WASHINGTON – Il segretario di Stato americano Mike Pompeo ha dichiarato domenica di ritenere che la Cina abbia minacciato di interferire con il lavoro dei giornalisti statunitensi a Hong Kong, e ha avvertito Pechino che qualsiasi decisione che compromette l'autonomia di Hong Kong potrebbe influenzare la valutazione degli Stati Uniti sullo stato di Hong Kong.
"Questi giornalisti sono membri di una stampa libera, non quadri di propaganda, e le loro preziose notizie informano i cittadini cinesi e il mondo", ha detto Pompeo in una nota.
La Gran Bretagna ha restituito Hong Kong in Cina nel 1997 e al territorio è stato promesso un "alto grado di autonomia" per 50 anni. Il sistema ha costituito la base dello status speciale del territorio ai sensi della legge degli Stati Uniti, che lo ha aiutato a prosperare come centro finanziario mondiale.
Pompeo ha annunciato il 6 maggio che il Dipartimento di Stato stava ritardando un rapporto al Congresso in cui si valutava se Hong Kong godesse di sufficiente autonomia dalla Cina per continuare a ricevere un trattamento speciale dagli Stati Uniti.
Ha detto che al momento il ritardo era quello di consentire al rapporto di rendere conto di tutte le azioni che Pechino avrebbe potuto prevedere in vista del Congresso nazionale del 22 maggio in Cina.
Le tensioni tra Washington e Pechino sono aumentate vertiginosamente nelle ultime settimane, dato che Pompeo e il presidente Donald Trump si sono lamentati della gestione anticipata della Cina dell'epidemia di coronavirus.
Gli Stati Uniti e la Cina si sono anche scontrati con i giornalisti che lavorano nei rispettivi paesi.
A febbraio, l'amministrazione Trump ha affermato che avrebbe iniziato a trattare cinque principali entità mediatiche statali cinesi con operazioni statunitensi come le ambasciate straniere, richiedendo loro di registrare i propri dipendenti e le proprietà statunitensi presso il Dipartimento di Stato.
Pechino espulse quindi tre corrispondenti del Wall Street Journal – due americani e un australiano – a seguito di una colonna d'opinione del giornale che definiva la Cina il "vero uomo malato dell'Asia".
All'inizio di marzo, gli Stati Uniti hanno ridotto a 100 il numero di giornalisti autorizzati a lavorare lì in quattro principali agenzie di stampa statali cinesi, da 160 in precedenza.
Per rappresaglia, la Cina ha dichiarato di revocare gli accrediti dei corrispondenti americani con il New York Times (NYT.N), News Corp’s (NWSA.O) Wall Street Journal e Washington Post le cui credenziali scadono entro la fine del 2020.
Pechino ha affermato che ai giornalisti espulsi non sarebbe permesso lavorare nella Cina continentale, a Hong Kong o a Macao. L'espulsione dovrebbe colpire almeno 13 giornalisti, secondo il Foreign Corrispondents Club of China.
