L’acqua consumata da milioni di persone contiene sostanze chimiche legate al cancro, danni cerebrali e altro, secondo un nuovo rapporto.
Infrastrutture in decomposizione e inquinamento da “sostanze chimiche per sempre” tossiche stanno causando a decine di milioni di residenti negli Stati Uniti di bere acqua contaminata, aumentando il rischio di cancro e altri disturbi, secondo un nuovo rapporto.
Cinquantasei nuovi contaminanti, inclusi pesticidi e materiali radioattivi, sono stati scoperti nell’acqua del rubinetto degli Stati Uniti negli ultimi due anni, secondo quanto riportato mercoledì dall’Environmental Working Group (EWG).
I ricercatori dell’organizzazione no-profit con sede a Washington, DC, hanno analizzato i dati di quasi 50.000 sistemi idrici di tutti gli Stati Uniti per trarre le loro conclusioni.
“È sorprendente e frustrante quanto poco sia stato fatto per migliorare la qualità dell’acqua in tutto il paese”, ha detto ad Al Jazeera David Andrews, uno scienziato senior dell’EWG. “La nostra comprensione scientifica della salute è progredita, ma i nostri standard per l’acqua potabile non vengono aggiornati con la scienza più moderna”.
Le normative nazionali statunitensi per l’acqua, ad esempio, non includono standard per una nuova classe di sostanze chimiche note come PFAS, che vengono utilizzate nella produzione di rivestimenti antiaderenti, teflon, pellicole antincendio e altri prodotti, ha affermato Andrews.
Soprannominate “sostanze chimiche per sempre” perché si accumulano nel corpo umano e non si degradano nell’ambiente, piccole dosi di PFAS sono state collegate a cancro ai reni, al fegato e al pancreas, risposte più deboli del sistema immunitario e altri gravi problemi di salute, ha riferito l’EWG .
“Non esiste uno standard federale per l’acqua potabile per testare queste sostanze chimiche PFAS”, ha detto Andrews.
L’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato una strategia per regolamentare i prodotti chimici PFAS all’inizio di questo mese, ma deve ancora essere attuata.
L’Environmental Protection Agency (EPA), l’ente governativo statunitense responsabile della creazione e dell’applicazione degli standard per l’esposizione chimica, non ha risposto immediatamente alle telefonate o alle e-mail di Al Jazeera che richiedeva commenti.
L’acqua contaminata negli Stati Uniti ha fatto notizia negli ultimi anni in seguito alla rivelazione che più di 25.000 persone a Flint, nel Michigan, sono state danneggiate dall’esposizione al piombo e ad altre tossine nell’acqua potabile. L’anno scorso, lo stato ha accettato di pagare circa 600 milioni di dollari di risarcimento ai residenti, tra cui più di 5.000 bambini, che sono stati danneggiati dall’acqua inquinata nella città operaia appena a nord di Detroit.
I problemi delineati nell’ultimo rapporto EWG sono leggermente diversi da quanto accaduto a Flint, ha affermato Andrews, poiché la contaminazione in quella città era collegata ai tubi di piombo attraverso i quali l’acqua viaggiava dopo essere passata attraverso un impianto di trattamento.
L’EWG, al contrario, ha analizzato i dati degli impianti di trattamento delle acque per cercare tracce di diverse sostanze chimiche.
Il loro rapporto include una funzione di ricerca in cui i residenti negli Stati Uniti possono inserire il loro codice postale per vedere i dati grezzi sull’esposizione chimica dal loro impianto di trattamento delle acque locale.
Andrews ritiene che i regolatori ufficiali come l’EPA dovrebbero raccogliere, monitorare e pubblicare tali dati, piuttosto che il suo gruppo e le singole società di servizi idrici.
Negli Stati Uniti, c’è una variazione significativa nei livelli di qualità dell’acqua per comune, ha detto Andrews. Non sorprende che i comuni con i più alti livelli di contaminazione si trovino spesso vicino a impianti di produzione chimica o aziende agricole in cui l’uso di pesticidi è elevato, ha aggiunto.
Nonostante i migliori dati scientifici che colleghino sostanze chimiche come il PFAS al cancro e ai problemi del sistema immunitario, le normative non hanno tenuto il passo, ha affermato l’EWG.
La Water Quality Association (WQA), un’associazione con sede negli Stati Uniti che rappresenta l’industria del trattamento delle acque, non ha risposto immediatamente alle telefonate o alle e-mail che richiedevano commenti.