- Uno studio recente ha incluso più di 340.000 persone in tutto il mondo con un’infezione da HIV-1.
- Il Il ceppo HIV-1 è responsabile della maggior parte delle infezioni da HIV nel mondo.
- Gli scienziati hanno scoperto che le infezioni da HIV-1 sono più virulente negli individui eterosessuali rispetto agli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini.
- I risultati potrebbero influenzare le strategie di intervento e migliorare la nostra comprensione dell’evoluzione e dell’epidemiologia dell’HIV-1.
Il modo in cui un virus viene trasmesso influenza la gravità della malattia che provoca o la virulenza.
Questo perché, al momento della trasmissione, i virus possono incontrare barriere alla loro capacità di infettare le cellule dell’organismo ospite. Questo è indicato come collo di bottiglia.
Un collo di bottiglia più forte significa che il virus muterà, il che può aiutarlo a essere più trasmissibile o “più in forma” in termini evolutivi, e questo significa che diventa più virulento. La modalità di trasmissione è, quindi, un fattore importante nell’eventuale malattia causata da un virus.
In uno studio, che appare sul diario PLOS patogenii ricercatori hanno valutato l’effetto della modalità di trasmissione sulla virulenza dell’HIV, che è poco compreso.
In particolare, hanno confrontato l’HIV trasmesso durante il rapporto pene-vaginale in persone eterosessuali con HIV trasmesso durante il sesso anale in uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM).
Questa ricerca è il primo studio su larga scala per indagare l’impatto clinico delle pressioni selettive sull’HIV, un virus che ha infettato una stima
Monitoraggio del conteggio dei CD4
Per valutare l’impatto della modalità di trasmissione sulla virulenza dell’HIV, i ricercatori hanno analizzato i dati di studi precedenti su oltre 340.000 persone con un’infezione da HIV. Si sono concentrati sulle infezioni da HIV-1, che è il ceppo più virulento dell’HIV ed è responsabile della maggior parte delle infezioni in tutto il mondo.
I ricercatori hanno analizzato il numero di cellule T CD4 presenti nelle prime infezioni. L’HIV infetta le cellule T CD4, un tipo di cellula immunitaria, che causa i sintomi dell’infezione e, se non trattata, dell’AIDS.
La conta precoce dei linfociti T CD4 è una misura della gravità dell’infezione da HIV, come ha spiegato il coautore dello studio, il prof. Narendra Dixit Notizie mediche oggi:
“L’HIV infetta principalmente le cellule chiamate cellule T CD4 e le uccide. Il conteggio dei CD4 è una misura di quante di queste cellule sono presenti nel nostro corpo. Più basso è il numero di CD4, meno cellule sono presenti e quindi più grave è la malattia”.
Il Prof. Dixit e il suo coautore Ananthu James dell’Indian Institute of Science di Bangalore, in India, hanno analizzato le differenze nella conta dei CD4 tra le persone eterosessuali con infezione da HIV-1 e MSM.
Ceppi più virulenti
I risultati hanno mostrato che c’era una riduzione significativamente maggiore delle cellule CD4 nelle persone eterosessuali rispetto a MSM.
“Il fatto che i primi conteggi di CD4 siano inferiori negli individui eterosessuali rispetto a quelli dell’MSM indica che i ceppi trasmessi tendono ad essere più virulenti nei primi rispetto ai secondi”, ha spiegato il prof. Dixit a MNT.
Per tenere conto della variazione nella conta delle cellule CD4 al basale tra le persone, i ricercatori hanno anche calcolato una metrica per quantificare la progressione verso l’AIDS. Hanno scoperto che anche le persone nel gruppo eterosessuale erano significativamente più avanti nella progressione verso l’AIDS.
Ciò suggerisce che la malattia causata da ceppi di HIV-1 predominanti nelle persone eterosessuali sia più grave del ceppo predominante negli MSM, anche quando tiene conto di fattori confondenti come la carica virale.
Sebbene studi precedenti abbiano previsto questa differenza, questa è la prima volta che viene mostrata in un grande gruppo.
“Finora non era stata scoperta una manifestazione clinica di questa differenza a livello di popolazione. Il nostro studio mostra che i primi conteggi di CD4, un marker clinico di gravità della malattia usato di routine, hanno manifestato questa differenza in modo abbastanza robusto.
– Prof. Dixit
Implicazioni per l’intervento
Gli autori concludono che le diverse pressioni selettive presenti durante la trasmissione hanno reso i ceppi di HIV-1 nelle persone eterosessuali più virulenti dei ceppi nell’MSM. Ciò significa che le persone eterosessuali hanno maggiori probabilità di affrontare malattie più gravi dovute all’infezione da HIV-1 rispetto a MSM.
Questa è la prima prova su larga scala dell’impatto clinico del bias di selezione durante la trasmissione dell’HIV-1 e potrebbe influenzare le strategie di intervento.
MNT ha anche parlato con la dott.ssa Monica Gandhi, esperta di malattie infettive presso l’Università della California, San Francisco. Discutendo l’importanza dei risultati, ha detto:
“Sono necessari ulteriori studi per confermare questa scoperta e, con la terapia antiretrovirale, ciò non dovrebbe cambiare i risultati degli individui eterosessuali rispetto a quelli MSM con HIV, ma è un documento importante”.
Gli autori affermano che i risultati hanno anche implicazioni per la comprensione scientifica della patogenesi, dell’evoluzione e dell’epidemiologia dell’HIV-1.
