiva, ha avuto effetti drastici su di lei. Con la sua salute in peggioramento, ha ancora lottato con le unghie e con i denti per stare meglio, e io ero lì al suo fianco, a sostenerla fino in fondo.

L’avrei aiutata a camminare in sicurezza, a darle da mangiare attraverso un tubo g per tutto il giorno e a continuare a fare ciò che facevo prima mentre la controllavo costantemente. La cosa più difficile di tutto questo è stata vederla perdere sempre di più la sua indipendenza, qualcosa che era estremamente difficile per lei da fare.

Quando abbiamo visto che il cancro stava letteralmente divorando la carne sul suo viso, ha deciso che sarebbe andata a fare un intervento chirurgico importante per rimuovere il cancro e sostituire quel lato del viso e della mascella. Per lei, anche se non aveva grandi possibilità di sopravvivere all’operazione, non si sarebbe arresa.

Ha finito per farcela, e ha avuto un discreto successo: un “miracolo”, lo chiamavano alcuni dei suoi medici, data la sua età e la sua salute generale.

Dopo un po’ di tempo di recupero, è tornata alla normalità. Aveva ancora difficoltà a parlare e non riusciva ancora a mangiare o bere molto, ma anche la minima quantità la rendeva felice.

Sfortunatamente, il cancro sarebbe tornato circa un anno e mezzo dopo, con una vendetta.

“La donna forte che era mia nonna ha iniziato a mostrare segni di debolezza”

Tuttavia, l’ha combattuta frequentando ancora una volta le sessioni di chemioterapia e affrontando ancora una volta questa dura battaglia. Tuttavia, questa volta è stato diverso. Questa volta, la fatica che avrebbe provato era molto più trasparente e frequente.

Fu allora che finalmente vidi la donna forte che era mia nonna iniziare a mostrare segni di debolezza in questa battaglia.

Le giornate si facevano più frequenti dove andavo a svegliarla la mattina, e le ci voleva qualche ora solo per ritrovarla in lei per alzarsi dal letto. Mi sarei assicurato che prendesse le sue medicine e si nutrisse per tutto il giorno, ma, a questo punto, tutto ciò che voleva fare era riposare – davvero, era tutto ciò che poteva fare.

Essere in grado di prendersi cura di mia nonna è stata una delle più grandi gioie della mia vita, eppure mi ha ferito così tanto verso la fine vederla soffrire così tanto. Per me, potermi prendere cura di lei come ha fatto con me crescendo, mi faceva sentire come una sorta di rimborso che non sarei mai stata in grado di restituire completamente.

Anche prendersi cura di una persona così volitiva e indipendente non era un compito facile. Così spesso era determinata a fare ciò che voleva quando voleva. L’intero processo è stato duro per lei, dovendo capire che non poteva fare le cose che faceva una volta come se non fossero niente.

Nessun compito è stato facile per lei, motivo per cui ho sempre ritenuto importante essere al suo fianco e ricordarle: “Nana, se c’è qualcosa di cui hai bisogno, sappi che sarò qui per te o per aiutarti. voi. Tutto quello che devi fare è dirmi di cosa si tratta, dal momento che non sono un lettore del pensiero.”

Per me, mi è sembrato di dover muovere in punta di piedi un filo sottile per assicurarmi di non esserlo pure carino con lei. Proprio come un bambino, se fossi troppo gentile, non farebbe ciò di cui ha bisogno durante il giorno per aiutarsi, come alzarsi, cambiarsi o lavarsi la bocca.

Questa esperienza mi ha dato l’intuizione che non esiste una soluzione per lavorare con le persone. Anche la stessa persona ha diversi modi per essere trattata e aiutata in un dato momento. Mi ha fatto apprezzare davvero tutto ciò che lei e mia madre hanno fatto per me da bambina.

Ormai, tutti i miei giorni consistevano nell’assicurarmi che i suoi giorni potessero essere i migliori che potevano essere. Non ho mai voluto che si sentisse sola, quindi sarei sempre al suo fianco se avesse avuto bisogno di qualcosa. Sapeva che se avesse avuto bisogno di qualcosa, tutto ciò che doveva fare era darmi un grido a casa e io sarei corsa al suo fianco. Questo le dava un grande conforto.

Tutto quello che voleva era sapere che eravamo lì per lei, che l’amavamo, non importava quanto durasse la sua giornata e non importasse quanto si sentisse orribile, e che saremmo sempre stati lì accanto a lei.

“Non c’era nessun manuale da leggere per me” su come essere un caregiver

D’altra parte, era spaventoso prendersi cura di lei nella sua cattiva salute. Ci sono stati giorni in cui mi ha ferito l’anima vederla non riuscire ad alzarsi dal letto, e non c’era niente che potessi fare per aiutarla. Essere la sua badante ha avuto molti alti e bassi.

Quando stava guarendo, sembrava un miracolo per quanto brillava. Nei suoi giorni brutti, però, specialmente quelli più recenti, tutto ciò che potevi vedere da lei era che era pronta a passare alla fase successiva della sua lunga vita.

Guardare qualcuno, specialmente una persona cara, attraversare queste fasi e lentamente appassire è stato molto più doloroso di qualsiasi altra cosa. Ogni giorno mi prendevo cura di lei. Verso la fine, le mancava solo l’energia per alzarsi la mattina, e qualunque cosa facessi per lei, non sembrava mai essere abbastanza per aiutarla veramente a superare la giornata.

Mi ha spezzato il cuore vedere la nonna forte e indipendente che ammiravo essere nello stato in cui si trovava.

Essere la sua badante è stata una grande esperienza in crescita per me. Dover badare a un’altra persona è stato più difficile di quanto avessi mai immaginato. Non c’era nessun manuale da leggere per farmi passare i giorni. Non esisteva una soluzione valida per tutti i problemi che doveva affrontare come individuo.

Fortunatamente per me, lei e mia madre mi hanno dato la soluzione migliore crescendo: l’amore.

Non importa quello che ho fatto, l’ho sempre fatto per amore di lei, per essere al suo fianco e aiutarla. Finché ho messo il mio cuore nel prendermi cura di lei e le ho fatto compagnia, era tutto ciò che voleva veramente.

Sfortunatamente, è morta questo settembre, ma prendermi cura di lei non avrebbe potuto essere una gioia più grande per me. Poter passare del tempo con lei e prendermi cura di lei, sapendo che la mia compagnia significava il mondo per lei, mi fa sentire davvero fortunato.

Ti amo, Nana.

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